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영국 해협 English Channel | La Manche |
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1. 개요
영국의 그레이트브리튼섬과 유럽 대륙의 프랑스를 잇는 해협. 대서양과 접하고 북해와 만난다. 잉글랜드 해협은 좌우로 길고 얕다. 가장 짧은 구간은 칼레와 도버를 잇는데, 34km정도고 이 사이 해협은 도버 해협이라고 따로 불린다.2. 상세
빙하기 때 잉글랜드 해협은 육지로 이어졌었다. 그러나 마지막 빙하기가 끝날 때 통로가 물에 잠겨, 영국과 아일랜드, 유럽 대륙이 서로 떨어졌다.예로부터 유럽의 중요한 바닷길 중 하나이다. 영국 본토 방어에도 중요하고 무엇보다도 배가 유럽으로 가기 위한 매우 중요한 관문통로이다. 지도를 보자. 발트해나 네덜란드 지역이 대서양으로 빠져 나오려면, 잉글랜드 해협을 반 필수로 지나가야 한다. 돌아서 가자니 답이 없다. 옆 길인 북해는 험한 바다이고 항해하기가 개판이어서 상당히 힘들다. 근데 영국의 앞바다이니 영국의 눈치도 보면서 가야한다. 해협 근처 큰 섬으로서 영국 본토인 그레이트브리튼섬과 와이트 섬, 채널 제도 등이 있기에, 중요도가 높은 해협 하나를 영국이 쥐고 있는 모양새.
고대에는 앵글로색슨족 약탈자들이 이 근방에서 활동하여 로마 제국에서는 상설 방어관을 두었고, 서로마 제국이 해체되면서 권력 공백이 발생하자 많은 게르만계 부족들이 저지대에서 이곳을 건너 잉글랜드로 넘어갔다. 중세 성기까지도 노르드인 바이킹들이 이곳을 통하여 근방의 잉글랜드나 저지대, 북 프랑스 등은 물론 더 멀리 지중해 일대까지 돌아다녔고, 중세 후기에는 한자동맹이 상권을 장악한 해역 중 하나였다.
오늘날에도 잘사는 영국, 프랑스 등 서유럽권과 저지대 네덜란드 등의 해상강국도 이용하고, 북해와 발트해의 큰나라들인 독일, 러시아, 스웨덴, 덴마크 등도 이 앞길로 다닌다. 그 목적은 물류, 여객, 스포츠 등을 포함한다. 그만큼 경제와도 관련이 깊고, 또 그래서 가장 혼잡한 노드 중 하나이다.
강력한 해상강국 영국의 앞 바다이다. 해군력이 충분할 때는 섬나라인 영국을 침략으로부터 보호하는 듬직한 요새 성격을 띄지만, 그렇지 못할 때는 오히려 주요 침략로가 되기도 한다.[1] 또, 많은 상선이 오가다보니 영국이 해역을 봉쇄하면 많은 부담을 줄 수 있다. 물론 자국도 피해를 감수해야 한다.
프랑스에서는 영국 해협을 라 망슈(La Manche)로 부른다. 망슈는 프랑스어로 옷소매를 뜻하는데, 이는 프랑스인들이 영국 해협의 생김새가 옷소매와 비슷하다고 여겼기 때문이다. 여기서 유래한 데파르트망도 있다.
2018년부터는 난민들과 불법이주자들이 영국으로 가는 통로로 사용되고 있다.