피드나 전투

그곳엔 작은 강이 흘렀고, 이 강은 적의 막사 근처를 지나고 있었다. 이 강물을 로마인과 마케도니아인들이 같이 쓰고 있었는데 물 보급을 보호하기 위해 적 분대가 배치되어 있었다. 둘은 모두 조용히 보급하는 데 열중했으며 누구도 도발하려 들지 않았다. 그러나 한 마리의 노새가 오후 3시경에 이탈하여 상대편 강가로 도망쳤다. 3명의 병사들은 이 노새를 따라 강을 건넜는데 강물은 그들의 무릎까지 닿을 정도의 깊이였다. 2명의 트라키아인들이 (마케도니아군) 노새를 붙잡아 그들의 진영으로 가져갔는데 로마인들은 이들을 쫒아가 그들을 공격하여, 1명을 죽인 뒤 노새를 되찾아 그들의 위치로 되돌아갔다.

이 광경을 800명의 트라키아군이 지켜보고 있었는데 그들의 동료가 눈앞에서 죽은 것을 보고 격분했다. 드디어 몇몇이 강을 건너 동료를 죽인 병사를 찾아 다녔으며 곧 로마군의 병사들과 만나 싸웠고, 이 교전은 접전으로 번지게 되었다. 그러자 마케도니아 왕 페르세우스는 전투를 준비하라고 명령했다. 로마인들은 이미 전투 준비를 마친 상태였다.

캐트라티(Caetrati: 경보병)와 팔랑크스 분대 사이에 틈이 벌어졌고, 이곳을 곧 로마 군단병이 메우기 시작했다. 그로써 마케도니아군의 전열이 혼란에 빠지게 되었다. 캐트라티는 후방에 있었으며, 로마 군단병은 팔랑크스와 직접 접촉하게 되었다. 전직 집정관(프로콘술) 루키우스 알비누스는 제2 군단병을 이끌고 중앙에 포진한 팔랑크스를 향해 돌격하라는 명령을 받았다.

이때 강가에 포진한 로마군의 우익은 전투가 개시되자마자 코끼리 부대를 동원해 적에게 돌격했고, 코끼리의 뒤를 동맹시 군대가 뒤따랐다. 하지만 누구나 새로운 기술을 처음 도입했을 땐 기대를 크게 했다가 실제로 써보면 기대에 못미칠 때가 많은데 코끼리가 바로 그러했다. 그러나 동맹시 군대는 코끼리의 뒤를 따라가 마케도니아군의 좌익을 쫒아내는 데 성공했다. 제2 군단병은 마침내 팔랑크스를 무너뜨리는 데 성공했다.

우리가 승리한 이유를 든다면 아마도 전투가 전방위에 걸쳐서 벌어진 것이 한 원인일지도 모른다. 이때문에 팔랑크스는 그들의 밀집대형이 흐트러지고, 마침내 무너진 것이었다. 이들이 밀집하고 있었을 때, 그들의 창으로 이루어진 정면은 그야말로 무적이나 다름없다. 하지만 이들이 사방에서 공격을 당한다면 이들의 창은 휘두르기에는 지나치게 길고 무겁기 때문에 혼란에 빠져버리고 만다. 그리고 만일 후방이나 측면을 급습한다면 이들은 마치 넘어지는 말처럼 쓰러지게 된다. 이런 식으로 이들은 작은 분대로 나뉜 로마 병사들을 맞아 싸웠으며 때문에 이들은 정면뿐 아니라 사방에서 싸워야 했다. 그리고 팔랑크스의 틈이 보일 때마다 로마군들은 그들의 장교를 따라 과감하게 돌진했다. 만일 팔랑크스가 일렬로 늘어섰을 때 정면을 공격했다면 틀림없이 무너지지 않았을 것이다. 이는 일찍이 펠리그니아 부대가 시도했는데 이때 그들은 마치 그들의 몸을 창위에 내던지며 무력하게 격퇴당한 바 있었다.[5]

전황을 말한다면, 마케도니아군은 전장의 전역에서 살육당하고 있었다. 그들 중 오직 무기를 내던진 이들만이 간신히 살아남을 수 있었다. 마케도니아 기병은 온전했는데 이들은 이 광경을 보자마자 바로 달아났기 때문이었다. 왕인 페르세우스는 가장 먼저 도망친 사람 중 한 명이었다. 그는 이미 마케도니아의 수도인 펠라를 향해 도망가고 있었다. 그리고 트라키아 왕인 코티스도 그와 함께 있었다. 다른 마케도니아 기병들 역시 그들의 전력을 유지한 채 달아났는데 그 이유는 그들과 로마군 사이에서 마케도니아 보병들이 서서 살해당하고 있었기 때문이었다. 그리고 로마군은 마케도니아 보병들을 살육하는 데 너무 열중한 나머지 기병들을 추격하는 것을 잊고 있었다.

상당히 오랜 시간 동안에 걸친 살육은 팔랑크스의 정면과 양익과 후방에서 지속되었다. 마침내 마케도니아인들은 그들의 무기를 내던지고 강가로 달아났다. 어떤 이들은 물 속으로 뛰어든 뒤 배 위의 로마인들을 향해 두 팔을 벌리며 살려달라고 애원했다. 몇 몇 이들은 로마인들이 탄 보트에 접근했고 포로가 되고자 했는데 배 위의 로마인들은 그들을 생포하는 대신 살해했다. 이를 본 마케도니아인들은 다시 강가로 갔으나 그곳엔 코끼리가 기다리고 있다가 이들을 밟아죽였다.

한 전투에서 마케도니아인이 로마인에게 이토록 많이 살해당한 적이 없음을 온 세상이 인정하고 있다. 그 날 하루만에 20,000여 명이 목숨을 잃었으며 이들 중 6,000명은 달아나다가 목숨을 잃었다. 그리고 5,000명은 도망치다가 포로로 잡혔다. 승리한 우리는 고작 100명만 죽었을 뿐이며 이들 대부분은 그나마 펠리그니아 부대였다. 단 부상자의 수는 상당했다. 만일 전투가 일찍 시작되어 승리자에게 추격할만한 충분한 햇볕이 있었다면 마케도니아의 전 군대가 소멸되었을 것이 분명했다. 밤이 가까워지자 로마인들은 추격하다가 모르는 지역으로 진입하는 것을 꺼려 추격을 중단한 바 있었기 때문이다.