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최근 수정 시각 : 2024-10-19 21:21:34

법인

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1. 개요2. 상세3. 법인의 범죄능력4. 법인의 종류
4.1. 국가 및 지방자치단체4.2. 민법법인
4.2.1. 사단법인4.2.2. 재단법인
4.3. 회사4.4. 특수법인
4.4.1. 영조물법인4.4.2. 사단법인의 일종인 특수법인4.4.3. 재단법인의 일종인 특수법인4.4.4. 조합의 일종인 특수법인4.4.5. 합명회사의 일종인 특수법인4.4.6. 유한책임회사의 일종인 특수법인4.4.7. 주식회사의 일종인 특수법인4.4.8. 유한회사의 일종인 특수법인
5. 나무위키의 법인화6. 법인이 아닌 것7. 일본 민법에서의 법인8. 법인 설립의 장점9. 함께 보기

1. 개요

법인( 法 人, juridical person)이란 법률상에서 자연인 이외의 법률상 권리 또는 의무의 주체가 되는 대상을 뜻한다. 주로 민법에서 규정되며, 대표적인 예시로는 기업, 국가, 학교 등이 있다.

등기를 하지 않았지만 사실상 독립되어 실체가 있는 단체는 권리능력 없는 사단(비법인사단) 또는 권리능력 없는 재단(비법인재단)이라고 한다. 전자의 예로는 종중[1], 정당, 교회[2], 사찰 등이 있다.

2. 상세

법인의 정의는 구체적으로 정해진 바 없지만, 통상적으로 법인이라함은 자연인은 아니면서 법률적 권리와 의무를 지니는 대상을 의미한다.

간단히 말해, 생물학적 사람이 아닌 특정 '집단'도 (법인의 조건이 된다면) 사람으로 취급해준다는 것이다. 인간은 출생과 동시에 인격을 지닌 사람( 자연인)으로 인정받는다. 그러나 삼성 같은 기업은 어떠한가? 일단 특정 사옥이나 부지가 곧 삼성이라 할 수는 없다. 삼성이 건물, 땅을 팔거나 심지어 건물이 자연재해로 무너진다 해도 삼성이 존재하지 않게 되는 것은 아니기 때문이다. 이는 삼성이 불사, 불멸의 존재라서가 아니다.

비슷한 맥락으로 삼성을 구성하는 인원인 임직원, 총수, 주주 등을 삼성 그 자체로 여기는 것 또한 부적절하다. 임직원, 총수, 주주 등은 언제라도 교체될 수 있기 때문이다. 그러나 만약에 대한민국 법원에서 삼성을 해산하는 판결을 내린다면, 삼성이 아무리 화려한 사옥을 갖추고 총수, 임직원, 회계사, 법무팀, 주주 등이 건재해도 삼성은 소멸하고 말 것이다.

즉, 삼성은 물리적 실체가 아닌, 인간의 집단적 상상력이 만들어낸 일종의 '관념'이다.

이러한 존재를 법률에서 다루기 위해 인류는 법인이라는 개념을 도입했는데, 사람처럼 자산을 보유하고, 세금도 내고, 은행에서 대출을 받을 수도 있고, 소송의 주체도 되며, 심지어 다른 회사를 소유하거나 그곳에서 일하는 사람과는 별개로 기소를 당할 수도 있는 등 사람이 아닌 존재를 법률상으로 사람처럼 대우하는 것이다.

이런 것을 법조계에서는 '법적 허구\'(法的 虛構, Legal Fiction)라고 한다. 삼성 또한 '유한(책임) 회사'라는 법적 허구의 산물이다. '유한회사'는 회사를 설립하거나 자금을 투자하거나 경영을 맡은 사람과는 법적으로 독립되어 있다. 지난 수세기 동안 이런 종류의 회사는 경제계의 주된 행위자였고, 인간은 그 존재에 너무나 익숙해진 나머지 이들이 허구의 산물(産物)이라는 사실을 곧잘 잊고는 한다. 그럼에도 불구하고 인간은 기업 역시 호랑이, 돌고래, 자동차, 비행기처럼 지구상에 존재하는 물리적인 실체인 것처럼 대한다.

1896년 아르망 푸조가 자동차 사업에 뛰어들기로 결심했을 때 프랑스의 사법 제도 역시 그러했다. 부모에게 스프링, 톱, 자전거를 만드는 금속 가공 작업장을 물려받은 아르망 푸조는 자동차 사업을 시작하면서 유한회사를 설립했다. 회사명은 그의 이름을 땄지만, 그에게서 독립되어 있었다. 소비자는 차가 고장나면 푸조 사에게는 소송을 걸 수 있었지만 아르망 푸조에게는 아니었다. 회사가 수백 만 달러를 빌린 뒤 파산한다 해도 아르망 푸조는 채권자에게 한 푼도 갚을 의무가 없었다. 어쨌든 대출은 인간 아르망 푸조가 아니라 푸조 사(社)가 받은 것이 아닌가? 아르망 푸조는 1915년에 별세했지만, 푸조 사는 아직도 존재한다. 인간 아르망 푸조는 정확히 어떻게 주식회사 푸조를 창조했을까?

푸조 SA의 경우에는, 프랑스 의회가 제정한 프랑스 법조문이 핵심이다. 프랑스 의회에 따르면, 자격 있는 변호사가 적절한 전례와 의식을 모두 따른 뒤 모든 필수 문구를 종이에 써 넣고 문서의 맨 아래에 서명을 날인하면 새로운 회사가 등장한다. 1896년에 아르망 푸조는 회사를 세우고 싶었기에 변호사에게 비용을 지불하고 이 모든 절차를 따르도록 했다. 일단 변호사가 올바른 의식을 모두 행하고 필요한 문구 작성과 서명을 마쳤다고 선언하면, 여타 프랑스 시민은 푸조 사의 존재를 믿는다 또는 믿어야 한다.

여담으로 영어에서 '유한회사'를 일컫는 기술적 용어는 'Corporation(법인, 기업)'인 데 이는 참 역설적이다. 그 어원인 라틴어 'Corpus'는 '육신(肉身)'이라는 뜻인데 법인에 없는 것이 바로 육신이기 때문이다. 실제 육신을 갖고 있지 않음에도 법률은 이들 기업을 '법인(法人)'으로 규정하여 뼈와 살을 지닌 실제 인간처럼 취급한다.

3. 법인의 범죄능력

법인은 위에서 알 수 있듯이 권리 및 의무의 주체로 형사적 책임을 질 수 있다. 물론 실제 사람도 아닌 단체에 불과한 법인은 징역은 선고받을 수 없고, 벌금이나 과태료만 선고 받는다.

다만 법인의 범죄능력은 어지간해서는 인정되지 않는다. 예를 들어 법인 대표가 횡령을 저지르면 대표는 실형을 선고받을 수 있겠지만 법인은 횡령 사건의 피해자이므로 책임이 없다. 다만 법인이 위법행위가 발생하지 않도록 관리를 게을리 했을 경우 법원이 법인에게도 처벌을 내린다, 대표적으로 일부 법률에 있는 양벌규정.

4. 법인의 종류

법인의 종류로는 공법인과 사법인, 일정한 목적을 위하여 결합한 사람의 단체에 법인격이 부여된 사단법인과 일정한 목적에 바쳐진 재산에 법적 인격이 부여된 재단법인으로 나눌 수 있다. 특정 목적을 수행하기 위해, 인적 및 물적 결합체로서, 재단과 사단의 두 가지 특성을 동시에 띤 경우 영조물 법인이라고 한다.

또한 수익 창출을 목적으로 하는 영리법인과 자선 사업이나 기타 복지 사업을 위해 세워진 비영리법인 등으로도 나눌 수 있다. 기타 중간 법인, 국적으로 분류할 때는 외국 법인과 내국 법인 등이 있다.

모든 법인은 반드시 사단 법인 또는 재단 법인 중의 어느 하나에 속하며, 또한 영리법인 또는 비영리법인 중의 하나에 속한다. 국가, 광역자치단체, 기초자치단체, (공공기관의 운영에 관한 법률 등에 의한) 각종 공기업 등 공공기관들 역시 모두 각각 독립된 법인이다. 단, 청와대, 행정 각부( 행정안전부, 국방부 등)와 그 외청( 대한민국 경찰청, 병무청 등), 각종 정부·지자체 소속 기관( 공기업 등 공공기관은 제외)은 그 자체로 법인이 아니라, 국가라는 법인에 속한 '기관(機關)'에 불과하다.

사단법인의 경우는 영리법인도 있고 비영리법인도 있는데, 상법상의 회사는 영리 사단법인이며, 민법상의 사단법인은 비영리 사단법인이다. 여기서 영리와 비영리의 구분은 수익사업을 하느냐의 여부가 아니라 그 수익을 구성원( 사원, 주식회사라면 주주)에게 분배하느냐의 여부이다. 따라서 수익사업을 하더라도 법인 목적수행에 필요한 경비를 충당하기 위한 것이라면 비영리성은 유지된다.

재단법인은 모두 비영리법인이다. 재단 법인은 사원이 없기 때문에 이익의 분배가 불가능하기 때문.

또한 민법이나 상법 외의 법률에 의해 세워진 특수법인도 있다. 대표적으로 의료법인, 학교법인[3], 건축사법에 의한 건축사회, 상공회의소법에 의한 상공회의소 등이 그 예이다.

특수법인 중에서 특별법에 직접 근거하여 설립된 특수법인은, 설령 공직유관단체가 아니라 하더라도, 넓은 의미의 공공기관으로서 '공공기관의 정보공개에 관한 법률', '공공기록물 관리에 관한 법률'의 적용을 받게 된다(다만, 지방문화원, 각종 조합, 협회는 후자의 적용범위에서는 제외).

사단, 재단법인에 모두 포함되는 범주에는 공익법인도 있는데, 이는 공익법인의 설립·운영에 관한 법률이 적용된다. 사회일반에 이바지 하고자 학자금, 장학금, 연구개발비 보조, 학술분야나 자선 목적으로 세운 법인을 말한다. 장학재단이나, 연구 관련 목적으로 세운 각종 협회 등이 포함되는데 저 '공익법인법'에 따른 허가를 받지 않은 법인은 공익법인이 아니다. 공익법인은 각종 세제상 혜택을 얻는 만큼, 주무관청의 감독이 강화된다.

그렇게 하여 각 법인들이 거둬들인 순수입에 매년 부과하는 세금이 바로 법인세. 자세한 것은 항목 참조. 참고로 영리법인은 물론, 요건에 맞는 사단법인 같은 비영리법인도 법인세를 납부한다. 물론 순수입이 과세표준의 일정 이하인 영리법인이나, 수익사업을 하지 않는 비영리법인 등은 내지 않을 수 있다.

참고로 흔히 알려진 법인카드가 주식회사를 비롯한 각종 법인의 재정을 관리하기 위해 발급하여 사용하는 카드이다.

4.1. 국가 및 지방자치단체

중앙 정부, 지방자치단체 역시 법인이다.
그외에 정당법에 따른 각 정당도 법인격이다.[4]

따라서 일반적으로 중앙부처나 지자체의 부서, 그리고 소속(직속)기관, 사업소 등은 법인도 아니고 법인격을 지니지도 않는다. [5]

4.2. 민법법인

민법법인은 비영리법인이라는 점에서 회사와 근본적인 차이가 있다.

또한, 회사를 설립할 때에는 법이 정한 요건을 충족하기만 하면 되는 것(준칙주의)과 달리, 민법법인을 설립할 때에는 주무관청의 허가를 받아야 한다(허가주의).

민법법인 일반에 관해 상세한 것은 민법총칙/법인 문서 참조.

4.2.1. 사단법인

사단(법인) 문서로

4.2.2. 재단법인

재단 문서로

4.3. 회사

민법법인과 달리 상법에 따른 법인이다.

약간 특수한 회사로 다음과 같은 것들이 있다.
보험회사는 상호회사(相互會社)라는 형태로도 설립할 수 있는데, 단체법적 성질은 주식회사와 비슷하다. 다만, 대한민국에서는 상호회사는 설립된 적이 없다.

회사는 그 상호에 회사의 종류를 반드시 표시하도록 되어 있다(상법 제19조. 보험업법 제35조). 예컨대, 주식회사라면 상호가 반드시 "○○ 주식회사" 아니면 "주식회사 ○○"이어야 한다.

4.4. 특수법인

특수법인은, 개별법률이 해당 법인을 설립할 수 있는 근거만을 규정한 것과, 개별법률 자체로써 직접 해당 법인을 설립하고 있는 것으로 구분해 볼 수 있다.

특기할 점은, 후자의 특수법인은 '공공기관의 정보공개에 관한 법률' 및 '공공기록물 관리에 관한 법률'의 적용대상이라는 점이다. 다만, 특별법에 의하여 설립한 법인이라 하더라도 지방문화원, 조합, 협회는 공공기록물법 적용대상이 아니다.

보통 일반적으로 통용되는 공기업, 준정부기관, 지방공기업 그리고 그 외 정부와 지자체에서 출자/출연해서 설립된 특수법인 등을 포함하는 공공기관 항목에 설명된 법인들의 절대다수가 이러한 특수법인에 속한다.

법인의 종류 자체가 법인 명칭의 일부로 쓰이도록 법률에 규정된 것은 이를 굵은 글자로 표시하였다.

특이하게도, 2020년 10월 1일 이후 시행되는 제도인 이종(異種)협동조합연합회는 영리법인(유한책임회사의 일종)으로 설립될 수도 있고 비영리법인(사단법인의 일종)으로 설립될 수도 있다.

4.4.1. 영조물법인

4.4.2. 사단법인의 일종인 특수법인


지방자치단체조합도 성질상 사단과 유사하지만 법인등기의 대상이 아니다.

4.4.3. 재단법인의 일종인 특수법인


그 밖에 다음 단체들도 재단법인의 일종이다.

4.4.4. 조합의 일종인 특수법인

4.4.5. 합명회사의 일종인 특수법인

4.4.6. 유한책임회사의 일종인 특수법인

4.4.7. 주식회사의 일종인 특수법인


그 밖에, 농업협동조합자산관리회사, 한국감정원 등도 법적 성질이 주식회사의 일종이다.

4.4.8. 유한회사의 일종인 특수법인

5. 나무위키의 법인화

국내에 나무위키 법인이나 협동조합 설립시 청동과의 소송으로 엔하위키 미러처럼 문을 닫게 될 수도 있으니 설립자 중 한 명이라도 해외에 거주한다면 외국에 법인이나 협동조합을 설립하는 것이 좋다. 참고로 위키백과는 2015년 11월 4일 한국 위키미디어 협회를 설립하였고, 리브레 위키는 2016년 1월 22일 리브레위키 협동조합을 설립하였다.

2016년 5월 7일 08:00( PYT)를 기점으로 umanle S.R.L.이 namu로부터 https://namu.wiki와 https://namuwikiusercontent.com 도메인, 사이트 구성 전체( the seed 엔진 라이선스, 디자인 등)를 인수하였다. 이후 법인 설립이 예정되어 있다.

6. 법인이 아닌 것

사단(社團) 중 ' 비법인사단' 혹은 '법인 아닌 사단'이 대표적이다. 대한민국 헌법재판소와 법원에서는 정당도 법인이 아닌 비법인사단으로 본다.

7. 일본 민법에서의 법인

법인격 부여는 각 국에 따라 다르다. 일본 같은 경우는 개별 성청이 독자적인 법인으로 취급되고 있다(홈페이지에 법인번호가 나와 있다).[8] 또한 특별법을 제정해 일본/정당은 법인이고 정치단체에 법인격이 부여되기도 하는데, 정당교부금을 받는 정당 등에 대한 법인격 부여에 관한 법률과 같은 특별법도 존재한다. 다만 일본 법률에서도 '정당법인'이라는 용어는 찾기 어렵다.

그냥 사단법인, 재단법인과 공익법인이 명칭상 구분되지 않는 한국과 달리, 일본은 공익법인과 공익법인 아닌 법인이 명칭 자체로서 구분된다(一般社団法人, 一般財団法人, 公益社団法人, 公益財団法人).[9]

8. 법인 설립의 장점

1. 개인사업자에 비해 세율이 낮아 세금 절감이 가능하다.
2. 개인사업자에 비해 대외 신용도가 높아 대출에 용이하고 지분을 이전할 수 있어 투자를 용이하게 받을 수 있다.
3. 사업상 빚과 같은 책임을 대표자 개인의 재산이 아닌 법인 재산으로만 책임집니다.

9. 함께 보기


[1] 공동 선조의 후손 중 성년이면 성별 구분 없이 구성원이 되어 공동 선조의 분묘 수호와 봉제사 및 종중원 상호간의 친목을 목적으로 하는 자연적 종족집단체이다. (위키백과) [2] 개신교회 한정. 천주교는 이미 법인화 되었다. [3] 흔히 말하는 사립학교 재단 이사장 등이 여기와 관련된다. [4] 정당은 법인격은 있지만 법인은 아니다. [5] 예를 들어 세무서, 경찰서, 노동청 등의 지방청 및 지방관서, 서울대 등 국립대학법인을 제외한 각종 국공립대학, 국립박물관, 각종 인재개발원, 관리원 등. [6] 이에 반해 지역주택조합 등 주택조합은 법인이어야 하는 것은 아니지만, 성질상 비법인사단에 해당한다. [7] 이에 반해 우리사주조합은 사단법인의 규정이 준용되기는 하지만 설립에 등기를 요하지 않으므로 법인이 아니다. [8] 대한민국 국가배상소송 판결서를 보면 알기 쉬운데, 중앙정부를 상대로 한 소송은 "피고 대한민국, 피고 법률상 대표자 법무부장관"으로 되어있고 지자체는 해당 지자체장이 법률상 대표자가 된다. 예를 들어 국방부의 잘못으로 소송을 걸어도 "피고 대한민국 국방부"로 나오는 경우는 없다. [9] 한국의 '공익법인의 설립·운영에 관한 법률'에 대응하는 '公益社団法人及び公益財団法人の認定等に関する法律'(공익사단 및 공익재단법인의 인정 등에 관한 법률)이 있다.

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