기병

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1. 개요

설리번 윌리엄 홈즈(Sullivan William Holmes) 작, 《 워털루 전투(Battle of Waterloo)》, 1898년 영국 육군의 로열 스콧츠 그레이즈(Royal Scots Greys) 기병대[1]가 워털루 전투에서 프랑스군의 군기를 빼앗고 있다.

미합중국 육군 기병 병과 휘장. 기병용 외날도 세이버 두 자루를 교차시킨 모양새다. 현재는 미 육군 기갑, 공중강습, 기계화보병 등의 부대 중 기병 부대에서 개편된 일부 부대가 전통 계승 차원에서 전투 병과 인원들이 해당 휘장을 사용한다.

2. 역사

3. 역사상 기병의 장점 및 단점

3.1. 장점

• 기병 돌격의 위압감과 돌파력
  전근대 시대에 기병은 전투능력에서 대개 보병을 크게 상회했다. 우선 충격력은 기병이 가진 질량과 속도에서 오는 것으로, 말과 기수의 무게를 합치면 적어도 500kg이 넘어가고[8], 그렇게 완전히 무장한 채 밀집대형을 이룬 상태에서도 최대 20㎞/h대로 달릴 수 있었다. 더군다나 그 수백 kg의 질량이 창끝에 일점 집중되기까지 하니 그 관통력은 가히 엄청나서 말과 기수를 한꺼번에 관통했다는 기록이나 심지어 무려 보병 5~6명을 한꺼번에 관통했다는 믿기 힘든 기록까지 있을 정도다. 따라서 수백 kg이 넘는 수천기의 기병들이 돌격을 시전할 경우 상대 보병에게 강력한 위압감을 주며 기선을 제압하고 돌격성공 시 아예 전선을 통째로 붕괴시킬 수도 있었다.
  
  온갖 날붙이와 화살촉이 스쳐 지나가는 전쟁터에서, 딛고 선 대지마저 적들이 뒤흔드는 상황에 공포를 느끼지 않는 병사는 없다. 멀리서부터 돌진해 오는 기병대의 위압감은 상상 이상으로, 시각적인 위용뿐 아니라 소음, 특히 땅이 울릴 정도의 진동은 충분히 훈련받고 준비된 보병이라도 엄청난 공포를 느낀다.[9] 역사에 기록된 전투 묘사를 보면 기병대가 돌진해오는 것만으로도 비숙련보병들은 사기가 무너져 그대로 패주하는 경우가 허다했다. 기병 돌격에 대열이 무너지면, 거의 대부분은 그걸로 끝이었다. 대열이 무너진 구멍으로 기병들이 계속 돌파해 들어오며 보병대의 내부, 후방, 측면을 정신없이 타격하기에, 아무리 정예보병이라 할지라도 오래 버티지 못하고 진형 전체가 무너지게 된다.[10]
  
  기병의 돌격이 전투 전체의 전황을 결정지은 사례 중 하나를 들자면, 네덜란드가 스페인으로부터 독립하려 전쟁을 벌이던 와중인 1578년 1월 31일에 벌어진 젬블루(Gembloux) 전투에서 2만 5천 명의 네덜란드 독립군은 불과 1200명의 스페인 기병대가 돌격하자 공황 상태를 일으키며 무너졌고 그 결과 무려 1만 명의 사상자를 내면서 완전히 참패하였다.[11] 반면 승리한 스페인군의 사상자는 고작 20명에 불과했다! 이건 판타지 소설이 아니라 엄연히 실제로 있었던 사건이었다. # 이 밖에도 십자군 전쟁의 람라 전투나 몽기사르 전투 등에선 불과 수백기의 기사들이 수만의 이슬람 보병대를 격파했었고 17기의 금나라 기병이 2000의 송나라 보병대를 격파하는 등 기병의 엄청난 전투력을 증명해주는 사례는 동서양을 통틀어 매우 흔하게 볼 수 있다. 오늘날에는 동일한 역할을 전차나 일부 장갑차가 대체한다.
  
  그런 역할만큼 위험성도 컸다. 기동력과 돌격력을 살려 공격력을 극대화하는 대신 방어력이 그만큼 낮아질 수밖에 없다는 것은 기병이라는 병종의 약점이었다. 러일전쟁에 참전했고 메이지 시대 일본 육군에 기병대를 도입한 것으로 알려진 아키야마 요시후루는 육군학교에서 학생들에게 강의하는 자리에서, 맨주먹으로 유리창을 박살내 버린 다음, 피투성이가 된 주먹을 놀란 학생들한테 보여 주면서 "기병은 이런 것이다"라고 설명한 일화가 있는데, 적에게 기동력을 살려 타격을 가하는 것이 기병의 궁극적인 역할이고, 그러기 위해 방어력을 버리는 희생을 감수할 수밖에 없는 병종이 기병이라는 것을 설명하기 위한 것으로 해석된다.

• 말 자체의 전투력
  매체에서 거의 묘사되지 않지만, 말이 가진 힘 자체도 무시하기 힘든 요소다. 군마는 품종개량 및 훈련을 통해 전투에서 공격성을 발휘하기 마련이며, 전투 중에 말에 가해지는 창상이나 화살 등의 피해는 말을 더욱 흥분시켰다.[12] 매체에서는 안전을 위해 기병 돌격 자체를 거의 묘사하지 않거나, CG를 쏟아부어 어찌저찌 돌격을 묘사하더라도 말이 부딪히는 순간만을 묘사하는 경우가 많다. 심지어 애니에서도 돌격 후 벌어지는 난전과 그 과정 속에서 말이 적 보병을 공격하는 장면에 대한 묘사는 별로 없는 편이다. 하지만 실제 기록을 보면 한 번 돌격이 이루어진 이후 난전이 벌어질 때 말발굽에 밟히거나 채이거나, 말의 이빨에 물려 죽거나 혹은 말의 몸통박치기에 들이받히는 등 말 자체의 공격에 죽은 병사도 굉장히 많았다. 말발굽질은 제대로 맞으면 뼈가 박살나며, 반 톤에 이르는 큰 덩치에서 나오는 치악력은 굉장히 치명적이다. 나폴레옹 전쟁 당시 프랑스 기병 장교의 기록에 따르면 말이 한 입 물어 뜯으니 얼굴 가죽이 뜯겨져 나가고, 복강이 뜯겨 내장이 흘러나올 정도였다는 살벌한 내용이 있다. 게다가 기병끼리 맞붙을 경우, 기수가 아닌 말끼리 서로 싸우기도 했는데, 말이 적군의 말을 물어 죽이거나 발굽으로 걷어차거나 밟아서 죽이기도 했다. 말발굽은 매우 강해서 인간은 물론이고 같은 말이나 혹은 심지어 사자 같은 맹수도 한대 맞으면 최소 치명상이 가능하다. 게다가 총이나 활에 말이 아닌 기수가 맞아서 떨어질 경우, 이미 흥분한 말을 어느 정도 통제해줄 기수가 없어진 만큼 그대로 돌격해서 적들을 죽이는 경우도 많았다.

• 기동성 및 전장에서의 주도권
  기병이라는 병과자체의 본질이라고도 할 수 있는 것이 바로 기동성 그 자체였다. 전략 및 전술, 그리고 주력간의 결전에서 제일 중요한 것은 원하는(유리한) 시점에, 원하는(유리한) 곳에서 원하는(유리한) 방식으로 싸울 것을 적에게 강요하는 것, 다시 말하자면 주도권이다. 문단 위의 제시문 중 헤로도토스가 스키타이 기병을 묘사한 부분이 기병의 이런 강점을 잘 표현했다 할 수 있다.
  
  전근대 이후부터 대기병 전술과 화기가 발달함에 따라 보병과의 정면승부는 기병에게 점차 부담스러운 것이 되었지만, 그럼에도 불구하고 기병은 기동력을 가지고 적의 취약점을 타격하는 것이 가능했다. 결론적으로 기병 전력이 우세한 쪽은 열세한 쪽에 비해 전장에서 주도권을 가질 수 있었다.
  
  대표적인 예로 기병은 망치와 모루 전술에서 적의 취약점인 측면이나 후방을 우회하고 돌파하는 망치의 역할로서 널리 운용되었다. 시대를 막론하고 적의 정면은 가장 전투력이 강력하나 측면과 후위는 상대적으로 훨씬 취약하다. 기병은 기동성을 살려 적의 취약점인 측후방으로 우회하고 돌파하는 것, 즉 포위섬멸을 유도할 수 있었다. 물론 보병으로도 가능하나 속도가 기병만큼 빠르지 않아 효과가 떨어졌던 반면에 기동성을 갖춘 기병은 적이 제대로 대응하기 전에 취약점인 측후방을 신속하게 우회하고 돌파하는 것이 가능했다. 이런 이유로 기병은 대개 양 측면에 배치되는 경우가 많았다. 상대측 기병 역시 보통 같은 방식으로 배치되었기 때문에 기병의 제일 우선시되는 임무는 적 기병을 격파하여 아군의 측면을 엄호하고 동시에 적의 측면을 위협하는 것이었다.
  
  또한 이 밖에 정찰력에서도 우위를 점하며 유리한 고지를 먼저 점령하거나 약탈을 할 때도 넓은 범위를 커버할 수 있고 지휘관의 명령을 전달할 때도 훨씬 신속하며 위기에 빠진 아군을 도와주러 갈 때도 훨씬 빠르게 갈 수 있고 심지어 전황이 불리해 후퇴할때조차 보병은 기병에게 잡히지만 기병은 보병을 따돌리고 탈출할 수 있는 등 직접적인 전투력을 빼고도 기동력이 가져다주는 이점은 그야말로 무궁무진하다.
  
  실제로 1524년부터 1526년까지 독일 전역에서 일어났던 독일 농민전쟁에서 농민군은 12~15만 명이나 되는 많은 병력 수에도 불구하고 훨씬 적은 수의 귀족 연합군인 슈바벤 동맹군한테 패배하였는데, 그 이유는 기병 때문이었다. 농민군은 기병을 거의 갖고 있지 않았으며, 어쩌다 있는 극소수의 기병들도 정찰용으로만 썼지 전투용으로 사용하지 않았기 때문에 기동성에서 창기병을 내세운 슈바벤 동맹군에게 밀려서 패배하였던 것이다.

• 다양한 임무 수행 및 기능
  전장에서 주력 간의 결전에서 뿐 아니라 기병은 필수적인 다양한 임무를 수행할 수 있었다. 기병의 이런 다재다능함은 위에 설명한 기동성에서 비롯된다고 할 수 있다. 대표적인 기능으로 척후 및 정찰을 통한 적정파악, 적의 척후활동을 거부하는 차장( screen; #), 적 견제 및 교란, 매복과 기습, 패주하는 적의 추격, 대분란전 및 치안유지, 연락 및 전령역할 등이 있다.
  
  차량과 항공기가 발달하기 이전에 적정파악에는 기병이 필수적이었다. 또한 적 역시 당연하게도 기병 등으로 척후대를 구성하여 정찰과 정보수집에 나설 것임으로 적의 정찰부대를 사전에 미리 제거하거나 쫓아내는 차장활동을 수행하기도 했다. 정찰과 차장활동은 통상 소규모 제대가 산개하여 수행한다. 이 과정에서 정찰대만으로는 대응하기 힘든 규모의 적을 만난다면 신속히 접촉을 끊고 이탈해야 했다. 반대로 정찰대만으로도 상대할만한 규모의 적과 만났다면 신속히 집결하여 적을 제거하거나 쫓아내야 했다. 따라서 기동성이 뛰어난 기병이 이런 임무를 맡기에 제격이었다. 차장활동은 적으로부터 아군 주력부대의 규모나 위치, 의도나 이동방향 등을 은폐할 수 있고 잘만하면 아예 은폐를 넘어 적을 적극적으로 견제하고 교란시켜 적이 아군의 의도를 오판하게 만들 수도 있다. 반대로 정찰을 통해서는 적의 정확한 규모나 의도를 파악할 수 있었다. 정리하자면 기병을 적절하게 운용한다면 적에게 의도치 않은 기습을 받을 가능성을 낮추면서 동시에 적에게 기습을 가할 수 있는 가능성을 높일 수 있었다. 따라서 기병은 본격적인 결전에 앞서 승리의 여건을 조성하는데 필수적이었다.
  
  결전이 끝난 이후에도 기병의 역할은 중요했다. 결전에서 패배한 경우 패자측은 잔존병력의 전력을 유지한채 적과의 접촉을 끊고 전장에서 이탈하여 한번의 전투에서의 패배로 주력이 소멸되는 대참사만큼은 피해야했다. 반대로 기병의 임무는 퇴각하는 적의 이러한 의도를 적극적으로 방해하고 저지하여 전과를 극대화하는 것이다고 할 수 있다. 물론 보병으로도 추격이 가능하긴 하지만 적이 퇴각하는 시점에서 충분한 기병대가 있다면 아예 퇴각하는 적을 앞질러 퇴로를 차단해버리는 것도 가능해진다. 이런 대전과는 흔하게 일어나진 않았지만, 적을 계속 추격하며 접촉을 유지하며 적이 재집결하여 전투력을 발휘하지 못하게 계속 압박을 가하는 것만으로도 적에게 손해를 강요할 수 있었다. 따라서 전투가 한창인 와중에도 충분한 기병 예비대를 유지하며 결정적인 순간을 포착할 때까지 신중히 사용하는 것이 중요했다.
  
  이런 이유에서 앞서 소개되었듯이 나폴레옹은 기병이 전투 이전에도, 전투 중에도, 그리고 전투 이후에도 중요하다는 말로 기병의 역할을 강조한 바 있다. 척후와 차장 그리고 적 추격은 현대전에서도 여전히 중요하다. 오늘날에는 이런 임무는 거의 기계화부대의 역할이 되었다. 전차와 장갑차가 사실상 기병의 후예라고 불리는 이유라고 할 수 있겠다.
  
  이외에도 통신기술이 발달하기 이전에는 구두와 수신호, 깃발이나 악기 등으로 병력을 통제해야 했는데 전쟁의 규모가 점점 커지면서 이마저도 한계에 부딪쳤다. 따라서 기병을 통한 전령이나 명령전달, 보고가 이루어졌고 때로는 이러한 요인이 전투의 승패를 좌우하기도 했다. 대분란전이나 점령지에서의 치안유지에도 기병은 기동성을 살려 상대적으로 적은 병력으로 넓은 지역을 커버할 수 있었다. 또한 점령지에 분산되어 주둔하더라도 필요시에는 신속히 집결할 수도 있기 때문에 유용했다.

• 기계화부대에 비해 가지는 이점들
  기술혁신에도 불구하고 기병이 초기 기계화부대에 비해 가지는 강점도 존재했다. 우선, 기병은 (어디까지나 상대적으로) 전차보다는 저렴한 편이었으며 대체불가능한 전략자원인 각종 금속이나 고무, 연료를 거의 소모하지 않았다. 군을 기계화하기 위해서는 풍부한 천연자원, 산업력, 경제력과 같은 강력한 국력이 뒷받침 되어야했다. 이런 역량을 갖추지 못한 여러 비열강 중소국가에서는 기계화부대로의 대체는 커녕 기병의 부분적인 차량화와 기계화조차도 쉽지 않았다. 따라서 2차 대전 시기만해도 여러 중소국가들에서는 기병이 여전히 운용되었고 심지어는 열강국인 나치독일과 소련에서도 기병과 군마가 대량으로 활용되었다. 또한 기병은 전술적인 기습에 있어서도 기계화부대보다 유리한 점이 존재했다. 우선 기병은 기계화부대에 비해 기동 중에 발생하는 소음과 먼지 등이 현저히 적었다. 또한 하천이나 수로, 산림, 습지와 같은 다양한 전장환경과 장애물에서도 기계화부대보다 유연한 움직임이 가능했다는 것이 큰 장점이었다. 이밖에도 위에 설명한 정찰, 기습, 매복, 추적, 치안유지 등 다양한 임무 수행이 여전히 가능했다. 특히 2차대전의 주요전장 중 하나인 동부전선에서는 이러한 이유로 기병이 독일과 소련 양측 모두에서 널리 활용되었다. 다만 기계화부대에 가지는 이점들에도 불구하고 기병은 아래 단점 문단에서 계속 설명할 극복하기 어려운 문제점들이 존재했다. 결국 기병은 예전의 보병, 포병에 이은 지상군의 주력 병과라는 지위에서 물러나 보조 병과 정도로만 운용되었다. 이후에도 지속적인 기술혁신과 전장환경의 변화로 2차대전 이후 기병은 사실상 도태되었다.

• 넓은 시야
  잘 느껴지지 않겠지만 말을 탄 상태에선 생각보다 시야가 넓어진다. 때문에 전장의 상황을 보다 쉽게 파악할 수 있게 되며, 부대의 지휘 통제가 더 쉬워진다.[13] 특히 원거리 무기를 쓰는 기병들의 경우, 더 넓은 시야 덕분에 그 효과가 더 높아지므로 훨씬 유리한 위치를 점할 수 있게 된다.

3.2. 단점

• 전장 환경, 지형 및 기상환경에 따른 영향
  가령 물렁한 지형에서 폭우가 쏟아질 경우 말의 다리가 논두렁 같은 곳에 빠져 나오지 못하니 살아있는 과녁으로 전락한다. 말의 다리는 소보다 연약해서, 수렁에서 억지로 빠져 나오려다 다리가 부러질 수도 있는데, 다리 하나만 부러져도 다른 세 다리에 과부하가 걸려 관절이 망가져서 매우 고통스럽게 죽게 된다.[14] 임진왜란 때 맹장 신립이 탄금대 전투에서 기병대를 이끌었다가 패배한 이유 중 하나도 전날까지 이어진 비로 전장이 진흙탕이 되어 버렸기 때문이다. 또한 공성전이나 시가전에서도 기병이 이점을 발휘하기 어렵다. 특히 공격쪽일 때 성곽 때문에 말을 타고 싸울 수가 없으니 내려 싸울 수밖에 없었다.[15] 다만 공성전 중에서도 성곽 바깥에서 싸워야할 때에는 유용했는데, 수성측의 소티엔 포위당하지 않은 문을 쓰거나 약한 방어선을 노리겠지만 적의 포위를 뚫고 추격이 들어오기 전에 성문을 닫아야 하는 만큼 기병대가 유용하게 쓰일 수밖에 없으며, 공성측도 수성측의 소티에 대해 일차적인 대응에 실패했다면 기병대가 맞대응 할 수밖에 없기 때문에 기병의 역할이 완전히 없을 순 없었다. 대표적으로 제2차 빈 공방전 당시에 폴란드군을 주축으로 한 신성동맹의 구원군이 윙드 후사르를 앞세워 오스만군의 포위를 깨부수고 빈을 구원한 사례가 매우 유명하다. 반면 같은 전투에서 공자측이었던 오스만군은 공성전 상황에서 적절한 기병 운용에 실패했다. 오스만군 산하의 크림 칸국 기병대가 인근 지역을 정찰하여 구원군의 접근을 미리 포착하고 견제하는 임무를 맡았어야 했다. 하지만 지휘통제가 제대로 작동하지 않아 신성동맹군에게 허를 찔리고 대패하는 치명적인 실수를 범하고 말았다. 또 임진왜란에서의 영천성 전투와 신립이 지휘한 탄금대 전투에서 그 단점이 드러나는데, 영천 전투 당시엔 포병의 지원을 받은 조선 관군과 의병으로 이루어진 보병들이 전투를 벌이는 동안 권응수 휘하의 5백여 조선군 궁기병대가 일본군이 점령한 영천성을 상대로 남문이 포격에 직격당해 붕괴하여 보병들이 성내로 쇄도할 수 있을 때까지 뺑뺑이 돌며 일본군을 일방적으로 두들기기도 했다. 심지어 중간에 반격을 위해 서문으로 나와 맞돌격한 일본군이 있었는데, 기병들이 죄다 몰려가 이를 쓸어버렸다고 한다. 그리고 남문이 열리자 기병대장을 맡은 권응수가 도끼를 들고 앞장서 돌격하며 성내로 조선 관군과 의병이 쇄도하고, 폭약통에 탄약고가 유폭하고, 일본 장수 법화가 마지막으로 사살당하며 전투는 조선의 승리로 돌아갔다. 반면 일반적인 전투에서 조선 기병은 대부분 조총에 갈려나갔다. 그리고 탄금대 전투에선 신립이 이전에 북방에서 기병으로 활약했던 경험으로 일본군을 막으려고 무리하게 기병들로 구성했던 것이 패전의 요인이었다. 당시 탄금대 전투에 참전한 조선군의 기병들은 급하게 징집된 기병들이라 훈련도 제대로 안됐고, 전투 도중 비가 와서 탄금대는 진흙 수렁이 되어 말이 기동하기 어려워졌다. 이를 간파한 고니시 유키나가는 조선군의 주력이 기병이란 것을 알고 늪지대로 유인하여 조총병들로 하여금 괴멸시킨다.[16]

• 보병보다 떨어지는 밀집화력
  부피면에서 보병이 어깨를 맞대고 서면 직경 2 제곱미터 당 3~4명이 붙을 수 있지만 기병은 말 자체가 워낙 큰 동물이라 1명이 한계다. 때문에 충돌력으로 보병을 밀어내지 못하면, 기병 1명은 보병 3~4명과 동시에 대결해야만 했다. 또한 말은 본능적으로 뾰족한 물건에 뛰어들기를 꺼리기 때문에[17] 아예 작정하고 장창이나 파이크로 밀집대형을 이룬 보병은 기병으로 상대하기가 어려웠다. 몇몇 전설적인 사례들을 제외하고 역사상 대부분의 전투에서 기병이 밀집장창을 정면으로 뚫어내는 경우가 드물었던 이유는, 장창 자체의 리치도 있지만 그것이 기병보다 훨씬 촘촘하게 밀집되어 있었기 때문이었다. 기병 1기당 무려 4개의 창날을 돌파해야 하니 정면대결로 뚫는 게 거의 불가능에 가까울 수밖에 없었다. 기병 역시 이 같은 현상을 타개하기 위해 카라콜 전술같은 것도 등장하였지만 문제는 사격전에서도 밀집화력이 떨어진다는 것은 변하지 않았다. 같은 면적 기준으로 보병 궁병대는 궁기병의 3배의 화살을 퍼부울 수 있었다. 여기에 흔들리는 말안장 위에서 쏴야하는 쪽과 두 다리를 굳건히 땅에 디디고 안정되게 활을 쏘는 쪽의 차이는 덤이다. 근현대에 접어들면서 총검[18]과 수발식 소총이 등장한 이후부터는 기병이 밀집대형을 이룬 보병대와 정면대결하는 것은 도저히 승산이 없어졌다. 그 대표적인 예시로 7년 전쟁 중 프랑스 왕국군과 영국 및 동맹군 간에 벌어진 1759년의 민덴 전투가 있다. 민덴 전투에서 프랑스군 중앙에 배치된 기병대 63개 대대[19]가 영국 및 하노버 전열보병 9개 대대와 정면 대결을 벌였다. 아직 대기병 방진이 도입되기 전 시기라 영국 보병들은 선형 대열을 이룬 상태로 포격을 맞아가며 전진했다. 이에 맞서 프랑스군 기병대는 순차적으로 3파로 나뉘어 영국보병대에 돌격을 가했다. 이때에 프랑스 기병대는 영국 보병보다 숫적으로 우세한 데다가 아군 포병의 지원사격까지 받을 수 있었다. 그런데도 예상과 달리 머스킷으로 무장한 영국보병들이 세 차례에 이은 프랑스군 기병돌격을 모조리 분쇄했고 되려 프랑스군 기병대가 더 큰 피해를 입었다. 즉 18세기 즈음에 이르면 심지어 기병이 수적으로 우세한 상황에서조차 보병의 밀집대형에 정면으로 돌격하는 것은 무모한 일이 되어버렸다. 대신, 보통 보병의 선형대열은 측면이 취약하여 기병이 보병대의 옆구리를 칠 수 있다면 충분히 위협적이었다. 보병도 대기병 사각 방진이 등장하여 이를 보완했지만, 이럴 경우 적 보병과 포병에 그만큼 취약하였다.[20] 결론적으로 보병과의 정면 대결이 어려워진 이후에도 기병은 최대 강점인 기동성을 살려 적의 취약점을 타격하고 다른 병과인 보병, 포병등과도 협동함으로써 그 약점을 보완할 수 있었다.

• 유지력 부족
  말은 적의 공격을 방어하는 것이 거의 불가능하고 기수가 무기를 휘둘러 자신의 말을 보호해야 하지만 말의 목과 머리가 앞에 있기에 제한이 매우 클 뿐더러, 그마저도 무기가 짧다면 더더욱 힘들다. 이러한 물리적인 유지력 외에도 정신적인 부분을 살펴봐도, 말을 타면 위협으로부터 도망칠 수 있는 확률이 비약적으로 상승하기에 기병은 보병에 비해 전열에서 이탈하여 도주하고자 하는 유혹에 빠질 위험이 훨씬 크다. 기병이 전술적으로 방어가 아닌 공격에 주안점을 두는 병과기에 큰 단점이 아니라고 할 수도 있지만 같은 기병끼리 격돌할 때도 위의 단점 때문에 열세인 쪽이 삽시간에 무너지는 경우가 잦다. 이 때문에 기병 전력이 상대보다 질적으로든 양적으로든 열세일 경우 아예 기병들이 전부 말에서 내려 보병대에 합류하는 경우도 꽤 잦았다.

• 인간에 비해 떨어지는 체력
  말은 인간이 가축화한 동물 중에서 체력이 가장 높은 동물 중 하나이나 인간보다는 체력이 열등하다. 중/단거리가 아닌 장거리 주행이나 이동에서도 두드러지는데, 이 경우 사람과 말의 속도 차이는 거의 없거나 되려 사람쪽이 우세한 편이다. 우선, 승마 단체에서 공통적으로 주장되는 내용에 의하면, 총 주행거리나 일수를 고려해서 날씨나 지형이 좋다는 가정하에 훈련되거나 사육된 말은 중간 중간 잘 쉰다는 전제하에 하루에 걸어서 걸어서 25에서 35마일(40 ~ 56km), 속보(Trot)로는 하루에 20마일(32㎞) 정도를 이동할 수 있지만, 권장 이동 가능 거리는 하루 7마일(11.6km)정도이며, 갤롭으로 질주할 수 있는 거리는 2마일(3.2km) 내외라고 한다. 링크[21] 실제로 전원이 기병이었던 몽골 제국군이 2,000km 이상의 장거리 원정시 일평균 이동거리는 수부타이/바투 원정군이 하루에 27km, 훌레구가 하루에 15km 혹은 6~9km 정도였다. 링크 예외적으로 아예 지구력 위주로 품종이 개량된 말의 경우 하루 100마일(160km)씩 2~3일 미만의 기간동안 이동할 수 있는데 흔한 경우는 아니다. 링크
  
  인간은 건강하고 평소에 적당한 운동을 취한 경우 하루에 20~30마일(32km~48km)을 걸을 수 있는데 링크, 극단적인 예부터 살펴보면, 병사의 체력 보존을 고려치 않고 더욱 훈련받은 인간을 기준으로 천리행군같이 진행한다면, 말보다 더 빠른 속도인 하루 50km 정도에 더 긴 거리를 수 백km단위로 더 오래 걸을 수도 있고(낙오 가능성이 있지만), 실전사례로는 한국 전쟁 당시 중공군 제 38군 113사단이 야간 행군으로 14시간 동안 72.5km를 주파하여 유엔군을 포위 공격한 사례도 있다.[22] 그 외에도 드문 사례지만 세계정상급 장거리 주자들 기준으로 24시간 내에 246km 주파한 세계기록도 여러 개가 존재한다.(spartathlon 참조)
  
  물론 이는 꽤 이례적인 극단적인 사례이고, 군장을 메고 전투력과 체력을 보존하면서 걷는 일반적인 행군속도를 고려하면, 스페인 왕위 계승 전쟁중 블레넘 전투에서 말버러 공작군이 34일간(25일간 행군 9일 휴식) 400km를 이동하여 하루 11.76km, 오스만 제국군이 바그다드 원정 때에 일평균 18km, 폴리비우스가 기록한 바에 의하면 한니발이 로마를 침공할 당시 10일간 800stadia 즉 일간 18km, 알렉산더원정군이 휴식일을 포함하여 행군한 속도가 하루 18~32km라고 한다. 출처
  
  결론적으로 위 행군속도 사례에서 보병은 속도 면에서도 전원 기병으로 구성된 몽골군과 비교해봐도 비슷하거나 되려 더 빠르고, 보병의 경우 말과 달리 야영과 숙영을 위한 숙영지 건설과 경계 근무, 취사 등의 노동도 해야 하므로, 동일 거리를 이동했다 하더라도 하루에 육체활동을 지속하는 시간과 부담은 보병이 말보다 훨씬 길고 큰 편이다. 그래도 표준적으로 인간은 말보다 훨씬 높은 이 정도의 체력 부담과 노동 종사에도 곧잘 버티는 편이다.
  
  하지만, 사람이 감당 가능한 체력적 부담을 말한테 부과하게 되면, 말은 체력적으로 과로를 하게 되어 심장에 부담이 가서 즉사할 수도 있다. 특히 더더욱 높은 운동량과 스트레스를 동반하는 전장에서 말들이 전투를 지속할 수 있는 시간은 보병보다 훨씬 짧으며, 휴식도 오래 필요로 한다.[23] 따라서 몽골 기병같은 경우 기수 한 명당 적어도 3마리~10마리까지 말을 대동해서 전쟁에 참가하며, 말을 갈아타며 싸우는 경우도 있었다.[24]

• 지휘 통제의 어려움
  기병은 정밀한 기동 지휘 및 돌발상황 대응이 보병에 비해 어렵다. 기병 돌격을 생생하게 그려낸 워털루( 1971년 영화)나 반지의 제왕: 왕의 귀환 같은 작품들을 보면 알 수 있듯, 일단 돌격명령이 떨어져 수백~수천 기의 기병이 우르르 달려 나가기 시작하면 신호 전달이 매우 어려워진다. 돌격이 시작되면 말의 발굽 소리와 울음소리로 인해 목소리는 커녕 나팔 소리도 듣기 힘들 정도로 소란스러우며, 안 그래도 빨리 달리는 상황이라 주변을 제대로 보기 힘든 데다 흙먼지 때문에 깃발 신호를 눈으로 보기도 어렵기에, 한 번 시작한 돌격은 사실상 취소할 수 없었다.[25] 그래서 아군 기병대가 통제에 벗어나 패주하는 경우나, 적 기병을 격파하고 나서 도망치는 적을 추격하거나 약탈에 몰두하느라 전장을 이탈해버리는 경우도 왕왕 있었다. 그러다보니 초반에 잘 싸우다가 기병을 통제하는데 실패하여 패배한 사례들도 많다. 전근대에 벌어진 브라이텐펠트 전투, 엣지힐 전투, 네이즈비 전투 등이 기병의 지휘통제가 얼마나 쉽지 않은 것인지 잘 나타난 사례라 할 수 있다. 게다가 상술했듯이 창, 활 등의 무기가 날아오는 상황이 말들을 흥분시켰기에 말들이 이미 흥분하면 기수들이 통제하는 것도 어려웠으며, 특히 적의 공격으로 인해 기수가 말 위에서 떨어져 기수가 없어진 말들은 사실상 통제할 방법도 없었다.

• 병참( 군수)의 문제
  기병의 가장 핵심적인 단점으로, 기병은 훈련 및 양성하고 유지하는 비용(유지비)이 엄청나다. # 기병은 기수인 인간 뿐 아니라 동물인 군마가 필수적이다. 군마는 가장 좋은 말을 골라 쓰는데다 이를 사육해서 훈련시키고 먹이는 비용이 장난 아니었다. 말은 세상에서 가장 겁이 많은 동물 중 하나이며 근처에서 좀 큰 소리만 나도 눈을 희번덕거리며 도망칠 길을 찾는다. 명령에 따라 기병이 포화 속으로 돌진할 정도로 말을 훈련시키는 것은 군인을 훈련시키는 것과는 비교도 안 되는 어려운 과정이며 엄청난 시간과 비용이 소모되었다. 게다가 훈련을 시킨 후에도 유지비(먹이)가 엄청나다는 문제가 남는다. 말 한 마리가 하루에 먹는 양은 아무 일도 안 할 때 15,000칼로리, 중간강도의 노동을 할 때 25,000, 고강도 운동을 할 때는 33,000칼로리로 링크 성인 남성보다 최소 6~13배는 먹는다. 부피를 덜 차지하는 귀리나 감자를 건초와 섞어 규격화한 덩어리가 사료로 사용되었으나 이마저도 먹는 양을 감당하기 버거웠다. 그 전에는 부피가 큰 마초를 먹여야 해서 수송조차 어려웠다. 수백~수천 마리의 마필이 먹을 만큼 풀이 넉넉한 곳은 오로지 초지가 끝도 없이 수십~수백만 ㎢ 단위로 펼쳐진 비옥한 초원지대뿐이었다. 길가에 난 아무 풀이나 마구잡이로 먹이면 양부터 턱없이 모자라거니와 배탈과 같은 문제가 발생할 수 있었다. 게다가 말은 물도 많이 마시기에 식수 보급도 생각보다 큰 부담이 된다. 가령 사람의 일일 수분섭취량이 총 2.5리터고, 음식물로 섭취된 양을 제외하면 보통 1.3리터의 물을 필요로 한다. 그런데 말은 사람과 신진대사가 달라 하루에 5 ~ 10갤런 즉 18.9리터에서 37.85리터의 엄청난 양의 물을 별도로 섭취해줘야 한다. 링크 말 한 필이 14~28인분의 식수를 먹는다는 이야기다. 따라서 기병의 작전과 행군은 식수를 획득하기 용이한 곳으로 제한받는다. 이는 기병의 기동경로와 공격지향점을 어느정도 예측 가능하게 해준다는 점에서 심각한 문제였다.
  
  또한 먹이는 문제가 해결된다고 해서 끝이 나는 것도 아니다. 이 밖에도 군마 운용에는 온갖 전문인력들이 필요했다. 대표적으로 말의 상처나 질병을 치료하는 수의사, 말의 편자를 만드는 장제사가 있어야 하고 훈련에는 당연히 전문 조교사가 필요하며 또한 말이라는 동물이 인간의 개량을 거치며 온갖 이유로 죽는 생각 이상으로 연약하고 섬세한 동물인지라 뜬금없이 어처구니 없는 이유로 말이 죽는 사태를 막으려면 마필관리사(구무원)가 하루종일 다수의 말과 붙어있어야 한다. 따라서 보급의 양만 많을 뿐 아니라 체계까지 복잡해진다. 지원인력과 자원이 충분하지 않다면 군마 손실은 감당하기 어려운 수준으로 치솟곤 했다. 이는 아래에서 후술할 군마 보충과 양성이 어렵다는 점과 맞물려 군마 부족문제를 심각하게 만들곤 했다.
  
  결론적으로 기병, 특히 군마를 전투가능 상태로 유지하려면 엄청난 노력이 필요했다. 가령 흉노와의 전쟁을 위해 30만 명의 기병을 유지했던 한나라의 경우 규모가 과장되었다는 의견이 많긴 하지만 아무튼 매우 많은 기병을 운용했음은 분명해 보이는데, 평시에 식량을 포함한 기병1기의 유지 비용은 보병의 8.7배에 달했고, 이 병력을 유지하기 위한 예산은 1년 총 세익의 2.18배에 달하였다.[26] 기병의 재정을 연구한 창춘수 교수에 의하면, 전시에는 감가상각이나 소모품 비용이 급증하므로 유지비는 평시의 저것보다 증가할 가능성이 있음을 시사하고 있다.

• 군마 양성 및 획득의 어려움
  유지비가 엄청난 대신 생산비가 적냐면 그것도 아니다. 일단 말을 군마로 쓰기 위해서는 생후 1.5년 이상 마체를 키우고 다음 최소 3년간 집단 훈련과 빠른 걸음, 구보 및 사람과 친해지는 것을 가르쳐야 하였으며, 그 이후에도 지속적으로 훈련시켜야 했다.[27] 즉, 쓸만한 군마를 얻는 데는 생후부터 최소 5년 이상의 시간이 걸린다. 그런 말을 예비마까지 포함해 몇 필이나 거느려야 하는 것이 기병. 게다가 말은 한 번에 많은 새끼를 낳는 돼지와 달리 한 번에 한 마리의 새끼만 낳을 수 있다. 그래서 유목민처럼 목축이나 수렵 따위의 생업(生業)을 목적으로 사람과 말이 함께 자연스럽게 단련이 되는 경우가 아니라면, 인위적으로 기병이라는 병종을 편성하는 것은 무척이나 힘들었다. 기병을 양성하기 위해서는 제대로 훈련받은 군마를 획득하는 시스템이 필수적이었다. 하지만 이 문제만큼은 20세기 중반 이후 기병이 도태되는 시점까지도 뚜렷한 해결책을 찾지 못한 까다로운 문제였다. 즉 기병을 일단 한 번 대량 손실한다면 말을 공장에서 찍어낼 수 없으니 단시간 내에 재건하는 것은 사실상 불가능했다. 훈련을 받은 군마들도 전장의 가혹한 환경, 특히 포위전 시에는 대량으로 죽어나갔기 때문에 매우 심각한 문제였다.

• 기수 양성의 어려움
  기수를 양성하는 건 군마보다도 더욱 어려웠는데, 군마가 기수의 통제를 잘 따르도록 훈련받는 것과 마찬가지로 기수 역시 말을 잘 다루도록 훈련을 받아야 했으며 또한 흔들거리는 말 위에서 균형을 유지하며 고삐와 무기를 다뤄야 했다. 그리고 말은 기수의 통제를 잘 따르기만 하면 되지만 기수는 말을 잘 다루는 것 뿐 아니라 상관의 명령까지 잘 따라야 하는 건 물론 동료들이나 다른 병과와도 호흡을 맞춰야 하며, 지휘관의 경우는 기수들이나 말이 명령에 따라 움직이도록 훈련시키는 것은 물론이고 기병대의 대형을 짜고 움직이게 해야 하는 데다 전장의 환경 변화나 흐름도 파악할 수 있어야 했고, 나아가 전체적인 전략을 짜고 이를 실천하기 위해 휘하의 기병들을 통솔할 수 있어야 했다. 거기에 사람은 말처럼 새끼를 한 번에 한 명만 낳는 데다 말은 4~5년이면 성체가 되지만 사람은 16~20년이 되어야 성체가 되며, 군마와 마찬가지로 성인이 되고 나서도 아무나 기병으로 삼을 수 있는 게 아니었다. 군마 자체도 길러내기 어렵고 오래 걸리는데 기수는 그보다 더 힘들고 더 오래 걸렸다.

• 총기 등 열병기에 너무 취약
  사실 기병이 도태된 가장 큰 원인이다. 유목 제국등은 천년 넘게 정주 문명을 유린하여 왔지만, 당장 가장 원시적인 핸드 캐논의 등장 이후부터 급격히 약해지기 시작했다. 화살로도 말을 제압할 수 있긴 했으나, 말이라는 동물이 워낙에 빠른데다가, 군마같은 경우는 근육 덩어리라 화살로 맞춰 제압하기가 결코 쉬운 것이 아니었다. 그러나 대포 및 총기는 특유의 큰 소리와, 폭음, 파편 등으로 인해 예민한 군마가 쉽게 놀랄 수 있으며, 총알은 물론이고 대포 파편 한대만 맞춰도 군마는 바로 무력화된다. 어지간한 소음에 대해 훈련이 된 군마도, 총기의 폭발음, 그보다 더 센 대포의 폭음은 견디지 못하고 폭주하기 시작하며 바로 기병의 대열은 무너지게 된다. 그나마 전열보병시대에는 물량으로 어찌저찌 극복이 가능하다고는 하나, 기관총 및 돌격소총이 나오기 시작하면서 기병은 완전히 쓸모가 없게 된다. 군마의 경우 현대에도 매우 비싼 동물인데, 이 군마가 단가 300원도 안하는 총알 하나에 하나씩 삭제되기 시작하면 기병부대는 유지를 할 수가 없게 된다. 세계를 호령했던 몽골 제국군이 현대에 와서는 일개 지방군벌 하나에 정복당하는 굴욕을 당하기 시작한 것도, 기관총의 등장 이후이다.

4. 유명한 기병대

• 한국
• 고구려, 백제, 신라, 가야: 개마무사[28]
• 고려: 신기군[29]
• 조선: 이성계의 가별초, 선기대[30], 별무사[31], 별기대[32], 겸사복[33]
• 대한민국: 독립기갑연대 기병대대[34]
• 중국
• 전국시대 조나라 : 호복기사[35]
• 전한: 기병대에 특별한 명칭을 붙이지는 않았으나 초원 지대에서 흉노와 정면으로 대결하던 질적, 양적으로[36] 최강급의 기병대중 하나라 할 수 있다.
• 후한: 백마의종, 호표기
• 북조
• 당나라: 현갑군[37], 월기
• 요나라: 궁위기군, 부족군
• 금나라: 맹안모극, 괴자마
• 명나라: 북병,[38] 관녕철기(關寧鐵騎)[39]
• 청나라: 팔기군
• 몽골
• 몽골 제국, 원나라: 천호
• 오이라트 제국, 준가르
• 청나라 치하 몽골: 몽골팔기
• 그리스( 마케도니아 왕국 포함): 헤타이로이
• 누미디아: 누미디아 기병
• 러시아: 카자크[40]
• 로마 제국: 스콜라이 팔라티나이, 클리바나리, 아르콘토풀레
• 미국: 러프 라이더
• 스웨덴: 하카펠리타트
• 스페인: 히네테[41]
• 시크 왕국: 고르쿠라 사르다르[42]
• 신성 로마 제국: 독일인 용병 기병[43], 흑기병(Schwarz Reiter)
• 오스만 제국: 시파히
• 잉글랜드: 노르만 기사[44], 철기대, 스콧츠 그레이
• 중동: 맘루크
• 카르타고: 신성 기병대, 누미디아 기병
• 파르티아, 사산조 페르시아: 파르티안 카타프락토이, 푸쉬티그반
• 폴란드-리투아니아: 윙드 후사르
• 폴란드: 울란
• 프랑스: 노르만 기사[45], 장다르메[46], 프랑스 제국 근위 기병대, 메종 드 루아( 프랑스 왕국 근위 기병대), 퀴레시어, 캐러비니어
• 헝가리: 후사르[47]
• 세르비아: 세르비아 기사단[48]

5. 기병으로 유명한 인물들, 혹은 기병 출신인 유명 인물들

• 곽거병
• 견훤[49]
• 고노자
• 공손찬
• 관영
• 광개토대왕
• 게오르기 주코프[50]
• 남옥
• 네이선 베드퍼드 포레스트
• 드제
• 리처드 1세
• 마등
• 마초
• 마철
• 마휴
• 만프레트 폰 리히트호펜[51]
• 설인귀
• 글필하력
• 제베, 수부타이 등 몽골제국의 장군들
• 세묜 부됸니
• 숭덕제
• 신립
• 아이신기오로 누르하치
• 아키야마 요시후루[52]
• 알렉산드로스 3세
• 앙투안 샤를 루이 드 라살
• 에드윈 램지
• 여포[53]
• 얀 3세 소비에스키
• 올가 니콜라예브나 로마노바
• 올리버 크롬웰
• 이오시프 스탈린[54]
• 위청
• 유금필
• 이성계
• 이지란
• 이범석
• 장철부
• 정문부[55]
• 장 바티스트 베시에르
• 제임스 이월 브라운 스튜어트
• 조무령왕
• 조아킴 뮈라
• 조조
• 조인
• 조운
• 조지 암스트롱 커스터
• 천명제
• 칭기즈 칸
• 시어도어 루스벨트
• 필리프 르클레르
• 프리드리히 빌헬름 폰 자이틀리츠
• 한스 요아힘 폰 치텐
• 헨리크 도브잔스키
• 혁련발발

6. 미디어

7. 관련 문서

• 기마경찰