대여과기 가설

1. 개요

2. 역사

3. 가설의 해석

3.1. 대여과기는 언제인가?

1. 무생물이 스스로 복제하며, 생명이 되는 화학적 과정
2. 단순한 박테리아 수준에서 벗어나, 고등한 여러 소기관들을 지닌 생물이 되는 과정, 특히 세포 내 공생이 일어난 과정
3. 원시 생명체의 단세포에서 다세포로 바꾸는 과정
4. 도구와 지성을 사용할 수 있는 종의 출현
5. 자신들의 행성을 떠나 다른 행성/항성/은하계를 정복하는 과정

3.1.1. 이미 통과했다는 주장

3.1.2. 다가오고 있다는 주장

• 기술 문명의 탄생 그 자체
  어쩌면 인류처럼 농업 혁명, 산업 혁명을 일으키고 과학과 공학을 연구할 수 있는 환경은 대부분의 지적 생명체가 가지지 못한 것일 수도 있다. 예를 들어 표면 전체가 바다인 행성에 인간보다 지능이 높은 문어들이 존재한다면, 그 문어들은 아름다운 문학 작품을 창작할 수는 있겠지만 물 속에서 금속을 제련할 수 없을 것이며 따라서 복잡한 도구를 만들지 못하고 과학과 공학을 발달시키지 못할 것이다. 그리고 어쩌면 인류는 물 속이 아닌 육상에서 탄생한 은하계 최초의 지적 생명체일 수도 있다.[3] 다만 아래의 후보들과 달리 인류는 이 단계는 넘었다고 여겨진다.

• 우주 개척의 어려움
  일론 머스크를 비롯한 우주개발 긍정론자들은 인류가 영원히 지구에만 머무른다면 언젠가 닥쳐올 페름기 대멸종, K-Pg 대멸종 같은 재앙으로 인류가 멸종되는 것은 필연이며 반드시 2개 이상의 행성에서 자급자족하며 살 수 있어야 이러한 재앙을 막을 수 있다고 주장한다. 그러나 기술 문명을 이룩한 지적 생명체에게도 우주 개척은 성공하는 것이 불가능에 가까운 난이도일 수 있다. 이 경우 기술 문명을 이룩한 지적 생명체들은 자신들의 모행성을 벗어나지 못하고 행성 규모의 재앙으로 멸종될 것이며 다행성 문명은 존재하지 않을 것이다.
• 행성 탈출이 불가능할 수도 있다
  외계 행성에 대한 데이터가 쌓여가며 대부분의 암석형 외계 행성들이 지구보다 큰 일명 슈퍼지구라는 것이 확인되자 대부분의 문명은 행성 탈출이 불가능한 일명 '어항 세계'에 갇혀있을 수 있다는 가설이 제기되었다. # 행성의 중력가속도가 지구의 약 2.2배 이상일 경우 현대 인류 수준의 화학연료 로켓으로는 행성의 중력권을 탈출하기가 불가능에 가까우며 반물질 추진체 등의 수백년 후에도 가능할지 모를 훨씬 더 발전된 기술이 필요하다. 그러나 원시적인 기술부터 시작하여 점진적 발전 없이 그런 고도의 기술을 처음부터 도입하여 행성 탈출을 시도할 지 알 수 없다. 만약 지구가 문명이 탄생한 행성들 중 이례적으로 작은 편이라면 대부분의 외계 문명은 자신들의 행성을 나갈 수 있다는 상상조차 하지 못한 채 행성 규모의 재앙으로 멸종될 것이다.
• 개척할 만한 행성이 없을 수도 있다
  인류는 달에 사람을 수 차례 보내봤으며, 지금도 냉전 시기만큼의 천문학적 예산을 우주 개발에 투자하기만 한다면 근미래에 달은 물론 화성에도 인간을 보낼 수 있다. 화성의 테라포밍 또한 천문학적인, 하지만 인류가 필요하다면 감당 가능한 수준의 예산과 수백년의 시간이 걸리지만 현존하는 기술만으로도 충분히 이룰 수 있을 것으로 여겨진다. 그러나 화성의 테라포밍이 가능한 것은 화성의 여러 조건들(지구형 행성, 골디락스 존, 물의 존재, 적절한 대기 구성 등)이 마치 인류를 위해 존재하는 앞마당 멀티처럼 테라포밍되기 적절하기 때문이다. 금성, 수성 등의 행성들을 테라포밍하는 것은 화성의 테라포밍 비용은 헐값으로 보일 정도로 엄청난 예산이 필요하거나 아예 불가능할 수도 있다. 그리고 화성같은 만만한 조건의 행성을 같은 항성계 내에 가지고 있는 지적 생명체가 사는 행성은 지구가 유일할 수도 있다.
• 항성계 탈출이 불가능할 수도 있다
  지금도 사소한 이해관계 충돌이나 사회문화적 이유로 서로 죽도록 싸워대며 수십년은커녕 수년 단위의 계획조차 당장의 작은 이익을 위해 포기해버리는 탐욕스럽고 근시안적인 인류가 수백년간 일치단결해서 우주개척을 위해 꾸준히 노력해야 한다는 극도로 어려운 전제 조건이 필요하지만, 화성 등 같은 항성계 내의 행성을 개척하는 것은 일단 가능은 할 것으로 보인다. 하지만 외부 항성계 개척은 그 어려워보이는 화성 개척에 비해서도 난이도가 초월적으로 높을 것이다. 같은 성계 내의 통신이 길어야 수 시간, 우주선 왕복은 수 개월~년 정도가 걸리는 것에 반해 이웃 성계에 파견된 개척단과는 단순 전파 통신에만 수 년, 우주선 왕복은 수십~수백 년이 걸린다. 개척단에 긴급 상황이 발생해서 구조대나 추가 보급을 보내도 몇 세대가 지나서야 도착한다는 것이며 수십년 전에 출발한 왕복선이 도착하기도 전에 현지의 상황이 변해 배송 중인 물자가 불필요해지고 다른 것이 필요한 상황이 될 수도 있다. 이런 어려움을 뚫고 외부 항성계를 개척하는 것은 불가능에 가까운 일이라면 우주 곳곳에서 발생한 문명들은 탄생한 항성계를 벗어나지 못한 채 몇 개 행성까지만 진출했다가 결국 항성의 수명이 다하며 멸망했을 것이다.

• 대량살상무기가 동원되는 대규모 살상 전쟁
  단, 대중적인 인식과 달리 화학무기나 핵전쟁은 인류 대다수를 죽이고 문명발전을 일시적으로 후퇴시킬 수는 있어도 인류 자체를 멸종시키기에는 위력이 부족하다는 평가가 많다. 인류는 지구 전체에 흩어져있는데 핵폭탄의 수량은 인구에 비하면 턱없이 부족하고 현재 모든 핵무기의 위력은 전지구적인 변화를 유발하기에는 위력이 부족하기 때문이다. 강대국간의 전면 핵전쟁 발발 시 예상 사망자 수는 3주 간 약 5억 명 #이다. 이는 끔찍한 비극이겠지만 인류를 멸종시키기에는 턱없이 부족하며, 인류 발전은 수십년간 정체되겠지만 머지 않아 상처를 딛고 다시 발전할 것이다. 만일 핵무기보다 훨씬 강력한 무기가 등장해서 인류의 99.9999%가 사망하고 8000명의 인구가 남는다면? 기원전 74000년경 일어난 인도네시아 토바 화산 분출로 당시 인류의 인구수는 약 3000명 정도까지 감소했던 바 있다. 즉 인류가 겨우 수천명 살아남더라도 수만년의 시간이 지난다면 인류 문명은 재건될 수 있으며 수만년은 우주적 관점에서는 찰나에 불과하다.

• 자연적으로 발생한, 혹은 유전자 조작 기술로 탄생한 범유행전염병
  문명 발달로 인구 밀집도가 높아지고 유전자 조작 기술이 발달하는 것이 전염병의 위협을 증가시키는 것은 사실이다. 그러나 중세 흑사병 당시 유럽 인구의 약 30~50%가 사망했으나, 이는 오히려 노동의 효율화를 위한 기술 발전을 가져와 유럽이 발전하는 계기가 됐고 머지않아 유럽 식민제국들은 전세계를 지배하게 된다. 상술한대로 인류의 거의 대부분이 사망한다고 해도 수천 명 살아남은 인류는 문명을 재건할 수 있다. 즉 전염병으로 인류가 전멸하려면 치사율이 사실상 100%, 감염률 100%인 병이 탄생해야 하며, 인류의 의학, 생물학 기술력을 총동원해서 연구에 전념해도 그 병의 치료법 개발이 불가능해야 한다. 만일 그런 병이 실제 탄생한다고 해도 노스센티널섬같은 외부와 완전히 고립된 오지의 원주민들이나 완벽하게 격리된 채 수십년간 벙커에 숨어지내는 괴짜 생존주의자들은 살아남을 것이다. 때문에 전염병만으로 인한 인류 멸망 시나리오는 설득력이 떨어진다.

• 기계의 반란
  매체를 통해 자주 접할 수 있는 AI의 반란이 일어날 수도 있고, 나노머신이 통제를 벗어나 모든 것을 분해한다는 그레이 구라는 시나리오도 존재한다. 인공지능 기술은 빠르게 발전해가고 있으므로 어쩌면 미래에 기계들이 모든 인간을 제거하고 지구를 장악할지도 모른다. 하지만 이는 인간이라는 개별 종의 멸종일 뿐, 인공지능에 의해 통제되는 기술 문명 자체는 지속될 것이며 어쩌면 인류보다도 더 효율적으로 우주 개척을 진행할 수도 있다. 인간이라는 종 자체에게는 비극적인 일이라도 '지구에서 기원한 문명' 자체는 지속되므로 대여과기라고 칭하는 것이 부적절할 수 있는 예시. 만일 이렇게 지적 생명체들은 자신들이 개발한 기계에 의해 대체당하고 사라지는 것이 다른 외계 문명들에서도 발생하는 보편적인 현상이라면, 기계 문명들이 접촉하여 서로의 역사를 연구한 뒤 유기체 문명에서 기계 문명으로의 전환은 대여과기의 일종이 아니라 단세포 생물에서 다세포 생물로의 전환만큼이나 당연한 진화의 한 과정이라고 여겨질 수도 있다.

• 외계의 침공
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• 지구 온난화
  기술 문명의 발전과 함께 지구 온난화의 진행은 걷잡을 수 없는 속도로 진행되고 있다. 과거 당시 생물종의 약 96%가 멸종된 페름기 대멸종 당시 시베리아 트랩은 100만년간 대략 10000GT ~ 48000GT의 이산화탄소를 배출했는데, 인류는 산업혁명 이후 약 250년간 1650GT를 배출했다. 지금의 추세로 앞으로 수백년간 지구 온난화가 지속된다면 전지구적인 생태계 붕괴로 이어지며 인류 또한 멸종될 수 있다는 우려가 있다. 만일 화석 연료를 이용한 산업 혁명이 인류 뿐 아니라 대부분의 지적 생명체에게 나타나는 자연스러운 과정이고 어떤 기술 문명도 산업 혁명으로 발생하는 행성 온난화를 막을 수 없다면 산업 혁명을 일으킨 모든 지적 생명체는 그 순간 자신의 문명을 시한부로 만든 셈이다.
  
  그러나 지구 온난화가 생태계 황폐화는 몰라도 인류의 멸종까지 이어지지는 않는다는 의견도 있다. 지구 온난화로 인한 인류 멸종 시나리오는 생태계가 차례차례 붕괴한 후 인류를 먹여살리기 위한 농업마저 불가능해지며 식량 위기가 찾아오는 (인간의 기준에서) 상당히 긴 시간이 걸리는 시나리오다. 그러나 인류의 엄청난 기술발전 속도를 감안하면 그 시간 내에 핵융합 발전 등 이산화탄소 배출이 없는 신 에너지원이 나타나거나, 기후공학으로 이미 일어난 지구 온난화를 되돌리거나, 트랜스휴머니즘으로 인류가 기계가 되어 생태계가 파괴되어 황량해진 지구에서 계속 살아가는 등 다양한 방법으로 지구 온난화로 인한 멸종을 막을 수 있을 것이다.

• 저출산
  현재 지구상에서 일부 저개발국을 제외한 대부분의 국가들이 저출산 문제를 겪고 있다. 합계출산율이 2.1 이상이어야 인구를 유지할 수 있는데 이를 넘기는 국가들은 많지 않다. 또한 2010년대 이후로 거의 모든 나라에서 출산율이 감소하고 있다. 만약 인류 전체의 출산율이 계속해서 2.1 이하로 떨어져서 인구가 크게 감소한다면 첨단 기술 문명을 유지하기 어려워질 수 있다. 생명체들은 기본적으로 성욕이 있기 때문에 지금까지 대를 이어 오고 있었지만, 저출산은 현대 사회에서의 생활과 육아가 양립하기 어려운 사회 환경 때문에 나타나므로, 인류와 비슷한 사회 구조를 가진 문명은 인구가 자연 감소하여 멸종한다고 생각할 수 있다. 다만 인구가 일정 수준까지 감소하면 살아남은 사람들이 사회를 유지하기 위해 어떻게든 출산을 하게 되어 자연 감소가 더뎌질 것이라는 주장도 있다.

4. 매체에서

• 데드 스페이스 시리즈 - 브레드렌 문
• 매스 이펙트 시리즈 - 리퍼
• 스텔라리스 - 작중 대여과기를 통과하지 못하고 멸망한 문명들을 이벤트 등을 통해 많이 찾아볼 수 있으며, 퍼스트 컨택트 DLC 발매 이후 원시 문명이 핵전쟁으로 완전히 사라지거나 석기, 청동기 시대로 퇴보하는 이벤트의 발생률이 너무 높아 거의 대부분의 원시 문명이 뉴클리어 아포칼립스를 맞으면서 대여과기 드립이 나왔다.
• 천원돌파 그렌라간 - 안티 스파이럴