사도세자

조선 왕세자 · 왕세손 · 왕세제
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서울 은평구 구파발 사신당 봉안 영정
출생	1735년 2월 13일 (음력 영조 11년 1월 21일)
	한성부 창경궁 집복헌 (現 서울특별시 종로구 창경궁로 185)
책봉	1736년 4월 25일 (음력 영조 12년 3월 15일)
	한성부 창덕궁 인정전 (現 서울특별시 종로구 율곡로 99)
사망	1762년 7월 12일 (향년 27세) (음력 영조 38년 윤5월 21일)
	한성부 창경궁 휘령전[1] (現 서울특별시 종로구 창경궁로 185)
능묘	현륭원(顯隆園) → 융릉(隆陵) [ 펼치기 · 접기 ] 수은묘(垂恩墓) → 영우원(永祐園) → 현륭원(顯隆園) → 융릉(隆陵)
재위기간	조선 왕세자
	1736년 4월 25일 ~ 1762년 7월 4일 (음력 영조 12년 3월 15일 ~ 영조 38년 윤5월 13일)
	조선 왕세자 | 조선 국왕 대리청정
	1749년 3월 15일 ~ 1762년 7월 4일 (음력 영조 25년 1월 27일 ~ 영조 38년 윤5월 13일)
서명
{{{#!wiki style="margin: 0 -10px -5px; min-height: 26px" {{{#!folding [ 펼치기 · 접기 ] {{{#!wiki style="margin: -6px -1px -11px"		<colbgcolor=#1b0e64><colcolor=#ffd400> 본관	전주 이씨
휘	훤(愃)[2]
부모	부왕 영조 모후 정성왕후, 생모 소유영빈
형제자매	2남 7녀 중 차남
배우자	혜경궁 홍씨(헌경왕후, 헌경의황후)
후궁	숙빈 임씨, 경빈 박씨, 수칙 이씨
자녀	5남 3녀 [ 펼치기 · 접기 ] 장남 - 의소세손(懿昭世孫, 1750 ~ 1752) 차남 - 정조(正祖, 1752 ~ 1800) 3남 - 은언군(恩彦君, 1754 ~ 1801) 장녀 - 청연공주(淸衍公主, 1754 ~ 1821) 4남 - 은신군(恩信君, 1755 ~ 1771) 차녀 - 청선공주(淸璿公主, 1756 ~ 1802) 3녀 - 청근옹주(淸瑾翁主, 1758 ~ 1835) 5남 - 은전군(恩全君, 1759 ~ 1778)
종교	유교 ( 성리학)
자	윤관(允寬)
호	의재(毅齋)
전호	경모궁(景慕宮) → 경모전(景慕殿)
묘호	장종(莊宗) → 장조(莊祖)[3]
존호	[ 펼치기 · 접기 ] 사도수덕돈경홍인경지장륜융범기명 (思悼綏德敦慶弘仁景祉章倫隆范基命) 창휴찬원헌성계상현희 (彰休贊元憲誠啓祥顯熙)
시호	조선: 사도세자(思悼世子) → 장헌세자(莊獻世子) → 신문환무장헌광효대왕 (神文桓武莊獻廣孝大王) 대한제국: 신문환무장헌광효의황제 (神文桓武莊獻廣孝懿皇帝)	}}}}}}}}}

친필 글씨[4]

1. 개요

2. 이름과 시호

3. 생애

3.1. 어린 시절

3.2. 아버지의 아동 학대

3.3. 대리청정과 이후

3.4. 극심한 정신질환과 연이은 살인

3.5. 임오화변

3.6. 장례

3.7. 추숭

4. 초상화(어진)

상상 어진[124]	우승우 화백의 상상 어진	사도세자상(思悼世子像) / 19세기 / 작자미상[125]

5. 가계

5.1. 조상

5.2. 배우자/자녀

• 왕비: 헌경의황후 홍씨(獻敬懿皇后 洪氏, 1735 ~ 1815)[126]
• 장남: 의소세손 이정(懿昭世子 李琔, 1750 ~ 1752) - 요절
• 차남: 정조선황제 이산(正祖宣皇帝 李祘, 1752 ~ 1800)
• 장녀: 청연공주(淸衍公主, 1754 ~ 1821)
• 차녀: 청선공주(淸璿公主, 1756 ~ 1802)
• 후궁: 숙빈 임씨(肅嬪 林氏, ? ~ 1773)
• 3남: 은언군 이인(恩彦君 李䄄, 1754 ~ 1801)
• 4남: 은신군 이진(恩信君 李禛, 1755 ~ 1771)
• 후궁: 경빈 박씨(景嬪 朴氏, ? ~ 1761)
• 3녀: 청근옹주(淸瑾翁主, 1758 ~ 1835)
• 5남: 은전군 이찬(恩全君 李禶, 1759 ~ 1778)
• 후궁: 수칙 이씨(守則 李氏) - 정조 때 30년 수절 사실이 알려져 '정렬(貞烈)'의 칭호를 받았다.
• 후궁: 가선(假仙) - 사도세자가 평안도에 갔다가 데려온 여자로, 본래 여승이었다. 사도세자가 뒤주에 갇힌 후 사도세자를 모시던 내시 박필수(朴弼秀) 및 기녀 5명과 함께 처형되었다.

6. 대중매체

6.1. 소설

• 몇몇 역사소설에서는 어린 계모 정순왕후가 사도세자에게 연심을 품었다가 거절당하자 사도세자를 모해한 것으로 나오기도 한다. 당시 정순왕후는 궁궐에 들어온지 얼마 안 되었고 나이차로는 사도세자 쪽이 더 가까웠기 때문인 듯하다. 물론 역사적 사실과는 아무 상관없다.

• 사도세자가 되었다
  역사학을 전공한 평범한 공시생 김진욱이 뒤주에 갇혀죽기 직전의 사도세자가 되면서 벌어지는 일을 쓴 대체역사소설이다.

• 감자세자와 뒤주대왕
  밑에서도 소개되지만 프리드리히 2세와 동일한 시기에 동일한 흔적을 지났던 덕에 이들의 영혼이 바뀐다면이란 설정의 대체역사소설이다. 요새에 감금되어 있던 프리드리히 2세와 영혼이 바뀌어 첫 대변부터 얻어맞는데 미사여구를 섞어가며 사과문을 써서 올리고 무골 기질을 뽐내어 프리드리히 빌헬름 1세로부터 거인연대도 붙여줄 정도의 환심을 사고 신성로마제국의 황제가 된다. 후반에 프리드리히 빌헬름 1세에게 자신의 정체를 털어놓는데 자신과 동류였다며 공부만 하는 샌님 밑에서 태어났으니 당연히 서로 안 맞았을 거라는 반응을 받았다.

• 탐관오리가 상태창을 숨김
  아버지 영조의 혐성과 구박을 견디지 못하고 비행을 저지르는 세자로 나온다. 다만 아직 시간 배경상 극단적인 살인행각은 하지 않는다. 결국 주인공 김운행의 도움을 받아 트라우마를 극복하고 아버지 영조의 폭주를 역이용해 아버지를 상왕으로 밀어내고 보위에 오른다.

• 나는 사도세자의 딸이다
  공시생이었던 주인공이 사도세자의 딸이 되면서 아빠인 사도세자를 지키며 성장하는 대체역사소설이다. 장르는 로맨스 판타지.

• 영조의 아들로 살아남기

• 사도세자는 편하게 살고 싶다
  사도세자가 막 살인을 저지르기 직전인 조모와 적모 국상 기간에 산신령들이 만든 영약이 잘못 전달되어 그 약을 먹고 15일간 혼수상태에 있으면서 15년간의 현대 대한민국 체험을 하고 돌아오고, 영조는 사도세자를 꾸짖다가 실족사하면서 사도세자가 왕위에 올라 조선을 바꿔나간다. 이훤 문서 참조.

6.2. 노래

• 가수 도미가 1956년에 사도세자를 바탕으로 동명의 노래를 발매하기도 하였다. 아래 언급된 1956년판 영화의 주제곡으로 삽입되기도 하였는데, 꽤 히트한 곡이라 여러 번 재녹음도 이루어졌을 정도.

6.3. 드라마

• 1979년 MBC 드라마 《 안국동 아씨》- 배우 유인촌

• 1988년 MBC 드라마 《 조선왕조 오백년 - 한중록》 - 최수종

• 1988년 KBS 드라마 《 하늘아 하늘아》- 정보석
  사도세자가 자신이 죽인 사람의 목을 휘두르고 다니는 장면이 나오기는 하는데 다른 의미로 미화되는 인물이기도 하다.

• 1998년 MBC 드라마 《 대왕의 길》 - 임호

• 2007년 MBC 드라마 《 이산》- 이창훈[127]

• 2007년 CGV 드라마 《정조암살 미스터리 8일》- 조한준
  노론 음모론을 적극적으로 차용하여 사도세자를 악의 축 노론에 맞서는 개혁가로 그렸으며 혜경궁 홍씨는 '남편을 죽음으로 몰어넣는 악녀'로 묘사하였다. 정사에 나오는 사도세자의 광증은 '노론 사관이 현실을 왜곡하여 서술한 것'이고 심지어 '사도세자에게 죽은 내관도 노론이라서 죽인 것'이라는 말이 정조의 입을 통해 나온다. 뒤주 속에 들어갈 때도 "아버님의 뜻이 정 그렇다면 따르겠다"는 말을 남기고 당당하게 뒤주를 열고 안으로 들어간다. 재미를 위해 역사를 지나치게 왜곡하고 사도세자를 미화했다는 비판을 받았다.

• 2011년 SBS 드라마 《 무사 백동수》- 오만석
  효종의 북벌지계를 계승하려는 모습을 보이고 영조가 뒤주를 내온 것은 퍼포먼스였고 세자를 빼돌려 살려주려고 하지만 결국 목숨을 잃었다.

• 2014년 SBS 드라마 《 비밀의 문》 - 이제훈
  사도세자가 대대적인 개혁을 하려다가 노론에게 약점을 잡힌 영조에게 괜한 미움을 받고 있다는 묘사가 등장한다.

• 2015년 KBS 드라마스페셜 《 붉은 달》 - 김대명
  노론 음모론이 아닌 기록에 남은 사도세자의 광기를 잘 소화해내 호평받았다. 다만 임오화변을 역사적인 관점에서 조명한 정통 사극이 아니라 사도세자의 광기에 대한 기록에 상상력을 더해 각색한 호러 드라마다. 영조가 경종을 독살하자 원한을 품은 장희빈의 귀신이 사도세자를 미치게 만드는데 이 귀신은 세손까지 해하려 했으나 아들을 자기 손으로 죽이고 삶에 대한 미련을 내려놓은 선희궁( 영빈 이씨)이 자신의 몸을 불살라가며 저지한다.

• 2015년 MBC 드라마 《 밤을 걷는 선비》의 시대적 배경이 영조 시대이며 세손으로 출연한 이윤( 심창민 분)의 아버지 사동세자( 장승조 분)가 사도세자를 모티브로 하였다는 설이 있다. 작중 최종 보스인 귀( 이수혁 분)가 권력의 정점을 찍은 현조( 이순재 분)와 손잡고 사도세자를 죽이는데 일조했다고 한다.

• 2021년 MBC 드라마 《 옷소매 붉은 끝동》 - 도상우[128]

2024년 KBS 드라마 스페셜 《사관은 논한다》 배우: 이순원

6.4. 영화

• 1956년 안종화 감독의 영화 <사도세자>에서는 배우 황해남이 연기했다.

• 1963년 임권택 감독의 영화 <망부석>에서는 배우 신성일이 연기했다.

• 2014년작 영화 《 역린》에서는 등장은 없으나 억울하게 죽었다고 언급된다. 줄거리에 ' 정순왕후 김씨가 노론들을 지휘해서 사도세자를 죽였다'는 노론 음모론의 사관이 적극 반영된 것으로 보인다.

• 2015년작 영화 《 사도》 - 유아인
  영조와 사도세자의 부자지간의 참극을 주로 부각시킨 영화이다. 극중에서 짧은 시간대를 다루고 있다 보니 사실(事實)과 그나마 비슷하게 묘사된 작품으로 평가된다.

• 2018년작 영화 《 궁합》에서는 사도세자의 어머니 영빈 이씨가 메인 악역으로 나온다. 아들 이선(사도세자)을 위해 이선의 이복누나 주인공 송화옹주를 음해하며 갖은 음모를 꾸미지만 결국 실패하여 영조에게 펑펑 울면서 사죄한다. 아직 이때까지는 세자를 사랑한 영조는 세자를 꼭 안아준다. 훗날의 역사를 생각하면 관객들에게는 씁쓸한 장면이 아닐 수 없다.

6.5. 만화

• 《 밤을 걷는 선비》에서는 귀의 연인으로 나온다. 자세한 내용은 항목 참조.
  
• 《 야뇌 백동수》에서는 낭떠러지에서 몸을 던져 죽은 줄 알았으나 김광택에 의해 발견되어 그와 함께 있는데, 부상을 입기는 했지만 죽지는 않았다.

• 《 와탕카》에서는 그가 뒤주에 갇혀 죽은 게 아니라 사실은 '트랜스 뒤주'라는 로봇이라 아버지가 외면했다고 왜곡했다.[129]

7. 기타

• 실록에 따르면 사도세자는 무예를 익혀 야외로 나가 사냥을 할 만큼 건강했다고 기록한다. 효종이 가지고 있던 청룡언월도를 15세에 들어 놀랍다는 기록이 아들인 정조 시절에 남아 있고 대리청정 시절 무예도보통지의 기초가 된 무예신보를 편찬할 정도였다. 영조가 세자에게 실망감을 가지게 된 이유 중 하나가 공부를 게을리하고 잡학과 무예에 능하다는 이유였지만 신체는 강건했을지라도 정신은 병약했다.[130] 유년기부터 성인 때까지 두려운 아버지의 극심한 질책을 듣고 자랐기 때문이다. 사도세자는 아버지보다 훨씬 짧은 삶을 살면서도 정실 부인인 혜경궁 홍씨와의 사이에서 일찍이 2남 2녀를 터울로 두었으며 아버지의 핍박과 본인의 정신병적 행각 속에서도 여러 궁녀들을 취하여 무사히 성장해 봉작된 기록이 남은 서손들만 또 3남 1녀를 두었다. 일각에서는 역설적으로 이 아들들의 탄생이 사도세자의 죽음을 앞당겼다고 보기도 하는데 영조 입장에서는 사도세자를 대체할 또 다른 적법한 후사들이 생겼기 때문이다. 이른바 삼종의 혈맥이라는 것인데 조선 중후기에 들면 선대의 삼대왕인 '삼종'의 혈맥을 모두 이은 후손이 정말 드물었던 관계로 영조도 생모의 출신이 한미함에도 불구하고 삼종(효종-현종-숙종)의 혈맥을 이어받았다는 논리로 즉위할 수 있었다. 사도세자도 유일한 형 효장세자가 본인이 태어나기 수 년 전에 죽었기 때문에 삼종 혈맥은 더욱 귀했다. 그런데 귀했던 삼종 혈맥이 사도세자가 일찌감치 정실과 후궁들에게서 여러 아들을 낳아 대체재를 충분히 갖추게 되면서 더 이상 귀하지 않게 되었고 이는 그대로 세자의 희소성에 의한 가치가 떨어지는 결과를 낳게 되었다는 것이다.[131]

• 비만이었다는 기록이 있다. 영조는 사도세자를 '체심비풍(體心肥豊, 뚱뚱하단 말)', '비대'하다며 "잘못해서 넘어지기라도 하면 몸이 무거워 다치기 쉬우니 걱정이다."라고 할 정도였다. 당시 궁에선 특히 인원왕후전 음식이 맛있기로 유명했다는데 "인원왕후께서 어린 세자를 끼고 밥을 먹여 저리 되었다"고도 탓하고 승정원일기의 영조 19년(1743년) 5월 3일 기록에는 " 세자가 숨을 쉴 때 들리는 소리가 마치 바람소리 같더라.[132]"라고 말했다는 기록도 있다. # 물론 이때는 그나마 걱정이라도 할 정도로 사도세자에 대해 어느 정도의 애정은 보였지만 사도세자가 좀 더 자라자 미워하게 되면서 아들의 용모에 대한 얘기도 더더욱 신랄해진다. 대신들 앞에서 "이 아이의 배 좀 보라"라고 말하는가 하면 "지난번 가마 탈 때 보니 가마가 좁아서 세자가 탈 수 없었다. 그 가마는 내가 동궁 시절에 타던 것이다."라고 했는데 영조가 30살 어른이 되어 탔던 가마가 12살 어린 사도세자에게 좁았다는 것이다.다만 어진 등으로 볼 때 영조는 체격이 호리호리한 편이었다. 사도세자는 어진이 남아 있지 않아 정확히 알 순 없으나 무술 이야기 등을 종합해 보면 단순한 비만이라기보다 살집과 근육량이 동시에 많은 장사 체형을 가지고 있었을 가능성도 있어 보인다.[133] 또한 영조가 사도세자의 식단조절이나 약처방을 어의와 상의하는 내용이 <승정원일기>에 기록되어있다. 꽤 살이 쪘던 것은 맞는 걸로 보인다.

• 다만 외모 자체는 미인이었던 어머니 영빈 이씨를 닮아서 미남이었다고도 한다. 영조도 젊었을 적엔 꽃미남과였다고 하니 사실이라면 부모 양쪽에서 미모를 물려받은 셈이다. 사도세자가 14세의 나이로 처음 대리청정을 하던 날 대신들이 사도세자의 위엄 있는 모습에 기가 죽어서 감히 말을 꺼내지 못했을 정도라는 기록도 있다.큰 체격에서 풍기는 압도감, 예비 왕의 첫 등장에 대한 립서비스도 있겠으나 바로 위의 동복누나 화협옹주도 어머니를 닮아 미색이 뛰어났다고 기록되어 있다. 공교롭게도 화협옹주도 남동생과 비슷하게 아버지에게 사랑받지 못했다.

• 영조가 사도세자를 뒤주에 가둬 죽인 중대한 이유 중 하나가 영조의 건강 때문이라는 의견이 제기되었다. 영조는 나이가 굉장히 많았음에도 불구하고 비정상적으로 건강했는데 사도세자가 30살을 넘길 경우 어쩔 수 없이 제위를 물려주고 상왕이 되어야만 했지만 영조가 워낙 건강하고 팔팔하다 보니 자신이 계속 왕을 해야 했고 그 걸림돌이 사도세자였던 탓에 사도세자를 죽게 했다는 주장이 제기되었다. 한마디로 사도세자가 살아있으면 왕권이 약화되기 때문에 죽였다는 의견이 제시되었다. 그래서 사도세자를 죽인 이유 중 하나가 영조에서 사도세자를 건너 뛰고 바로 정조로 넘어갈 계획이었다는 것이다.

• 생전에 초상화를 그린 적이 있다. 평양에 갔을 때 당시에도 유명한 화가인 변상벽[134]에게 초상화를 그리게 한 적이 있다. 이 그림은 사도세자 생전에는 받지 못했다가 그림을 그린 지 10년 후에야 정조와 혜경궁 홍씨가 받아 볼 수 있었다. 아쉽게도 이 초상화는 그 소재가 불분명하다.

• 생전의 세자시강원에서 활동하며 사도세자를 교육했던 이천보(李天輔), 이후, 민백상(閔百祥)은 사도세자가 사망한 이후의 행적이 수상하다. 당대의 기록인 영조실록에서는 이들이 단순 병사, 자연사했다고만 나온다. 이천보의 졸기 그런데 후대의 고종실록에선 이들에게 시호를 추증하면서 세 사람이 임오화변에 죄책감을 가지고 신사년(1761년)에 동반자살을 했다는 주장이 나온다.[135][136]

• 대한제국 추존황제 중 유일하게 중국으로부터 받은 시호가 없는 인물이다. 나머지 추존황제들은 모두 대한제국 수립 이전에 왕으로 재위하거나 추존되어 중국으로부터 시호를 받았는데 장조는 대한제국 수립 후에야 비로소 추존이 이루어져서 추존 후에 중국으로부터 시호를 받지 않았기 때문이다.

• 디시인사이드의 다이어트 갤러리에 사도세자 다이어트가 공개되어 화제가 되었다.

• 사도세자가 어린 시절부터 학대당했을 때 지구 반대편에서는 어느 왕국의 태자가 비슷하게 부왕에게 학대당하고 있었다. 사도세자와 프리드리히 2세 모두 객관적으로 보았을 때에는 한 나라의 왕위계승자로서 모자람이 없는 소양을 갖추고 있었으나[137] 각자의 부왕이 너무나 가혹한 조건을 내걸면서 이들을 학대했다. 아버지가 명군인 점도 덤이다.[138]
  
  다만 프리드리히 2세는 부왕 프리드리히 빌헬름 1세의 폭주를 말려줄 사람들이 많았던 데다 부왕이 일찍 죽어서 왕위를 물려받을 수 있었지만 사도세자는 말려줄 사람이 하나도 없어진 상태에서 부왕 영조의 학대를 그대로 감당하다가 미쳐서 비행을 저지르고 결국 죽게 되었다. 가족들 사이에서의 인망은 영조 쪽이 더 나은데 영조는 자식들을 편애했다. 그 말은 좋아하는 자식은 좋아했고 다른 가족도 그래서 어찌야 되었든 영조가 죽었다는 말이 좋아했다는 가족은 없지만 프리드리히 빌헬름 1세는 가족들을 나쁜 의미로 평등하게 대해서 프리드리히 대왕을 유독 독하게 다뤘을 뿐이지[139] 자기 자식들은 물론 아내에게도 좋은 사람이 아니었다. 심지어 시종, 시녀는 물론 백성들에게도 미움을 받았다![140] 심지어 프리드리히 대왕에 묻혀서 알기 어렵겠지만 그 앞에 2명의 자식이 프리드리히 빌헬름 1세 때문에 죽었다.[141] 자식을 대하는 수준은 어떻게 보면 프리드리히 빌헬름 1세 쪽이 한 수 더 악질이다.

• 《 한중록》에 의하면 사도세자는 궁녀 임씨(사후 숙빈 임씨)가 은언군을 임신하자 영조의 질책이 두려워 그녀를 낙태시키려고 했다고 한다. 이 때 세자가 얼마나 안면몰수로 대했는지 사도세자의 정궁인 혜경궁 홍씨가 임씨가 불쌍하여 출산 때까지 돌봐주었다. 혜경궁 입장에서는 남편의 첩인 임씨가 질투는 고사하고 피해자로 보일 지경이었던 모양이지만, 결국 은언군이 태어나자 이 사실을 알게 된 영조는 1달 넘게 사도세자를 꾸중했고, 혜경궁까지 "너무 투기를 안 해도[142] 여자가 아니다"라며 꾸중했다. 며느리를 아껴서 사도세자 사후에도 궁에서 살게 했던 영조가 혜경궁 홍씨를 혼냈던 것은 이 때가 유일하다고 한다. 학문을 가까이 해야 할 20세의 젊은 세자가 하라는 공부는 안 하고 궁녀에게서 자식이나 본 것이 영조에게는 매우 못마땅했다.[143] 하지만 사도세자는 은언군 이후에도 숙빈 임씨에게서 은신군을, 경빈 박씨에게서 청근옹주와 은전군을 얻어 영조의 노여움을 샀다. 숙빈 임씨는 낙태를 당할 뻔하고 이후로도 직첩을 내려주지 않아 매우 어렵게 지내고 경빈 박씨는 처음엔 총애를 받았지만 나중에 광증(狂症)에 시달리던 사도세자를 말리려다가 (혹은 의대증을 보이던 그에게 옷을 갈아입히려다) 사도세자에게 살해당했다. 이전에도 후궁과 나인들을 피투성이가 되도록 폭행 후 겁탈하고 어린 은전군을 연못에 던져 죽이려 한 걸 나인들과 신하들이 간신히 구한 바가 있다. 결론을 내리면 사도세자는 자신의 후궁과 그 자식들을 전혀 제대로 대우하지 않았고[144] 영조까지 사도세자의 후궁들과 그 자녀들을 싫어하니 사도세자의 정비인 혜경궁 홍씨조차 남편의 여인들을 동정할 정도였다는 것이다. 혜경궁 본인도 사도세자가 던진 바둑판에 맞아 실명할 뻔했다고 하며 남편의 비행을 영빈 이씨에게만 상의하며 매우 두려워하는 모습을 보인다. 사도세자의 이복 매형 김한신도 사도세자가 던진 벼루를 맞고 앓다 죽었다는 야사가 전해진다. 이런식으로 선대의 대표적인 폐세자 양녕대군 뺨치는 행각을 보였기 때문에 그의 비행과 살인행각을 아는 이들은 사도의 정신병과 비행이 영조의 학대로부터 비롯된 일이긴 하지만 폐세자는 당연했다고 인정하는 편이다. 만약 영조가 이때 사도세자보다 조금만 더 일찍 죽어 세자가 왕위를 계승했다면 연산군 뺨치는 조선 최악의 폭군이 되었을 가능성도 높다.[145]

• 동복동생인 화완옹주에게는 유독 냉하게 굴어 화완옹주가 오빠를 두려워했다는 기록이 있다. 화완옹주는 "오빠는 왜 나에게만 그러는 걸까?" 한탄했다고. 그러나 한편으로는 좋을 땐 좋고 나쁠 땐 굉장히 나빴던 것 같으며 오히려 그만큼 사도세자가 감정적으로 온기를 기대하며 의지했기 때문에 한 번씩 섭섭하게 굴 때마다 가감없이 솔직한 화를 터트리던 상대라고 볼 수도 있다. 한 예로 한중록을 보면 "오랫동안 둘이 한 방에 있었다.", "아랫사람과 윗사람이 모두 녹초가 되어 꼼짝도 하지 못했다.", "풀어헤쳐진 몰골로 함께 있었다."는 기록이 있는데 학자들은 두 사람이 질펀하게 술자리를 가졌던 것으로 추측하고 있다. 이미 출가까지 한 여동생과 함께 술을 마시며 즐기는 모습은 당대 왕실에선 상당히 이례적인 모습이다. 아예 냉랭한 사이였다면 이럴 가능성은 없으므로 두 사람의 관계는 단순히 좋다, 나쁘다고 하기엔 복잡한 형태다. 화완옹주는 사도세자의 피해자이기도 하다. 화완옹주에게 칼을 겨누고 "내 말대로 안하면 널 베어버리겠다"고 협박한 것이 <한중록>에 기록되어 있다.

• 전통문화 체험에 사도세자 뒤주체험이 있다.