모드위르

질 좋은 강철로 만들어낸 물건으로 고대 아디어 제국의 룬 문자로 모드위르라는 단어가 새겨진 검이다. 유행에 민감했던 디어우드의 어느 귀족이 지난 20여년 간 장식품으로 사용했던 물건이기도 하다. 세월은 야속하기만 했다. 검자루에 섬세하게 새겨놓았던 금줄 세공은 여러 사고를 겪은 끝에 떨어져 나갔고, 손잡이에 꽉 동여매져 있던 가죽끈은 오래된 핏자국으로 얼룩져버리고 말았다. 하지만 그런 와중에도, 손을 댔을 경우에는 이상하리만치 뜨거워지는 날카로운 칼날이나 검 속에 내재된 영혼의 말발만큼은 무뎌지지가 않았다.

어디서 버려냈는지, 누가 만들어낸 물건인지는 알 수 없고, 검의 영혼 역시 자신의 과거에 대해 딱히 말하고 싶어 하지 않는 눈치다. 생생한 디어우드 식 억양으로 말을 해대긴 하지만, 그러는 데는 그 이상의 어떤 이유가 있는 것 같다.

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정말로 놀라운 일이로군. 몸이... 떨려올 지경이야. 저들도 그렇게 느낄까? 이 감정을 알까? 저들에게 알려줘야 한다. 하지만 되려 겁을 집어먹으면 어찌한단 말인가?

제기랄 어떻게 되든 상관없겠지. 이런 기회는 다시 없을 테니까.

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달라도 뭔가 다르다. 그들이 날 잡았을 때... 그 느낌은 정말 확실해. 실제 있었던 일처럼 말이지. 칼을 휘두를 때마다, 내 칼날에 뜨거운 피가 번들거리며 튈 때마다 눈부시고 떠오르는 듯한 기쁨이 더해갔다. 느낌도 좋고, 나 답다는... 생각이 들었다. 그렇지만 난 그녀가 없다면 내가 아니다. 뭐지? 대체 그녀가 내게 무슨 짓을 한 거냐고? 그녀는 나를 떠났어. 날 버렸잖아.

이번에도 그렇겠지.

그래도 어쩌면... 운이 좋을 때 얘기지만, 그들이 나를 원하지 않는다는 사실을 깨닫기 전에 던니지에 도착할 수 있을지도 모를 일이야.

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뭔가 잘못되었다.

처음엔 좋았다. 진정 한 팀이었지. 우리의 방식은 - 잉프리스와 싸울 때와는 달랐지만, 나쁘지도 않았다. 우리 사이엔 불이 항상 함께 했다. 베어넘길 때마다 포효를 해댔다. 그때마다... 살아있다는 느낌을 받았다. 모든 일이 잘될 것만 같았다. 이번만큼은 날 떠나지 않을지도 모른다는 생각이 들었다.

하지만 그 불은 꺼졌다. 영영 돌아오지 않으면 어쩌지?

다시 외톨이가 되고 싶진 않아. 안 돼. 그럴 순 없어.

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드디어 잉프리스를 찾아냈다. 아직도 믿을 수가 없다. 본인 말대로 거기 던니지에 있을 줄이야... 잉프리스는 사과를 해왔다. 솔직히 사과할 줄은 몰랐다. 하지만 그녀가 다시 나를 잡았을 때는... 같은 느낌이 들지 않았다. 예전의 그 느낌이 아니었다. 예전과 같을 거라 생각한 내가 바보였던 걸까?

날 다시 받아주길 원했다. 상황이 예전과는 다를지라도, 아니, 설령 달라져야 할 지라도 말이다. 하지만 그때, 주시자의 따뜻한 손길... 그리고 야수를 목부터 배꼽까지 쪼개던 기억이 떠올랐다. 그들은 결코 나를 떠나지 않았다. 나도 그들과 함께 머물고 싶었다.

주시자가 결정하도록 했다. 내가 잉프리스와 함께 가게 해주든지 아니면 나를 그들과 함께 머물게 해주든지 말이다. 그리고 그들은 나를 선택했다. 나를 선택했단 말이다. 지금 난 행복한걸까? 아냐. 이건 아니라고. 이건...

그래, 더 이상 두려움은 없어.

난 이제 자유니까.