1. 개요
パラコート連続毒殺事件1985년 일본에서 일어난 연쇄 독살 사건으로, 맹독성 농약인 파라콰트(Paraquat, 상표명 그라목손 Gramoxone)를 이용한 무차별 대량살인이다. 모방범죄와 자살, 자작극 등이 벌어지면서 사건과 혼동되어 범행의 실체를 밝히는 데 매우 큰 어려움을 겪은 사건이다. 만약 범인이 잡혔다면 사형 확정이었겠지만 결국 범인을 잡지 못한 채 공소시효가 만료되고 말았다.
2. 사건의 전개
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2차 사건[1]
1985년 9월 14일 오후경 일본 오사카부 이즈미사노시에 살던 당시 52세였던 중년 남성이 갑작스런 급성 심근경색으로 사망했다. 하지만 생전에 전혀 심장질환 등이 없었기 때문에 자세히 조사한 결과 그가 파라콰트( 그라목손)를 마시고 죽은 것으로 드러났다. 허나 그는 전혀 파라콰트와 관련이 없는 사람이었고 자살할 만한 이유도 전혀 없었기 때문에 왜 그가 파라콰트를 마시고 죽었는지 알 수가 없었다.
경찰의 조사 결과 이 중년 남성이 죽기 며칠 전인 9월 10일 와카야마현으로 새벽 일찍 낚시를 갔는데 주변 사람들의 증언을 통해 이 중년 남성이 국도변을 지나가다가 자동판매기에서 음료수를 뽑은 것을 확인했다. 당시 이 남성이 구매한 것은 우유와 캔커피, 그리고 오로나민C였다. 그런데 이 남성이 오로나민C를 뽑을 때 이미 자판기 안쪽에 누군가가 뽑아 놓고 가져가지 않은 오로나민 C 2병이 있었다. 그러나 남성은 자신이 뽑은 오로나민 C인 줄로 착각하고 그 2병을 챙겨갔다. 남성은 낚시를 하면서 오로나민C를 마시지 않고 챙겨 뒀다가 집으로 가져갔다. 다음날인 9월 11일 오후 3시쯤 남성은 국도변에서 뽑았던 오로나민C가 생각나서 한 병을 따서 마셨다. 처음에는 별 이상이 없었고 남은 한 병까지 따서 마셨는데 마시고 나서 보니 병 안에서 이상한 냄새가 났다. 남성은 몸 상태가 좋지 않아져서 3시간 후인 오후 6시에 병원에 이송되었다. 남성의 상태는 점점 안 좋아져서 13일에는 호흡곤란이 일어났고 다음날 결국 급성 심근경색으로 사망했다. 나중에 경찰이 이상한 냄새가 난 오로나민C병을 조사해보니 병 안에서 파라콰트가 검출되었다.
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3차 사건
한편 비슷한 시점인 9월 11일 오후 11시경 미에현 마츠사카시에 살던 22세의 대학생이 집에 돌아가던 중 근처 자동판매기에서 리얼 골드(リアルゴールド)라는 드링크제[2]를 뽑았다. 그런데 자동판매기에서 리얼 골드를 꺼내려고 보니 안에 누군가 찾아가지 않은 리얼 골드 2병이 더 있었다. 대학생은 이게 웬 횡재냐 하면서 집으로 돌아와 리얼 골드를 마셨지만... 마신 뒤 심한 메스꺼움이 일어나고 구토 증세가 일어났다. 결국 부모에 의해서 병원에 실려갔는데 9월 14일 사망하고 말았다. 경찰이 신고를 받고 대학생이 마신 리얼 골드병을 조사해 보니 한 병에서 중간 독성의 농약인 다이쾃(diquat)이 검출되었다.
일련의 사건들이 벌어지자 일본 경찰은 이 사건들이 누군가에 의한 연쇄 무차별 살인 사건일 가능성이 높다고 보고 본격적으로 수사를 진행했다. 그런데 이미 이 사건 이전에 한 건의 사건이 더 일어났다는 사실이 드러났다. 5개월여 전인 4월 30일 히로시마현 후쿠야마시에서 한 트럭 운전사가 거리의 자동판매기에서 음료수를 뽑을 때 누군가가 뽑고 가져가지 않은 오로나민C병을 발견하고 마셨는데 역시나 몸 상태가 안 좋아져서 병원에 입원했고 5월 2일 사망했다. 트럭 운전사의 구토물을 조사해 보니 그 안에서 파라콰트가 검출되었다. 경찰은 이 사건을 최초의 사건으로 판단하고 범인을 추적해나갔다.
하지만 경찰을 비웃기라도 하듯 범인은 닥치는 대로 그라목손이나 다이쾃이 든 오로나민C, 리얼 골드, 콜라 등을 자동판매기 안이나 자동판매기 근처에 놓아두기 시작했고 아무 의심 없이 이것들을 집어든 사람들이 독극물 음료를 마신 뒤 몸의 이상을 느껴 병원에 입원했다가 사망하는 사건들이 며칠이 멀다하고 쉴새없이 벌어졌다.
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4차 사건
대학생이 사망한 후 1주일 여가 지난 9월 19일에는 후쿠이현 이마다치마치( 에치젠시)에서 30대 남성이 자동판매기 아래에 놓여있던 콜라를 발견하고 이를 마셨다가 역시 몸 상태가 안 좋아져 병원에 입원했다. 위세척에서 나온 물질을 조사해 보니 역시 파라콰트가 검출되었고 이 남성도 결국 9월 22일에 사망했다.
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5차 사건
후쿠이현 피해자가 콜라를 마신 다음날인 9월 20일에는 미야자키현 미야코노죠시에서 45세 남성이 자동판매기에서 음료수를 뽑다가 자판기 안에 있는 2병의 리얼 골드를 발견해 그것을 챙겼고 집에 돌아와 마셨더니 몸 상태가 안 좋아졌고 병원에 입원했다. 결국 이 남성은 9월 22일에 사망했는데 이 남성이 마시다가 남긴 리얼 골드를 조사해 보니 드링크 안에서 파라콰트가 검출되었다.
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6차 사건
9월 25일 오사카부 하비키노시에 살던 50세 남성이 술 자동판매기를 찾았다가 그 안에 든 오로나민C 2병을 발견해 가져와서 다음날 마셨는데 그 다음날인 9월 27일 몸 상태가 급속히 안 좋아져 병원에 입원했다. 결국 이 남성은 10월 7일에 사망했다.
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7차 사건
10월 5일, 사이타마현 코노스시에 살던 44세 남성이 역시 술 자동판매기를 찾았다가 안에 든 오로나민C 2병을 발견해 가져와 집에서 마셨더니 상태가 안 좋아져 입원했고 결국 10월 21일에 사망했다.
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8차 사건
10월 15일, 나라현 가시하라시에 살던 69세 남성이 자동판매기에서 음료수를 뽑다가 2병의 음료수가 나온 것을 발견하고 가져와서 마셨다가 역시 11월 13일에 사망했다.
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11차 사건
11월 7일, 사이타마현 우라와시에서 42세 남성이 자동판매기에서 오로나민C를 뽑았는데 그 안에 들어 있던 오로나민C 2병을 더 발견하고 다 가져와서 마셨다가 결국 11월 16일에 사망했다.
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12차 사건
11월 17일, 사이타마현 코다마군에서 17세 여고생이 자동판매기에서 음료수를 뽑았는데 안에 콜라가 나와 있어 함께 가져와 집에 와서 마셨다가 역시나 파라콰트 중독으로 사망했다. 그 콜라병에는 독극물에 주의하라는 경고문이 붙어 있었지만 여고생은 그 경고문을 무시했던 것으로 보인다.
3. 사건의 여파
줄을 잇던 연쇄 독살 사건에 일본은 발칵 뒤집혔고 일본 국회에서도 이 사건에 대해 논의될 정도로 상황은 심각했다. 사건에 이용된 오로나민C의 제조사인 오츠카 제약은 이런 이물질 혼입 사건을 막기 위해 오로나민C의 뚜껑을 일반적인 스크루 캡에서 링을 잡고 캔처럼 위로 따는 형식의 맥시 캡으로 바꾸었다. 따는 형식의 뚜껑은 개봉하면 다시 닫아 놓기 불가능하기 때문에[3] 이런 독살 사건에 이용할 수 없을 터였다. 당연하지만 이 당시 오로나민c의 매출은 크게 감소했다고.그러나 리얼 골드 측은 아무런 대응을 하지 않았다. 또한 이 사건 이후로 일본인들은 출처를 알 수 없는 음료수는 절대로 마시지 않는 문화가 생겼고 현재까지도 자판기 안에 뽑지도 않은 음료수가 놓여있다면 손 대지 않거나 내용물을 그대로 버려버린다고 한다.
4. 누가 범인인가
처음 경찰은 이 사건이 오사카부를 중심으로 한 간사이 지역과 사이타마를 중심으로 한 간토 지역에서 벌어진 것으로 보아 이 지역을 오가는 사람의 소행으로 추정했고 파라콰트나 다이쾃 같은 농약을 사용했기 때문에 범인을 금방 특정해서 잡을 수 있을 것으로 판단했지만 당시는 자동판매기 근처에 CCTV도 없던 시절이었고 목격자도 없어 범인은커녕 용의자를 특정하는 데도 실패했다.게다가 당시 일본에서 파라콰트는 구매하기 어렵지 않았다. 농약상에 가서 구매자 목록에 자신의 인적사항을 쓰고 인감도장을 찍기만 하면 얼마든지 구매가 가능했고 많이들 사가는 농약이기도 했기 때문에 구매자로 범인을 특정하는 것도 실패했다.[4]
이 사건의 범인은 대단히 치밀했던 것으로 보이는데 사람들이 음료수를 구매할 때 남이 깜빡 잊고 안 찾아간 음료수나 드링크를 발견하면 횡재했다고 여기고 가져가는 심리를 악용해 이런 범죄를 저지른 것으로 보인다. 게다가 한 병만 놔둘 경우 다른 의심을 살 것을 염려해 아무 짓도 하지 않은 정상적인 드링크제 하나를 파라콰트가 든 드링크제와 같이 놔 두어 전혀 의심하지 못하게 한 것도 특징적이다.
비슷한 시점에 발생한 글리코·모리나가 사건도 제품에 독극물을 넣었다는 점에서 비슷해 보이지만 글리코·모리나가 사건은 제품에 독극물을 넣거나 넣을 테니 돈을 내놓으라는 식으로 요구한 사건이었고 인명피해는 원치 않았던 것으로 보이는 것과는 달리 이 사건은 명백하게 살인을 목표로 하고 있었던 것으로 보인다. 오로나민 C 제조사에 아무런 협박도 하지 않은 것만 보더라도 범인의 목표는 오직 '불특정한 누군가가 그라목손이 든 드링크나 음료수를 마시고 죽는' 것이 목표였다는 반증이라고 할 수 있다. 게다가 엄청난 고통을 주는 치명적인 맹독성 농약인 파라콰트를 사용한 것을 보아 범인은 대단히 잔혹하고 사이코패스적인 기질도 있을 것으로 보인다.
묘하게 이 사건과 닮은꼴인 사건도 있었는데 바로 1977년에 일어난 청산 콜라 무차별 살인사건이다. 청산 콜라 사건도 유리병 콜라에 청산가리를 혼입해 공중전화 박스 등에 놓아 두었고 광범위한 지역을 무대로 사건이 일어난 것도 유사하며 음료 제조사 등에 금전을 요구하는 협박 없이 무차별 살인에만 초점을 둔 것도 비슷하다. 이 사건의 여파로 일본에서는 개봉해 이물질 혼입이 쉬운 유리병 대신 캔 제품이 일반화되었다. 사건의 수법 등이 매우 유사해 두 사건의 범인이 동일범일 가능성도 배제할 수 없어 보인다. 만약 두 사건이 동일범이라면 더 이상 콜라로는 범행을 할 수 없게 된 범인이 다른 범행도구를 찾다가 이물질 혼입이 용이한 오로나민 C와 리얼 골드를 택했을 수도 있다. 게다가 마지막 사건인 사이타마현 고다마군의 여고생은 콜라를 마시고 사망했다. 그 콜라병에 붙은 독극물에 주의하라는 경고문은 두 사건의 범인이 동일한 인물이라는 범인의 메시지일지도 모른다.
하지만 이 모든 것은 추측에 불과할 뿐 뚜렷한 범인상이나 용의자도 나타나지 않은 채 사건은 결국 영원히 미궁 속으로 빠지게 되었다.
5. 기타
- 대한민국에서도 대구 달성공원 독극물 요구르트 사건이나 영천 농약 드링크 살인사건 같은 유사한 사건이 일어났다.
- 명탐정 코난에 이 사건을 반영한 듯한 에피소드[5]가 있다. 자세한 내용은 스토커 살인사건 문서 참조.