1. 단속( 團 束), 규제
주의를 기울여 살피는 것을 뜻한다.법적으로는 법이나 규칙 등을 잘 지키는지 확인하는 실질적 행위를 뜻한다. 가령 음주 운전과 같은 불법 행위가 일어나고 있지 않은지 경찰관을 세워 검문하는 행위가 '음주 단속'이다. ' 과속 단속'도 많이 쓰는 말이다.
이러한 단속에 늘 처벌이 뒤따르는 것은 아니다. 사안이 심각하지 않고 계도에 좀 더 초점을 두는 경우 단속한다는 사실을 알려 경각심을 주고, 잡히더라도 훈방 조치하곤 한다.
일상적인 의미로는 ' 문 단속'이라는 말이 자주 쓰인다. 현관 문을 잘 잠갔는지 확인하는 것을 뜻한다.
영어로는 주로 enforce라고 한다. 명사형은 enforcement이며 '단속국'과 같은 기관은 Enforcement Administration이라고 한다. 단속자는 enforcer가 될 텐데, 주로 단속을 행하는 경찰관을 enforcer라고 부르지는 않고 주로 범죄조직쪽 단속자를 enforcer라고 한다.
2. 단속( 斷 續), 끊어졌다 이어짐
연속적이지 않고 잠깐 끊어졌다 이어지는 것을 말한다.주로 이 표현을 듣게 되는 것은 진화론의 단속 평형 이론(punctuated equilibrium)에서이다.