가톨릭 교회 교리서

가톨릭 교리서 발간은 1980년대로 거슬러 올라갑니다. 그 시기는 교회 뿐만 아니라 전 세계적으로도 미래를 향한 길을 찾기 위해 새로운 이정표가 필요한 시기였습니다. 1962년부터 1965년까지 열린 제2차 바티칸 공의회 이후 변화된 문화적 상황에서 이제 그리스도인들은 무엇을 믿고 교회는 무엇을 가르치는지, 더욱이 교회가 무엇을 가르칠 수나 있는지, 교회 전체가 근본적으로 변화된 문화에 어떻게 적응할 수 있는지에 관해 많은 사람들이 혼란스러워했습니다. '그리스도교는 시대에 뒤떨어진 것이 아닐까?', '사람들은 오늘날에도 여전히 이성에 입각해 신앙을 따를 수 있을까?' 독실한 신자들조차 이러한 의문들을 제기했습니다.

당시 요한 바오로 2세 성인 교황님은 대담한 결정을 내리셨습니다. 그리하여 전 세계 주교들이 그 질문들에 답변하는 것과 동시에, 책 한 권을 함께 써야 한다고 결정하셨습니다. 또한 저에게 주교들의 작업을 조율하고, 여러 원전의 모음이 아니라 주교들의 기고문들로 구성된 완전한 책을 집필하도록 살펴보라는 임무를 맡기셨습니다. 그 책은 《가톨릭 교회 교리서》 (Catechismus Catholicae Ecclesiae) 라는 다소 예스러운 제목이 붙었지만, 내용만큼은 반드시 흥미롭고 새로워야 했습니다. 그리고 오늘날 가톨릭 교회가 무엇을 믿고 있으며, 어떻게 이성에 입각해 믿을 수 있는지를 보여 줄 수 있어야 했습니다.

저는 그 임무를 맡고 깜짝 놀랐습니다. 그리고 그러한 계획이 성공할지 의구심을 품었던 것을 솔직히 고백합니다. '전 세계에 흩어진 저자들이, 전 세계 독자들이 읽을 만한 책을 공동으로 집필한다는 계획을 어떻게 추진해야 하는지', '지리적인 면에서뿐만 아니라 지적이고 정신적인 면에서도 서로 다른 대륙에 사는 이들이, 통일성이 있으면서도 모든 대륙에서 이해할 수 있는 텍스트를 어떻게 함께 만들 수 있을 것인지' 도무지 막막했기 때문입니다. 게다가 주교들은 단순히 개별 저자의 입장이 아니라, 자신들이 속한 지역교회의 동료 주교들과 의견을 교환하는 가운데 집필해야 했습니다. 그 계획이 결국 성공했다는 사실이 지금도 제게는 기적 같습니다.

우리는 1년에 서너 차례 일주일간 모였고, 그동안에 집필한 내용에 관해 열정적으로 토론했습니다. 물론 제일 먼저 책의 구성을 확정했는데, 구성은 단순해야 했습니다. 그래야 우리가 정한 대로 저자들이 각각 명확한 과제를 할당받을 수 있기 때문이었고, 또한 그들의 저술을 복잡한 체계에 끼워 맞출 필요가 없도록 하기 위해서였습니다. (중략) 이는 수백 년 동안 교리를 가르친 경험에서 비롯된 것으로, 우리가 '무엇을 믿고 있는지' ( 신경), '그리스도의 신비를 어떻게 거행하는지' ( 전례), '그리스도를 통해 어떻게 생명을 얻는지' ( 교리), '어떻게 기도해야 하는지' ( 기도) 등의 주제를 다루고 있습니다.[2] 책을 발간하기까지 숱한 문제들을 어떻게 극복해 나갔는지를 말씀드리려는 것이 아닙니다. 사람들은 물론 그 책에 대해 여러 면에서 많은 사항들을 지적할 수 있을 것입니다. 인간이 만든 모든 것은 부족하며, 개선될 여지가 있기 때문입니다. 그런데도 그 책은 다양성 속의 일치를 드러내는 대작(大作)이라 할 수 있습니다. 우리는 사도들 이래로 2천년 가까이 교회를 지탱해 온 신앙이라는 똑같은 악보가 있었기 때문에, 서로 다른 목소리로 하나의 합창단을 만들 수 있었습니다.

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베네딕토 16세 (요제프 라칭거 추기경)[3]