이리엘 대공

"망자들이 우리와 함께 하지 않는다면 결국 우리가 그들과 함께 하리라."
- 프린스 이리엘[1]

지친 몸을 이끌고, 이리엘Yriel은 울타나쉬Ulthanash의 사원 안으로 들어갔다. 그의 갑옷은 적들이 죽어가며 뿌린 체액으로 번들거리고 있었다. 티라니드 무리의 규모와 흉포성은 그가 품었던 최악의 예상조차도 뛰어넘고 있었다. 이얀덴은 이제 티라니드들로 들끓는 시체 안치소로 변하고 말았다. 그 회랑을 뚫고 전진하는 발걸음 하나하나마다, 엘드리치 레이더즈Eldritch Raiders는 그들의 시간과 목숨 모두를 비싼 대가로 치러야만 했다.
대공prince는 결코 울타나쉬의 사원으로 가고자 해서 이곳에 도달한 것이 아니었다. 그의 매 발걸음이 - 그가 이얀덴에 착륙한 후 싸워온 매 전투가 - 이 금지된 전당으로 그를 이끌었다. 희미한 대문들에 걸쳐있는 역장force field들은 티라니드들이 입힌 피해에도 불구하고 제대로 작동하고 있었고, 이리엘이 통과한 잠깐 후에는 그의 뒤에서 바로 닫히었다.
대공의 발 아래, 황혼으로 물든 복도는 먼지와 역사로 두껍게 덮여 있었다. 돔의 천장을 받히려는 듯 팔을 길게 뻗은 신상神像들은 보석 눈을 희미하게 빛내며 대공의 발걸음을 조용히 지켜보았다. 성배와 투구, 휘장과 무구가, 무너진 제국의 덧없는 유산이, 몰락 전의 유물들이 옛적 디자인의 시간 동결장stasis field 속에서 영겁의 세월에 지켜진 채 사원 벽에 줄지어 놓여 있었다.
이리엘은 그 모두를 지나, 뭐라 이름붙힐 수 없는 충동에 이끌려 사원 깊숙한 곳으로 향했다. 마침내, 그는 그 자신도 몰랐던 목적지에 도착했다. 환히 밝혀진 레이쓰본 받침대 앞, 옛적 울타나쉬 그 자신이 사용했던 황혼의 창Spear of Twilight가 잠자고 있는 곳이었다. 그 순간, 이리엘은 왜 자신이 이곳에 왔는지, 어떤 본능이 그를 이곳까지 이끌었는지를 깨달았다.
"어이하여 이곳에 왔는가, 울타나쉬의 자손이여?" 몸에 사원의 어둠을 휘감고, 사원에 새로이 모습을 드러낸 자가 물었다. 이리엘은 그를 향해 다가오는 자의 후드 밑쪽으로 어둡고 매끈한 마스크를, 그녀가 발걸음을 내딛을 때마다 꺼질 듯 흐릿하게 메아리 치는 잔영을 감지할 수 있었다.
"나는 이얀덴을 이 습격에서 구해낼 방법을 찾고 있소." 대공이 답했다. 그는 다른 장소도 아닌, 그의 조상의 사원에서 도전받지는 않을 것이었다.
"그대가 찾는 것은 그것이 다인가?" 비웃는 듯한 말이 돌아왔다.
이리엘은 잠시 말을 멈추었다. 오직 진실만을 대답해야 하리라는 느낌이 들었다. "아니오. 나는 내가 지키기로 맹세한 자들을 저버렸소. 나는 속죄할 것이오 - 그런 일이 아직 가능하기는 하다면."
"그렇다면 그대의 조상의 무기를 들어라." 형체가 말했다.
"그 또한 오만 때문에 길을 잃었지만, 전투 속에서 구원을 찾았노라."
"나 또한 그처럼 죽겠소?"
"내 대답이 그대의 뜻을 바꾸리라 생각하는가?"
"아니오."
"그렇다면, 젊은 대공이여, 그대의 운명을 정하라."
결정을 내린 이리엘은 몸을 굽혔다. 창을 보호하던 시간 동결장이 그의 손끝에서 열려 길을 내주었다. 창을 쥔 순간, 그는 창에서 힘... 그리고 슬픔이 쏟아져 들어오는 것을 느꼈다. 그의 영혼이 그 슬픔으로 인해 흔들렸지만, 더 이상 그것은 중요하지 않았다. 이제 황혼의 창은 그의 것이었고, 지금은 창과 그, 둘 모두의 숙명을 이룰 시간이었다. http://sinenomine.egloos.com/1334756