웅진성

과거 백제 시절, 웅진 북부 지역 연미산에 사람의 말을 하는 암컷 곰이 있었다. 이 곰은 혼자였기에 늘 외로웠고, 항상 자신과 함께 있어줄 이를 소망하였다.

그러던 어느 날, 곰은 남자 몇 명이 금강을 건너와 물고기를 잡고 나무를 베어 배에 싣고 있는 것을 보았다.

곰이 그들에게 다가가자 남자들은 혼비백산해 도망쳤으나, 그중 한 명은 너무 놀라 그만 기절해 버렸다.

곰은 기절한 남자를 자신의 동굴로 데려와 깨어나기를 기다렸다. 남자가 깨어나자, 곰은 "나는 당신을 해치려고 하지 않습니다. 다만 당신과 내가 벗이 되기를 바랍니다." 라고 말했다.

남자는 곰이 사람의 말을 하는 것에 짐짓 놀라면서도 두려움 탓에 곰의 부탁을 거부하였다. 하지만 곰은 기껏 데려온 남자를 잃고 싶지 않았다. 그래서 곰은 한동안 남자에게 먹을 것을 주면서, 사냥을 나갈 때면 동굴 입구를 큰 바위로 막아 가두어 두었다.

그렇게 시간이 흐르자, 곰은 남자에게 사랑의 감정을 느꼈다. 남자도 처음에는 곰을 두려워하였으나 곰의 친절에 점점 감화되었다.

결국 남자와 곰은 통정(通情)[3]하게 되었고, 둘 사이에는 새끼가 태어났다. 새끼는 분명 남자의 자식이었으나 생김새는 영락없는 곰이었다.[4]

곰은 둘째가 태어나고부터는 더 이상 남자를 가두지 않았다. 그와 새끼를 둘이나 가진 데다 남자가 새끼들을 끔찍이 귀여워하는 것을 보았기 때문이다.

그러던 어느 날, 곰이 사냥을 하다가 강가를 바라봤는데, 하필 남자가 금강을 건너 도망치려던 것을 목격하고 말았다.

곰은 남자를 말리려다가 단념하고 황급히 동굴로 뛰어갔다.
자신이 아니라 새끼들이어야 그를 말릴 수 있으리라 믿어서였다.

"아버지! 돌아오세요! 저희를 두고 가지 마세요!"
곰이 데려온 두 새끼들은 강에 뛰어들어 첨벙거리면서 애타게 남자를 불렀다. 그러나 그는 끝내 뒤를 돌아보지 않았다.

"인간은 정말 잔인한 존재로구나. 자신을 사랑해준, 자신이 사랑했던 이를, 거기에 제 새끼들까지 버리고 떠나다니!"

곰은 일갈하고 서럽게 울부짖더니, 새끼들을 껴안고 강으로 뛰어들었다. 새끼들은 살려고 허우적거렸지만, 곰은 발버둥치는 새끼들을 물속으로 짓눌렀고, 목숨 셋이 그대로 영원히 가라앉았다.

그리고 곰의 원한이 금강에 남아, 그때부터 금강을 지나는 배의 태반이 갑작스러운 물살에 휩쓸려 침몰했다. 거기다가 연미산 일대에서는 해마다 흉년이 들었다.

이 소식은 백제의 왕에게 알려졌다. 왕은 인근에 작은 사당을 짓고 제사를 지내 곰의 혼령을 위로했다. 그러자 얼마 후 금강이 다시 잠잠해져 배가 침몰하는 일이 잦아들었다. 그리고 이 일로 인해 이곳이 웅진(熊津, 곰나루)으로 불리게 되었다.