봉오동 전투

삼둔자 전투의 규모를 살펴보면 <독립운동사>[27]에는 "5, 6일동안 있었던 두 차례의 싸움(삼둔자전투와 안산전투 - 저자)에서 독립군은 적병 1백 20여 명을 사살했다"라고 적혀 있다.
두 차례 전투에서 1백 20명을 사살했다고 하니 삼둔자 전투 한 차례만으로는 얼마나 되겠는가? 절반이라면 60명, 3분의 1이라 해도 40명가량 된다. 당시 강양동 습격전에 동원되었던 독립군이 모두 40명이었는데 상대적으로 우세한 병력과 접전하여 아군의 병력만큼 적을 소멸한다는 것은 대단한 고투였을 것이다. 그러나 이 전투 문제를 둘러싸고 안화춘 선생이 수차 조사 방문하여도 이런 격렬한 전투가 있었다는 것을 증명해 낼 수는 없었다. 필자 역시 안화춘 선생의 아래와 같은 판단에 동의하는 바이다.
"1백 50명을 소멸했다는 봉오동 전투를 당시 <독립신문>에서 대대적으로 선전하여 세상에 널리 알려진 반면 그보다도 앞서 1백 20여 명을 설멸했다는 삼둔자 전투는 크게 알려지지 않는 것으로 보아 이 전투는 소수 병력의 접전으로서 섬멸전이 아니고 쌍방 간의 사격전 후에 삼둔자 북방으로 퇴각한 전투로 판단된다."

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강룡권, 『동북항일운동유적답사기』, 연변인민출판사, 259~260

(...)이때 사망한 부녀의 아들 최상준(1909년생, 안산 전투 당시에 12살) 노인이 생존해 있었다. 필자는 1987년부터 1989년까지 3년 사이에 세 번 방문하여 그 자세한 내용을 기록으로 남길 수 있었다. 최상준 노인은 당시의 전투 과정을 이렇게 회고했다.
《우리 5호 동네는 최진욱, 최진삼, 최진국 3형제의 가족과 최원준, 최성일 등 다섯 최씨가 살고 있는 동네였다. 나의 아버지는 최진삼(둘째)이고 어머니는 김숙정이다. 경신년(1920년) 음력 4월 20일 밤에 조선으로 모연하러 나갔던 신민단 대원 10여 명이 피륙과 신을 둘러메고 돌아와 나의 삼촌 최진국의 집에 묵었다. 밤이 깊었고 또 시장기와 피곤에 지쳤으니 밤을 지내고 이튿날에 봉오동으로 돌아갈 계획이었다. 삼촌댁 혼자서 10여 명의 밥을 짓기 힘드니 나의 어머니를 불러 함께 밥을 지었다. 바로 이때 일본군이 왔다. 독립군들은 되는 대로 누워 자고 있었고 모연대를 환영하러 온 신민단 안산 책임자 최명극과 그 외 두세 명이 자지 않고 앞으로의 문제를 토론하고 있었다. 일본군 병졸은 불쑥 머리를 들이밀며 들어오다 놀라 소리를 지르며 오던 길로 달아났다. 최명극이 뛰어난 사격술로 한 방에 그놈을 처치하자마자 그 총소리가 신호가 되어 일본군들이 삼촌 최진국의 집에 집중 사격을 퍼부었다. 옷도 벗지 않고 자던 독립군들은 뒷문으로 빠져 밀림 속으로 들어갔다. 철퇴하던 독립군 중 한 명이 전사했다는 말을 들었다. 집 안에 있던 독립군들이 다 나가자 나의 어머니와 삼촌댁 두 부녀자만 집 안에 남았는데 총알이 쉴 새 없이 문과 벽을 뚫고 들어오니 너무도 무서워 백부 최진욱의 집으로 가자고들 했다. 삼촌댁이 먼저 뒷문으로 빠져 시형네 집으로 가는 데 성공했다. 집 안에 홀로 남은 나의 어머니가 뒤따라 달려나오다가 백부와 삼촌집 중간 거리에서 총에 맞아 그 자리에서 숨졌다. 이때는 벌써 어슴푸레 새날이 밝아오고 있었다. 일본군들은 독립군들이 빠져나간 뒤에 5호 동네에 들어와 최진동, 최운산, 최진국(최진포라고도 불렀음) 3형제와 신민단 안산 책임자 최명극과 모연대가 왔다는 소식을 듣고 왔던 안산 아랫마을의 김환영 등 5명을 체포하여 평양 감옥으로 압송했다.》
이것이 소위 《안산 전투》의 전모이며 이것은 도문시 곡수에 계시는 리종만, 잡혀간 5명중의 최명극의 아들 최해룡(74), 김환영의 손녀 김귀인(77) 등에 의하여 확인되었으니 이로 보아 독립군들이 먼저 매복하여 왜군이 오기를 대기한 것도 아니었고 산에서 싸움이 벌어진 것도 아니었음을 단언할 수 있을 것이다.
따라서 《안산 전투》라고 명명하는 것보다 독립군과 일본군의 작은 마찰이라고 함이 더 적절한 것이다. 이 마찰에서 일본군 1명 즉사, 독립군 1명 전사, 최상준의 어머니가 총에 맞아 사망했다. 일본 측의 보고 서류에 《아군(일군) 병졸 부상 1인, 불령선인 즉사 1인, 지방인 즉사 1인, 포로 6명》이라고 쓰여진 사상자는 최상준을 비롯한 최해룡, 김귀인, 리종만 노인들의 구술과 일치한다.
결론적으로 삼둔자 전투와 안산 전투에서 적 1백 2여 명을 섬멸했다는 기록은 실제 사실과는 너무나도 동떨어진 것임을 알 수 있다.

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강룡권, 『동북항일운동유적답사기』, 연변인민출판사, 261-262

『제2북부 지방회의 통보에서 대대장 1명이 죽었다는 것은 오보이다.
대대장이라면 안천(야스카와 - 글쓴이) 소좌를 말하는데 안천은 그 후 돌아가서 전투 상황을 보고했다. 거기다 같은 해 10월 21일 청산리 전역('청산리 전투'-글쓴이)에서는 백운평 전투에서 선봉 추격대 90명을 거느리고 직소에서 북로군정서의 교성대와 싸웠다. 어떤 자료에서는 안천 소좌가 거느린 1개 대대 병력이 참가하였다고 나오는데 과장된 것이다. 당시 일본군의 평시 편제에 근거하면 보병 1개 대대는 600~700명의 병력이다. 이런 과정으로 하여 전과에서도 "120명 또는 150명을 섬멸"하였다고 하는데 실제에 부합되지 않는다.』[28]

봉오동 전투는 점심 때쯤부터 시작되었다. 보리 저격 때가 되여 쾌청하던 하늘에 먹장구름이 몰려와 소낙비와 우박을 억수같이 퍼부으니 삿갓에 구멍이 난 것은 물론 머리 위에 이고 있던 함지도 깨질 정도였다. 소나기가 내리면서부터 총소리가 멎고 싸움이 끝이 났다. 일본군들은 호박골로 퇴각하면서 조선 풍리로부터 두만강을 건너오던 지원병과 피파골에서 저들끼리의 싸움이 붙었다.

최상준의 증언-도문시 오공촌
(...)전투 당시 애기 주먹만 한 우박이 쏠아져[29] 한 메터 앞도[30] 보이지 않으니 싸움을 할 수 없는 상황이었다. 싸움을 끝내고 보니 독립군들은 그림자도 보이지 않았다. 일본군들은 땅에 풀썩 주저앉으며 "독립군들이 안개 타고 하늘에 올랐다"고 하며 한탄했다고 한다. 어두워서야 호박골로 후퇴하던 일본군은 피파골에서 오는 자기 쪽 지원군들과 오해로 말미암아 전투가 있었다.

리종만의 증언 - 도문지 홍광향 홍위촌(곡수)
경신년에 나는 13살이었는데 관개지 땅에서 농사지었다. 일본 토벌군은 하전자에서 5호 동네를 거쳐 남봉오골 마을엔 들리지 않고 고개 하나 넘어서 마촌에 당도했다. 그때 우리 집은 마촌에 있었는데 전날에 벌써 피란 가고 마도윤 로인 혼자만 남아있었다. 일본군은 마촌에서 아침을 지어 먹은 후 마도윤 로인을 협박하여 서수레에 경기관총 2정을 싣고 봉오동으로 갔다. 첫 총소리에 말탄 일본 군관이 쓰러졌다는 말을 들었다. 싸움을 몇 시간 하다가 천지를 분간할 수 없이 폭우가 쏟아지며 우박까지 퍼붓는 통에 어느 편도 총을 쏠 수가 없었다. 누구인지 분간할 수가 없었다. 천지신명이 독립군을 도와주었다. 소낙비가 그치자 독립군들도 어디론가 사라져 버렸다. 일본군은 손실을 입고 호박골로 후퇴하면서 산중에 피란 갔던 백성들에게 분풀이를 하며 18명이나 참살했다. 이와 같이 백성을 마구 죽이던 놈들이 얼마 못 가서 저들끼리 싸워 떼죽음을 당했다. 그것을 봉오동에서 전투가 있다는 것을 알고 지원하러 오던 일본군과 피파골로 후퇴하던 일본군이 서로 마주치자 상대방을 독립군으로 알고 격렬한 싸움을 벌인 것이다. 싸움에서 큰 손해를 본 일본군은 두만강을 건너가지 못하고 용배미(훈춘시 량수진[31] 경영촌)에 천막을 치고 3일이나 묵어있다가 돌아오라는 명령을 받았는지 배를 타고 돌아갔다.

그 외에도 안산의 김동진(1986년에 72세), 남봉오동의 한동선(1986년도에 75세), 김리환(1986년에 75세)등 로호들을[32] 방문했는데 그들 모두는 폭우가 전투를 종결지었다고들 했다.

이처럼 실제 조사 자료를 종합해 보면 봉오동 전투는 일제의 퇴각과 독립군의 추격으로 끝난 것이 아니라 독립군의 주동적인 매복적으로부터 시작하여 독립군의 주동적인 후퇴로 끝난 것이라고 인정하게 된다.

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강룡권, 『동북항일운동유적답사기』, 연변인민출판사, 264~266 [33]