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최근 수정 시각 : 2024-10-06 17:25:59

플로렌스 포스터 젠킨스

<colbgcolor=#000><colcolor=#fff> 플로렌스 포스터 젠킨스
Florence Foster Jenkins
파일:Florence_Foster_Jenkins.jpg
본명 나르시사 플로렌스 포스터
Narcissa Florence Foster
출생 1868년 7월 19일
미국 펜실베이니아 주 윌크스배리
사망 1944년 11월 26일 ( 향년 76세)
미국 뉴욕 주 뉴욕 시 맨해튼
국적
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직업 성악가
활동 1912년 ~ 1944년
배우자 프랭크 손튼 젠킨스
(1885년 ~ 1886년/별거/1902년 이혼?)[1]
파트너 세인트클레어 베이필드
(1909년 ~ 1944년/그녀의 사망)

1. 개요2. 생세3. 경력4. 음반5. 음악에 대한 그녀의 열정6. 평가7. 그 외

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1. 개요

미국의 소프라노 성악가.

2. 생세

1868년 펜실베이니아의 부유한 가정에서 태어났다. 어렸을 때 음악 레슨을 받고 외국으로 유학을 가고 싶어했으나 아버지의 반대가 극심하여 뜻을 이루지 못하고 있었다. 그러던 중 의사인 프랭크 손튼 젠킨스(Frank Thornton Jenkins)와 눈이 맞아 1885년 필라델피아로 사랑의 도피를 하여 결혼에 골인했지만 남편에게서 매독을 옮은 후 부부관계는 싸늘하게 식고 결혼 다음 해부터 별거를 시작했다.[2] 그 후 피아니스트와 교사 일을 하며 생계를 이어가다가 1909년, 그녀의 아버지가 사망하면서 남긴 많은 유산을 물려받게 된다.[3] 그녀는 이 재산으로 필라델피아에서 성악 레슨을 받으며 베르디 클럽(Verdi Club)을 설립하고, 1912년에는 첫 리사이틀을 열며 성악가로서의 본격적인 활동을 시작한다. 그녀의 어머니마저 세상을 떠난 1930년부터는 어머니로부터 물려받은 유산까지 합쳐 더욱더 음악 활동에 매진하게 된다.

3. 경력

일단 들어 보자. 노래는 모차르트의 마술피리 2막 중 밤의 여왕의 아리아. 급하면 가장 많이 알려진 부분인 54초부터 들으면 된다.
이쯤 되면 제 아무리 음악적 지식이 전무한 사람이라도 플로렌스가 음악에 대한 감이 얼마나 없는지를 본능적으로 알 수 있을 것이다.[4] 음의 높낮이나 리듬은 고사하고 악보의 음표조차 따라가기 벅찬 수준이다. 이런 가창력에도 불구하고 일단은 엄청난 유산을 상속받은 부잣집 마님이었기 때문에 그녀의 주변에는 항상 아부하는 사람들이 넘쳐났고, 그 탓에 젠킨스는 자기 자신이 노래를 매우 잘하는 줄 알았다고 한다. 어느 정도냐면 자신의 노래를 듣다가 웃는 사람들은 자신의 재능을 시기해서 그러는 것이라고 주장할 정도였다. 그녀의 노래를 듣고 있던 녹음기사의 표정이 썩는 것을 보고는 "왜 그러죠? 더할 나위 없이 좋았는데"라고 한 적도 있다. 그 외에도 무대에 오를 땐 자신이 직접 디자인한 화려한 무대 의상을 입었는데, 요란한 장식이 되어 있거나 날개가 달려있기까지 했다고 한다.

여기까지라면 그냥 '분수도 모르고 설치는 부잣집 마님' 정도로 끝났을지도 모르겠지만, 결국 플로렌스는 말년에 기어이 대형 사고를 치고 만다. 바로 뉴욕 제일의 클래식 음악 전당인 카네기 홀에서 공연한 것이다. 사실 젠킨스는 주로 자신의 클럽에 소속된 사람들과 초청객들 앞에서만 노래를 부르던 사람이었고, 공연이라고 해봤자 매년 뉴욕의 리츠칼튼 호텔 연회장에서 하던 정기 공연이 전부였다. 그리고 이 공연마저도 초청장을 받은 사람들만 입장할 수 있었다. 하지만 이럼에도 불구하고 알음알음 퍼지는 그녀의 악명은 대중의 호기심을 끝없이 자극했고, 결국 대중들의 요청에 못 이겨 개최한 것이 바로 1944년 10월 25일의 카네기 홀 공연. 공연날 몇 주 전에 입장권이 매진되었다는 것은 그녀의 노래 실력에 대한 대중들의 호기심을 잘 드러내는 대목이다.

그리고, 그 공연이 끝나고 이틀 만에 심근경색으로 쓰러져서 한 달 후에 사망했다.

4. 음반

성악가로서의 평가는 일단 굉장히 좋지 않다. 그래서 혹자는 젠킨스가 32년간 성악가로 활동한 것은 단지 사람들을 재미있게 하려는 장난에 불과했다고 주장하기도 하며, 카네기 홀 공연 후 한 달 만에 사망한 것은 비평가들의 혹평에 충격을 받았기 때문이라고 하는 사람도 있다.[5]

그러나 이것들은 근거가 희박한 주장이다. 우선, 젠킨스가 단지 장난으로 활동을 했다고 하면 감히 그 유명한 카네기 홀에서 공연할 생각을 했을 리가 없다. 또한, 비평가들의 혹평에 충격을 받고 사망했다는 주장도 생전에 그녀가 남긴 "사람들은 내가 노래를 못한다고는 할 수 있어도, 노래를 안 한다고는 할 수 없을 것"[6]이라는 말로 미루어 볼 때 잘못된 주장이다. 적어도 젠킨스가 혹평을 한 번도 안 들어본 사람은 아님을 알 수 있다. 실력이야 어쨌건 그녀는 자신이 성악가라는 것에 대단한 자부심을 갖고 있었으며(죽는 순간까지도), 심지어 아홉 개의 아리아를 수록한 다섯 개의 레코드판을 내기까지 했다. 이 레코드판은 후에 세 개의 CD로 재발매됐는데, 레코드의 타이틀은 다음과 같다. 젠킨스의 비범한 노래 실력을 반영하듯 음반명들도 하나같이 비범하기 짝이 없다.

5. 음악에 대한 그녀의 열정

그래도 음악을 사랑하는 마음만큼은 대단한 사람이었다. 그녀의 음악에 대한 열정을 보여주는 일화도 있다. 1943년에 택시를 탔다가 택시가 다른 차와 충돌하는 교통사고가 일어났는데, 다른 사람이라면 택시 회사를 상대로 배상금을 청구했겠지만 사고 당시에 우연히 비명을 질렀다가 높은 파(High F) 음을 잘 낼 수 있게 되었다고 하며 오히려 택시기사에게 고급 담배를 선물했다고 한다. 사고로 충격을 받은 거보다 음악을 더 우선시했다는 증거이다.

게다가 자신의 부를 자기 음악 활동에만 쓴 게 아니고 다른 어려운 음악인들도 후원해 주었고 자선사업도 많이 하는 등, 좋은 일도 다수 했다고 한다.

6. 평가

일부 사람들은 그녀의 목소리가 최악이고 작곡가에 대한 모욕, 귀 테러라고 말한다. 하지만 플로렌스가 소프라노로서는 자격 미달일 수는 있어도, 노력하는 음악인으로서는 만점을 받을 만하다. 또한 가난한 음악인들의 후원자 노릇까지 해주었으니, 자신의 한계보다 너무 큰 꿈을 꾸는 바람에 약간의 흑역사를 생성했을 뿐 그저 음악을 지극히 사랑했던 사람이라고도 말할 수 있겠다.

그리고 플로렌스 본인도 한때는 피아노 교사로 활동했었고, 어렸을 때는 백악관에서 피아노를 연주한 적도 있었다는 걸 보면 음악가로서의 자질은 충분하다는 것을 알 수 있다. 그러나 왼손에 문제가 생기면서 피아노를 제대로 칠 수 없는 몸이 되었고,[10] 음악의 길을 포기하고 싶지 않았던 플로렌스는 자신이 유일하게 음악가로서 활동할 수 있는 방법인 성악으로 눈을 돌렸던 것이다.

순수히 실력적으로 따졌을 때는 다른 유명하거나 대단한 소프라노들에 비해 너무 과한 관심을 받은 것이 아니냐고 비판할 수 있다. 분명히 그녀보다 훨씬 뛰어난 실력을 지녔음에도 그녀와 달리 주목받을 여지가 없었기에 이름을 남기지조차 못한 뛰어난 소프라노들도 있을 것이다. 하지만 모든 분야가 그렇듯 잘하는 사람만이 사람들의 기억에 남는 것은 아니며, 실력이 부족하더라도 다른 원인들로 인해 사람들에게 오래 기억될 수 있다. 플로렌스는 그러한 경우의 대표적인 예로 생각할 수 있을 것이다.

7. 그 외


[1] 1886년부터 별거했다. 1902년 이혼에 대해선 관련 자료가 실전되어서 정확한 건 모른다. [2] 이후 매독의 여파로 플로렌스는 심한 탈모에 걸려서 말년에는 가발을 항상 착용하고 다녔다. [3] 처음에는 자신의 반대에도 불구하고 음악의 길을 따라 사랑의 도피를 한 딸을 유산 상속자 대상에서 제외시켜 버렸으나, 나중에는 마음을 바꿔 그녀에게 재산을 상속하기로 결정했다. [4] 감이 잘 안 잡힌다면 크리스티나 도이테콤, 조수미(나머지 둘에 비해 여왕의 '분노'를 표현하는 부분에서 박한 평가를 받지만, 가창만큼은 완벽하다), 루치아 포프 등의 성악가들의 버전과 비교해보면 확실히 알 수 있다. [5] MBC의 신비한 TV 서프라이즈에서는 그녀의 이야기를 소개할 때 그녀가 카네기 홀에서 공연하기 전까지는 자기가 노래를 잘하는 줄 알았다가 카네기홀 공연에서 야유와 비난을 듣고 충격을 받아 사망했다고 묘사한다. [6] 이 말은 젠킨스의 이야기를 그린 영화 플로렌스에서도 마지막 대사로 나온다. 영화상으로는 거의 유언에 가까운 연출. [7] 해석하면 " 뮤즈를 뛰어넘는 플로렌스 포스터 젠킨스와 그녀의 11명의 라이벌". [8] 아일랜드계 아버지와 멕시코계 어머니를 두고 멕시코에서 태어난 멕시코인. 그는 젠킨스 사후에는 피아니스트로는 썩 명성을 발휘하지 못하고, 이후 전혀 다른 분야인 보디빌더로 전향했다. 이 분야에서는 제법 잘 나가서, 많은 상을 받았다고 한다. 1980년 췌장암으로 사망하였다. [9] 참고로 저 '????'도 엄연한 타이틀의 일부다. 링크. [10] 첫 남편에게서 옮은 매독의 여파 때문인 것으로 추정된다. 영화에서도 이 가설을 사용했다.

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