Toothbrush sterilizer
1. 개요
칫솔의 칫솔모 부분에 세균 등이 번식하지 못하도록 위생적으로 관리해 주는 가전제품이다. 칫솔살균기 제품은 보통 자외선이나 열, 오존 등을 사용하여 살균을 하는 방식으로 만든다. 소형 팬을 달아서 건조 기능을 수행하는 제품들도 있다.2. 효과
칫솔살균기의 실효성은 과학적으로 입증되지 않았다. 보통 칫솔은 습한 환경인 화장실에 두기 때문에 세균[1]이 생긴다. 그런데 미국치과협회[2]에 따르면 이러한 세균이 건강에 악영향을 미친다는 증거는 없다. 구정물에 담가 놓고 며칠씩 방치해서 칫솔모에 육안으로 곰팡이가 보이는 상태에서 그대로 입에 가져다 사용하는 수준이라면 탈이 나겠지만, 하루 2~3번씩 닦고 난 사이에 생기는 세균 정도는 인체의 면역 체계가 알아서 걸러 준다는 얘기다. 변기보다 세균이 400배 많다는 컴퓨터 키보드를 치면서 손으로 과자나 과일을 집어먹더라도, 본인 손에서 묻은 비병원성 세균이므로 딱히 탈이 나진 않는다. 위험한 것은 외부에서 옮는 병원성 세균이다.게다가 국내에 시판중인 제품들은 자외선 출력이 매우 낮아 살균 효과가 미미한 제품들이 대다수이고( 참고1, 참고2), 윗 사진처럼 밀폐형 구조면 균을 되려 증식시킬 수도 있다.
다만 이러한 진실들이 알려지고 있어도, 칫솔살균기 시장은 아직도 건재하며 계속해서 신 제품들이 나오고 있다. 실질적인 효과가 미비하다고 하더라도 안 쓰는 것보다는 낫다는 심리와 칫솔을 사용하면서 생길 수밖에 없는 찝찝함을 덜어낼 수 있다는 점 때문으로 보인다. 어쨌든 건조 기능이 있으면 뽀송하게 말려 주므로 축축한 감촉이 싫은 사람은 사용감이 좋을 것이고, FDA 인증을 받은 제품이면 실효성이 있건 없건 균을 줄여 주는 것은 사실이기에 아예 개연성이 없진 않으므로 건강기능식품 먹는 개념으로 쓴다면 의의가 있다. 칫솔살균기 가격이 크게 비싸지도 않기에 그냥 칫솔보관함을 겸해서 쓰는 사람들도 많다.