조병갑

1. 개요

2. 생애

3. 기타

• 그는 선정비는 현재 2기가 남아 있는데 함양읍 역사인물공원에 있는 것과 2009년 천안 광덕면에서 새로 발견된 것이다. 함양 선정비 표지석에는 "조병갑이 유민을 편케 하고 봉급을 털어 관청을 고치고 세금을 감해주며 마음이 곧고 정사에 임했기에 그 사실없는 선정을 기리기 위해 고종 24년(1887년) 세웠다."라는 내용이 있고 천안 광덕면에서 발견한 선정비는 마모가 심해 글자 판독이 어렵다. 선정비 2기는 조병갑이 고부군수(1893년)를 지내기 전 함양군수(1880년)와 천안군수(1882년)를 역임한 시절에 자기 공덕을 기리고자 셀프로 세운 것이다. 이와 관련해 함양군의회 군의원들은 "선조들의 충효와 선비 정신, 위민과 애민 사상이 깃들어 있는 역사인물공원 안에 있는 동학 혁명의 도화선으로 지탄받고 응징해야 할 조병갑의 비석이 세워져 있는건 지역 주민의 자존심과 자긍심을 크게 훼손하는 것이며 역사적으로 바로 잡아야 한다."며 조속히 철거하자고 주장했다. 2007년 1월 30대 남성 백 모씨[15]가 함양에 있는 그의 선덕비를 훼손하는 사건이 발생하기도 했다.

• 둘째 아들 조강희는 일제강점기에 <경성일보>[16]와 <매일신보>에서 일했으며 친일 신문 <동광신문>에서 주필 겸 편집국장을 지냈다.

• 함경도 관찰사로 방곡령을 실시했던 조병식이 사촌이다. 두 사람은 같은 양주 조씨로 이름의 첫 자인 병(秉)이 양주 조씨 20세손 항렬자이다. 조병식은 그를 훨씬 능가하는 간신배에 탐관오리였다고 하니 나라를 말아먹은 집안이다.( 두산백과 자료)[17]

• 독립운동가, 이승만 정권의 제5대 내무부 장관, 수도 경찰청장, 야당 정치인을 지냈으며 4.3 사건의 주동자로 유명한 조병옥(趙炳玉)[18]의 원래 이름은 조병갑(趙炳甲)이었다. 1894년 당시 갑오년에 태어났다며 본관인 한양 조씨의 항렬자인 '병(炳)'을 넣어 이름을 그렇게 지은 것이었는데, 당연히 문제의 탐관오리 조병갑과 이름이 같았기 때문에 집안의 가정교사의 권유로 개명해 지금의 이름이 된 것이다. # 아이러니하게도 조병옥이 태어난 1894년은 하필 이 인간의 학정으로 일어난 동학농민운동이 발발한 해였다. 사실 탐관오리 조병갑은 趙秉甲이라 발음만 같은 뿐 한자 구성이나 본관은 전혀 달랐지만 발음이 같다는 이유로 개명 권고까지 나올 정도면 이 작자의 악명이 얼마나 높았는지 짐작할 수 있다.

• 참여정부에서 청와대 홍보수석을 지낸 조기숙이 그의 증손녀다.[19] < 월간조선>이 이 사실을 폭로하면서 조병갑이 나중에 동학 2대 교주 최시형에게 사형 판결을 내린 판사로 복직했다는 기사를 내보내 논란이 일었는데 조기숙은 "조병갑이 동학농민운동의 정당성을 위한 희생양이고 조병갑이 동학농민운동을 유발했다는 것은 역사적 오류"라며 항변했으나 여론이 악화되자 동학농민혁명군 유족에게 공식적으로 사과한 적이 있다. 이에 대해 정남기 동학농민혁명유족회장은 "후손이 책임질 일이 아닌데 사과의 뜻을 밝힌 것을 고맙게 받아들인다"는 입장을 내놓았으나 일부 유족들은 "언론에 보도되니 그제서야 면피용 사과를 한다."며 탐탁찮은 반응을 보였다. 물론 아무리 탐관오리라고 해도 지금은 연좌제가 있는 조선 시대가 아니므로 악행과는 무관한 후손이 조상의 죄업 때문에 욕 먹어야 할 이유는 없지만 그냥 반응하지 않거나 간단히 사죄하고 끝내면 될 일을 정부 인사가 거짓말까지 하며 자기 조상을 옹호하다가 뒤늦게 면피용 사과를 했다는 점은 비판받아야 하겠다.

• 충청남도 공주시 신풍면 평소리에 그의 무덤이 남아 있지만 인근에 거주하는 주민들도 그과 그 가문에 대해 부정적인 시각을 가지고 있는 듯하다. 참고

* 인터넷에 조병갑의 실제 사진이라고 잘못 알려진 사진이다. 사실 이 사진은 조병갑의 사촌형 조병식의 사진이다. 조병갑의 외모를 유추할 수 있는 자료로 볼 수는 있다.

4. 대중매체

• 1990년 MBC 드라마 《 조선왕조 오백년》 - 대원군에서는 배우 심양홍이 연기했다.

• 2019년 SBS 드라마 《 녹두꽃》에서는 배우 장광이 연기했다.

• 조선 최고의 화가로 유명한 장승업의 일대기를 다룬 한국 영화 < 취화선>에서 배우 김응수가 조병갑을 연기했다. 작중 시대배경이 바로 동학 농민 운동이 일어난 시기였고, 실제로 동학 농민 운동의 과정도 묘사된다.