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최근 수정 시각 : 2024-12-11 10:26:47

정보격차

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2014년 4월 16일자 중앙일보에 실린 일러스트 (강일구 作)

1. 개요2. 설명3. 원인
3.1. 경제력3.2. 컴퓨터 및 인터넷 활용 기능 부재3.3. 정보 통제3.4. 정보의 홍수3.5. 지리적 요인
4. 역사 속 정보격차5. 사회생활 중 정보격차6. 암묵지7. 해소를 위한 노력8. 일본 웹 유행어로서의 정보격차9. 관련 문서

1. 개요

지능정보화 기본법[1] 제2조(정의) 이 법에서 사용하는 용어의 뜻은 다음과 같다.
13. “정보격차”란 사회적·경제적·지역적 또는 신체적 여건 등으로 인하여 지능정보서비스, 그와 관련된 기기·소프트웨어에 접근하거나 이용할 수 있는 기회에 차이가 생기는 것을 말한다.
情 報 隔 差 / Digital divide

정보를 쉽게 접할 수 있는 자와 그렇지 못한 자에게 경제적 차이나 사회적 차이가 일어나는 것. 정보 격차를 의미하는 digital divide라는 말은 20세기 말부터 미국에서 쓰이기 시작했다.

2. 설명

21세기는 '정보화 시대'로 불릴 만큼 많은 정보가 쏟아지고 그만큼 접할 기회도 늘어났다는 의미이지만 그만큼 가짜 뉴스 같은 허위 정보도 늘어난 편이라 '많은 정보를 접하느냐'에서 '얼마나 정확하고 자신에게 필요한 정보를 얻을 수 있느냐'의 문제로 바뀌었다.[2] 자신에게 유리한 정보가 많을수록 행동의 선택지가 많아지면서 남들보다 앞서서 움직일 수 있는 장점이기 때문에 빈부격차와도 연결된다. 얻은 정보로 이익을 얻고 그러지 못한 사람들과의 격차를 계속해서 벌릴 수 있기 때문이다. 계급 배반 투표와도 연관이 있는 것으로 많은 이들이 보고 있다. 많은 단체들이 이 문제에 대한 해결 방안을 제시하고 실현하려고 노력하는 추세이다.

3. 원인

1. 사회경제적 차이: 사회경제적인 요인, 즉 경제적인 여건과 수입의 정도에 따라 정보의 소유 정도가 결정된다. 이는 교육수준도 결정짓는다. 교육수준이 높으면 정보에 더 많이 접근할 수 있고 교육수준이 낮으면 정보접근이 힘들게 된다.

2. 이용능력의 차이: 이미 습득한 정보의 양이 많거나 습득한 정보기술이 높을수록 새로운 정보나 지식을 습득하는 것에 차이가 생긴다.

3. 정보상품의 집중화: 지식정보사회가 도입되면서 정보는 상품이 되었다. 때문에 정보도 정보에 접근하기 가장 쉬운 곳에 먼저 확산된다. 즉, 대도시와 지방에 따라 달라진다.

4. 커뮤니케이션 기술의 영향: 사회생활을 많이 해서 많은 사람과의 접촉이 많은 사람일 수록 다양한 정보의 접근할 기회가 그렇지 않은 사람보다 훨씬 많다. 이러한 커뮤니케이션의 정도에 따라 정보격차와 정보소외가 발생한다.

5. 정보추구욕구의 차이: 적합한 정보의 접근과 획득을 한 사람들이 정보추구의 욕구가 더 높다. 이미 정보를 갖고있기 때문에 추가적인 정보를 더 원하기 때문이다.

3.1. 경제력

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2013년 9월 10일자 디지털타임즈에 실린 표

가장 큰 경우가 이것에 속한다. 기본적으로 정보화 사회에서 인터넷에 접근하기 쉬운 시설이 마련되어 있지 않고 스마트폰, 컴퓨터와 같은 디지털 디바이스를 보유할 여력이 되지 않으면 정보격차가 필연적으로 일어나게 된다. 한국에서는 시설이 잘 완성되지 않은 도서산간지역이나 시설을 건설 비용이 부족한 저소득층에게서 주로 일어난다.

3.2. 컴퓨터 및 인터넷 활용 기능 부재

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2012년 3월 12일자 세계일보에 실린 일러스트

컴퓨터와 인터넷을 활용해 정보원에 접근할 능력이 부족한 경우. 보통 위의 경제력 문제와 동반되어 나타나며, 비슷한 경제 수준 내에선 컴퓨터나 스마트폰의 사용법을 잘 모르는 중장년 및 노년층에서 주로 일어나는 문제이다. 때로는 고연령층이 아니더라도 인지기능 저하, 정신장애 등을 겪고 있는 젊은 층에서도 복잡한 정보기기를 다루는 것에서 문제가 발생할 수 있으며[3], 정보기기를 다룰 능력이 있더라도 개인적 신념이나 취향, 건강의 이유로, 과도하게 테크놀로지가 강요되는 사회 분위기에 반대하여 정보기기를 가지고 있지 않거나 멀리하는 사람들도 있다.[4]

이런 상황임에도 무조건적으로 컴퓨터, 인터넷 및 정보기기의 이용을 강요하는 사회 분위기(이른바 '기술중독 사회에서의 테크노 파시즘') 역시 문제이다. 대안적 방식을 제공하려는 노력 자체를 하지 않는 것이다. 정보기기 접근성이 낮을 경우는 국가와 사회가 당연히 접근성을 높여 주기 위하는 교육을 제공해야 할 의무가 있다고 생각하는 것 말고, 정보기기에 미숙한 것을 죄악시하는 것도 문제이다. 사실 다른 분야의 지식에 미숙한 것에는 그렇게 접근하지 않으면서도 유독 컴퓨터에 대한 지식이 많은 것에는 컴덕이라는 과시욕 내지 선민의식을 지니며 컴퓨터에 미숙한 사람에게 ' 컴맹'이라는 비하 발언을 하는 경우가 많은 것은 분명 사회학적으로 왜곡된 부분이 있다.[5] 원래 '컴맹'이라는 말은 아예 컴퓨터를 못 쓰는 사람에게 쓰는 말이었는데, 컴덕들 또는 주변인들이 하도 부심을 부리다 보니 적어도 윈도우에서는 레지스트리, PowerShell과 Sysinternals 정도는 자유롭게 다루고 인터프리터와 컴파일러 언어 한 개씩은 실제 코딩을 할 정도로 해야 하며, 어지간한 하드웨어 문제는 스스로 내부를 뜯어 고칠 수 있을 정도는 되어야 컴맹 소리를 안 들을까 말까 하게 된 상황이다. 컴퓨터를 잘 다루는 것은 절대로 벼슬이 아니다.[6]

2020년 벽두부터 코로나바이러스감염증-19가 유행하기 시작하면서 정보격차로 인해 큰 사회 문제를 낳았는데 사회적 거리두기 및 비대면 서비스 등 방역 수칙을 지키기 어렵다고 하는 점과 결부되었다. 당장 전화, 문자, 인터넷이나 유튜브를 겨우 접할 수 있는 수준에서 온라인으로 전문적인 경제적/사회적 활동을 하는 것이 매우 어렵기 때문에 타 연령층과 달리 고연령층이 많은 집단에서는 대다수 분야에서의 정상적인 비대면 진행이 매우 어려우며 여러 집단 감염 사건을 일으키고 있었다는[7] 점이 사회적 문제가 되고 있었다. 경로당, 노인복지관 등의 공영시설이 공공기관의 책임을 다한다는 이유로 휴관에 들어가자 고립감과 소외감이 다른 세대에 비해 매우 강한 노인들은 교회, 목욕탕 등 사설단체에서 대면관계를 맺게 되어 집단 감염 사건을 일으킨 것이다.

물론 이러한 정보격차 문제는 그로 인해 생기는 취약계층을 어떻게 없앨 수 있을까가 관건인 것이지 정보기기를 다루는 능력이 적은 계층의 잘못이라거나 하는 식으로 가면 완전히 방향을 잘못 잡게 되는 것이 된다고 하는 점을 항상 염두에 두어야 한다.

첨언하자면 인터넷에 대한 접근성 차이는 필연적으로 청년 세대가 인터넷의 여론을 좌지우지시켰다.[8] 이는 여론을 왜곡하기도 했을 뿐더러 (청년층을 제외한) 모든 연령대에 대한 비하발언이 인터넷에서 일상적으로 일어나게 몰아넣기도 했다. 이에 대한 반발로 다른 연령대는 자기네 연령대들끼리만 모여서 폐쇄적인 커뮤니티를 형성한 면도 없지 않다. 젠더 갈등이 가장 심한 청년 세대가 인터넷 여론을 주도하면서 인터넷은 극단적인 젠더 갈등이 표출되는 곳이 된 것이기도 하다.

3.3. 정보 통제

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출처. 여담으로 이 이미지는 위의 다른 이유와도 관련이 있다.
대머리 선생: 너희 모두도 알다시피, 기술이 모든 사람에게 평등한 건 아니란다. 이 컴퓨터는 영재 학급으로 갈 거야.

기득권자가 정보를 잡고 이를 자신들끼리만 이용할 때 나타난다. 기업비밀이나 사내 문제로 예상되는 변화 관련 정보를 쉽게 얻을 수 있는 사람은 그러지 못한 사람보다 빠르고 유연하게 대처할 수 있기 때문. 국가토지재개발사업 관련 예시로, 정부 고위직이나 관계자와 아는 사람은 재개발될 토지를 미리 사고 시세 차익을 노리는 등의 부동산을 통해 이익을 얻게 된다. 보상심리 문제도 있는 듯하다.

정부가 시민들을 통제하여 정책 추진을 더욱 용이하게 하고 정부에 대한 불만에서 이어지는 분쟁을 기피하기 위해 정보 통제를 행하는 경우도 있다. 이러한 경우의 국제적 예시론 북한의 조선중앙방송과 우리민족끼리, 중국의 세서미 크레딧과 바이두 백과, 러시아의 FSB와 KGB가 있다. 특히 북한은 아예 선별된 극소수를 제외한 전국민의 인터넷 사용 자체를 금지하고 있다.

시장경제 특성 때문에 정보를 상품화하기 때문이기도 한데, 사회 생활에 필요한 최소한 정보조차 상품화하기도 한다. 그 부작용으로는 복돌이를 들 수 있다. 기껏 어렵게 얻은 정보도 얼마 안 가 구식이 되기도 한다. 계획적 구식화는 그 한 원인이기도 하다.

3.4. 정보의 홍수

반대로 방대한 정보 안에서 자신에게 필요한 정보를 찾기 어려울 수도 있다.
―하지만 인터넷 덕분에 정보는 평등하게 분배되고, 접근이 쉬워졌다는 반박도 많습니다.

"내가 보기에는 그렇지 않아요. 가령 부자와 빈자가 있다고 칩시다. 돈이 아니라 책을 많이 읽은 사람은 지적인 부자, 그렇지 못한 사람은 가난한 사람으로 불러보자고. 이 경우 베를루스코니(이탈리아 전 총리)는 가난하지. 나는 부자고(웃음). 내가 보기에 TV는 지적 빈자를 돕고, 반대로 인터넷은 지적 부자를 도왔어. TV는 오지에 사는 이들에겐 문화적 혜택을 주지만 지적인 부자들에게는 바보상자에 불과해. 음악회에 갈 수도 있고, 도서관을 갈 수도 있는데 직접적 문화적 경험 대신 TV만 보면서 바보가 되어가잖소. 반면 인터넷은 지적인 부자들을 도와요. 나만 해도 정보의 검색이나 여러 차원에서 도움을 많이 받았지. 하지만 정보의 진위나 가치를 분별할 자산을 갖지 못한 지적인 빈자들에게는 오히려 해로운 영향을 미쳐요. 이럴 때 인터넷은 위험이야. 특히 블로그에 글 쓰는 거나 e북으로 개인이 책을 내는 자가 출판(Self Publishing)은 더욱 문제요. 종이책과 달리 여과장치가 없어요. 우리가 문화라고 부르는 것은 선별과 여과의 긴 과정이오. 특히 쓰레기 정보를 판단할 능력이 부족한 지적 빈자들에게는 이 폐해가 더 크지. 인터넷의 역설이오."
종이책이 사라진다고? 인터넷도 사라진다
[세계적 석학 움베르토 에코 인터뷰] ① 인터넷의 역설

3.5. 지리적 요인

아무리 통신 기술이 발달했다고 해도, 사람간에 직접 정보를 주고받을 수 있는 것이 여러모로 유리하다. 예로 시군구급의 지방, 광역시, 수도권, 서울로 갈수록 정보력이 올라가는 경향이 있다. 서울 공화국 문제가 있지만.

4. 역사 속 정보격차

'정보격차'라는 말이 쓰이기 전부터 지식이 특정 계층에 편중되는 경향은 이미 존재했다. 고대에는 문자가 지배층의 전유물이었는데 지배층들은 문자를 통해 일반 백성들이 갖지 못하는 정보를 얻을 수 있었다. 지배 계층과 피지배 계층의 언어가 다른 경우도 있었는데, 대표적인 예로 고대 인도의 산스크리트(상류)와 프라크리트(하류), 전근대 영국의 영어(하류)와 프랑스어(상류)가 있다. 지배층은 문자와 지배층 언어를 통해 성문법을 만들고 국가 지배 체제를 확립했다.

종교적으로도 문자는 중요한 역할을 차지했다. 9세기 이전에는 유럽의 일반 기독교 신도들은 교회 라틴어로 된 성경을 읽지 못해 성경의 해석을 전적으로 성직자들에게 맡겼으며, 서기 원년의 유대교에서도 아람어를 사용하던 민중들이 히브리어로 쓰인 경전을 읽지 못해 사제들에게서 가르침을 받았다. 동아시아에서도 평민들은 한자로 된 유교 경전을 읽지 못하여 사대부에게 그 해석을 맡겼다. 이 때문에 그 해석을 자신들의 입맛에 맞게 고쳐서 쓰는 경우가 있었으며, 아무것도 모르는 평민들은 피해를 보는 경우가 있었다.

위와 같이 문맹으로 인한 정보격차를 막고자 노력한 사람들도 있었는데 한국에는 당연히 훈민정음을 창제한 세종대왕이 있다.

5. 사회생활 중 정보격차

사회생활을 하다 보면 어느 특정한 파벌이나 동아리, 집단에 속하지 못하여 정보격차가 생기기도 하는데, 이를테면 사내 해외연수가 있는데 이러한 연수가 공지내용에는 사내 직원 전원이 지원할 수 있다고 나와 있으나 일부러 자신의 파벌이나 자기 부서 챙기기로 인해 타 부서 직원들은 듣지도 못하고 지원할 기회를 놓치는 것이 예이다.

6. 암묵지

문서화 등으로 시각화된 정보만이 있는 것이 아니다. 괜히 기술을 이전하거나 지원할 때 도면과 관련 기술 자료들과 함께 "기술자들"이 함께 가는 게 아니다. 시각화된 자료 외에도 추가적인 경험과 요령들이 있으며, 시각화된 자료를 어느 방식으로 어떻게 이해하는지도 차이가 있다.

7. 해소를 위한 노력

대한민국 정부에서도 장애인, 고령층, 저소득층 등을 위하여 정보통신보조기기 보급( 정보통신보조기기)과 지역 복지관 등을 중심으로 한 정보화 교육, 무상 중고 PC를 지원해 주고 있다. ( 사랑의 그린PC 사업) 다만, 학생에게 지원해 주는 것은 교육청에서 실시하는 듯하며, PC는 중학교 3학년까지 신청할 때만 한해서 지원하는 듯 하다. 하지만 오히려 저소득 가정에서 자란 아이일수록 지원받은 PC로 인터넷이나 게임 중독에 걸리는 경우가 많다고 한다 카더라. 왜 게임 중독에 걸리는지 잘 생각해 보면 교육청에서는 유해 사이트를 차단하는 서비스를 무료로 제공한다고는 하지만 일단 그걸 뚫는 게 어렵지가 않으며 지원받는 대상이 초중학생인 데다가 소년소녀가장 또는 저소득 가정이라 그들을 컨트롤해 줄 수가 거의 없기 때문이다. 다만 그 컴퓨터가 있으나 마나 할 정도로 사양이 낮다. 아직도 펜티엄이 최고로 좋은 건 줄 아는 친구들이 정보 격차의 적절한 예이다. 이권 문제도 있다. 게임도 사람들이 소비해 줘야 게임 개발자가 살아남으니 게임 중독이 생기든 말든 자극적으로 만들어 부분유료로나마 판매한다. ' 경로의존성' 문서의 '시장경제 관련' 문단, ' 시장경제' 문서의 '단점' 문단도 참고할 것. 오프라인 환경 개선도 중요하다( #1, #2, #3). 돈이 되지 않는 일을 할 권리

어쩌거나 정보격차 해소는 국가사회적으로 중요한 과제이므로 '국가정보화 기본법'은 이를 위하는 어마무시한 의무를 국가와 지방자치단체에 부여하고 있다.
위 법에 따라 설립된 ' 한국지능정보사회진흥원'(舊 한국정보화진흥원)은 정보격차 해소를 위하는 지원이 주된 사업 가운데 하나이다.

8. 일본 웹 유행어로서의 정보격차

5ch 등 웹 커뮤니티에서 인터넷에서 검색했거나 스레드 등에서 떠도는 불확실한 이야기들을 가지고 수박 겉 핥기뿐인 지식을 자랑하는 유저들을 대상으로 조롱하듯이 쓰이는 용례가 있어 네타화되고 있다. 정확히는 정보격차로 아무 것도 모르는 일반인들~ 정도의 인터넷 척척박사들의 정신승리를 역으로 비웃어주는 맥락. ' 언론 믿지마 일베를 믿어'와 유사한 드립이라 볼 수 있다. 상세한 내용은 정보적 약자 문서 참고.

9. 관련 문서

[1] 이 법의 전신으로서 '정보격차해소에 관한 법률'이 2001년에 제정된 바 있다. [2] 공포 마케팅 문서에도 관련 내용이 서굴되어 있다. [3] 조현병 등 정신병이 아니라 강박장애 등의 정신증이 존재하더라도 패스트푸드점에서 기계로 주문하는 정도의 일상적인 조작도 심하게 힘든 경우가 생각보다 흔하다. [4] 직업이 개발자이지만 '테크노 파시즘'을 극도로 혐오하는 사람도 존재한다. [5] 나무위키의 관련 문서도 그런 경향이 강하다. [6] 컴퓨터공학 전공자조차 컴맹 소리 듣기 십상인 상황. 컴덕과 컴공이 좀 다르긴 하지만 보통 컴덕들은 컴공 전공을 하기 마련이다. [7] 사랑제일교회 코로나바이러스감염증-19 집단 감염 사건과 진주시 목욕탕 코로나바이러스감염증-19 집단 감염 사건이 대표적이다. [8] 사실 인터넷 대중화의 역사가 그리 길지는 않기 때문에, 여태 항상 청년, 중장년 세대가 인터넷을 주도한 것이긴 하다. 그래도 과거보다는 고연령대가 인터넷에 많이 참여하고는 있으나 참여하는 수에 비하면 여론주도력은 극히 약하다. [9] 보통 구세대의 반응은 자신들의 문화를 소개하여 다가가기 어렵다는 쓸쓸함이다.

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