1. 개요
간호( 看 護, Nursing)는 환자, 아픈 자, 또는 아프지 않은 대상자에게 질병으로부터 회복할 때까지 돌보거나 건강 증진을 위해 돕는 것을 말한다. 건강하거나 건강하지 않은 것을 막론하고 건강생활의 유지와 증진, 건강의 회복을 돕는 것을 말한다.즉 의학의 목표는 환자와 질병 중심인 데에 반해 간호학은 전체 인간과 건강증진을 목표로 한다.
현대 의학이 도입되기 이전에는 거의 모든 간호가 가정에서 이뤄졌으며 그 개념도 질병에 걸리거나 다친 사람을 돌봐주는 것에만 국한되었다.
따라서 옛날에는 질병의 경과에 결정적인 영향을 끼칠 만한 간호는 거의 없었으며, 대부분의 사람들은 대부분 집에서 병들어 죽어 있었다.
정신적인 간호는 자신을 치료하는 일에서부터 시작한다. 신체적인 바이오 리듬을 자기 스스로 만들어 나가면 정신적인 측면도 따라올 게 될 것이 분명하기 때문이다.
신체적인 간호는 자신이 내일 무엇을 할 지, 내 일로 어떤 것을 정할지부터 시작된다.
정신적인 측면과 신체적인 측면은 상호 불간섭적인 간호의 다른 측면들이 아니고, 서로 상호작용하면서 성숙하게 될 수 있다는 장점이 있다.
그러나 오늘날에는 병원에서 주로 간호가 이뤄지고 있으며, 간호의 개념도 환자의 질병 그 자체보다는 인간에 대한 전반적인 이해를 목적으로 하는 적극적이고 전문적인 일로 이해되고 있다.
이러한 사정에 의해 과거에 흑사병 유행 때는 오히려 간호가 악화되어 전염률이 늘어나기도 했다.