질식

1. 개요

2. 유형

• 호흡자가 물리적이나 심리적인 요인으로 인하여 정상적인 호흡을 할 수 없는 상태에 빠지는 경우. 입이나 코, 기도가 이물질로 막혀버리면 공기를 마시고 내쉴 수가 없기 때문에 산소공급이 차단된다. 익사의 경우에는 물로 인해 호흡이 불가능해지고 침구류 등 부드러운 물질에 의해서도 호흡곤란을 겪을 수 있다. 특히 호흡자가 정상상태가 아닌 상태에서는 뜻하지 않게 이런 상황에 노출되기 쉬운데, 전신 마비인 사람을 쿠션에 기대 비스듬히 앉혀놨는데 목이 숙여져 숨을 쉴 수 없는 경우, 간질 환자가 발작을 하면서 얉은 물웅덩이로 빠지는 경우 등이 있으며 음주상태인 사람이 모래밭에 엎어지거나해도 위험할 수 있다. 또한 음식물 등으로 인해 기도가 막혀도 호흡이 불가능해지며 이 경우 하임리히법으로 응급처치할 수 있다. 큰 정신적 충격을 받으면 심리적으로 매우 불안해지는 과정에서 호흡이 자신 마음대로 통제가 되지 않는 호흡곤란 증세가 올 수도 있으며, 이 경우엔 너무 숨을 내뱉어서 산소가 부족하거나 너무 들이키는 나머지 산소가 너무 많아져서 질식으로 이어지기도 한다. 기도가 막히지 않았더라도 무거운 물체나 힘에 의해 가슴이 눌리면서 호흡이 정상적으로 이뤄지지 못할 경우 질식사로 이어질 수 있다.
• 호흡과정을 방해하는 화학물질에 노출되는 경우. 일부 독사의 신경독의 경우 신경의 전달과 근육의 수축을 방해함으로써 정상적인 호흡을 할 수 없게 만든다. 횡격막의 수축이 일어나지 않기 때문에 숨을 쉴 수가 없게 되고 결과적으로 질식으로 이어지게 된다. 또 산소보다 헤모글로빈과 더 결합하기 쉬운 일산화탄소 등이 호흡하는 공기 중에 포함되어있으면 중독증상에 의해 산소가 전달되지 않아 질식하게 된다.
• 호흡하는 공기 성분에 산소 농도가 낮거나 없는 경우. 어떻게 보면 가장 위험한 질식 과정으로 대기 중 산소 부족으로 인한 질식은 자각하기가 어려워 알아차리기가 쉽지 않기 때문이다. 이는 인간의 육체가 이산화탄소의 과잉에 의한 고탄산혈증보다 산소의 부족으로 인한 저산소혈증에 약하게 반응하고, 또한 전자가 농도의 변화에 즉각적으로 반응하는 것에 비해 후자는 산소가 일정 분압[2]까지 내려가기 전까지는 느껴지지 않기 때문이다.[3] 숨은 계속 쉬는데 혈액의 산소농도는 계속 옅어지기 때문에 어느 순간 어지러움을 느끼고, 특히 저농도의 가스가 서서히 차오르면서 발생한 경우, 평소보다 컨디션이 안좋다 → 피곤하다 → 어지럽다 → 실신 순으로 이어지기 때문에 귀중한 시간을 허비하여 결국 사망으로 이어지는 안타까운 경우가 많다. 따라서 질식 사고가 일어난 경우에는 반드시 안전요원의 명령에 따라서 즉시 탈출하는 등의 조치를 취해야 한다

3. 창작물에서

4. 관련 문서

• 산소부족증
• 하임리히법