이르민술을 묘사한 심볼.
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1. 개요
이르민술(Irminsul) 또는 에르멘술(/ˈer.men.sul/)은 고대 게르만족의 일파인 색슨족(Saxons)에 의해 신성시되었던 대상 또는 이를 묘사한 상징으로, 오늘날에는 이르민술이 정확히 무엇을 지칭하는지에 대해 명확히 알려져 있지 않다. 대개 ' 신목(神木)', '교목' 또는 '(나무) 제단', '신성한 기둥' 등으로 묘사된다. 전자에 따르면 이르민술은 북유럽 신화의 위그드라실에 버금가는 세계수를 지칭한 것으로 추정되며, 베네딕도회 수도자였던 루돌프 폰 풀다(Rudolf von Fulda)가 이러한 설을 주장했다.이르민술이라는 어휘를 분석해 보면 게르만조어 '*ermunaz'에서 파생되어 '강한' 또는 '위대한'이라는 의미를 나타내는 접두사 '*irmin-' 혹은 '*ermin-'에 '고랑', '쟁기'라는 뜻의 '-sul'이 결합한 형태이다. '*irmin-'은 노르드조어(Old Norse)의 요르문('jormun-')과도 같은 어원으로 추정되고 있다. 이르민(Irmin)은 고대 색슨족에서 숭배되던 전쟁의 신이자 주신 중 하나의 이름이기도 했는데, 이는 북유럽의 주신인 오딘 또는 전쟁의 신 티르와 동일시되기도 했다. 이러한 신화에 비추어 보면, 이르민술은 이르민과 관련한 종교적 상징이었을 가능성이 있다.