1. 개요
경기도 광주부/ 광주군에 있었던 면이자 서울특별시 강남구 일대의 본래 지명으로, 조선 전기의 《 신증동국여지승람》에서 기록상 최초로 언급되어 1973년 7월 1일 서울특별시 언주출장소 및 신동·송파출장소 일부가 영동출장소로 통합될 때까지 행정지명으로서 존재했다.이후 언주라는 지명은 1973년 개통된 도로인 언주로와 각급 학교명, 그리고 2015년 개설된 언주역 등의 존재로 명맥을 잇고 있다.
'언주'(彦州)에서 彦은 '선비 언' 자인데, 근래 쓰임이 잦지 않은 한자이다. 언양식 불고기로 유명한 울산광역시 언양읍이 같은 한자를 사용한다.
2. 연혁
지명의 최초 출현 시기는 알 수 없으나, 기록으로 처음 남은 《신증동국여지승람》이 중종 대에 편찬된 것을 고려하면 최소 조선 전기부터 통용된 지명이었음을 알 수 있다.조선 시대 동안 언주리(彦州里), 언주리면(彦州里面), 언주면(彥州面) 등으로 행정 명칭이 변화했다. 언주면의 경우 구한말, 일제강점기 및 해방 이후 지명에서도 확인된다.
1962년 12월 12일 법률 제1172호에 의해 광주군 언주면이 서울특별시 성동구에 편입되는데, 이때 곧바로 구를 신설하지 않고 언주 출장소를 설치하였다. 1973년 언주출장소와 주변 출장소들이 영동출장소로 통합되고 1975년 마침내 강남구가 분구되면서, 옛 언주 지역은 대부분 새로운 지명인 강남 및 강남구로 계승되었다.