탕왕

"이리 가까이 오라 여러 군사들아, 이리 와서 모두 짐의 말을 경청하라. 내가 감히 반란을 일으키려는 것이 아니라 하나라 걸이 죄가 많기 때문에, 내 비록 너희들의 원망하는 소리를 들었으나 상제의 뜻을 두려워하여 하나라를 감히 정벌하지 않을 수 없다. 지금 죄를 너무 많이 저지른 하걸을 하늘이 명하여 죽이도록 하셨기 때문이다.

너희들 가운데 ‘우리 임금이 우릴 걱정해주지 않아 농사를 그만두게 하고 수탈하는 정사를 하고 있다.’라고 말하거나, 아마도 '하왕(夏王)이 죄를 지었다는데 어떤 죄를 지었다는건가?'라고 말하는 자도 있을 것이다. 하나라 왕은 백성의 힘을 빼고 군신들이 서로 거느리고 하나라 고을을 수탈하였다. 그래서 백성들은 모두 게으르고 화합하지 않으면서 말하기를, ‘저 해는 어느 때나 없어지려나? 우리가 너와 함께 모두 사라지리라!’[3]라고 하였다. 하나라의 덕이 이와 같이 무너졌음으로 지금 내가 반드시 가서 벌하고자 한다.

만약 너희들이 나 한사람을 도와서 하늘의 벌을 이루게 한다면 내가 너희들에게 큰 상을 줄 것이다. 너희들은 불신하지 말라, 나는 (내가 뱉은) 말을 먹지 않는다.[4] 허나 너희들이 내가 서약까지 한 말을 따르지 않는다면 나는 너희들의 처자식까지 죽임으로써 너희들을 욕보이고 절대 용서하지 않을 것이다.”

탕이 이 말을 관리에게 알려 그들로 하여금 <탕서(湯誓)>를 짓도록 했다.

"그대들이 무도해 백성을 잘 다스리지 못하면, 내가 그대들을 크게 징벌할 것이니 나를 원망하지 말라!"

"하나라는 덕을 잃어 백성들이 진흙탕과 타오르는 숯불에 빠졌습니다."(有夏昏德 民墜塗炭)