산인도(山陰道) 사이 경계인 주고쿠(中国) 산맥을 기준으로 남쪽이라는 뜻에서 유래했는데, 동아시아
한자문화권에서 지명을 지을 때
주역의 음양오행을 기준으로 (북반구에서) 산의 북쪽은 그늘이 지므로 음(陰)이라 하고, 산의 남쪽은 해가 잘들기 때문에 양(陽)이라 하였기 때문이다. 반대로 물의 음은 남쪽, 물의 양은 북쪽을 가리킨다. 그러므로 북쪽에 산이 있고 남쪽이 강이 있는 지역은 산의 양(陽)이면서 물의 양(陽)이 된다.
한산(漢山)의 남쪽이면서
한강(漢江)의 북쪽인 지역에
한양이라는 이름이 붙은 이유가 이것이다.