1. 개요
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| 아자리아 체임벌린(1980.6.11~8.17)과 어머니 린디 체임벌린(1948~ ). |
Death of Azaria Chamberlain
1980년 호주에서 관광지에 캠핑을 온 한 부부의 갓난아기 딸이 갯과 동물 딩고에게 물려가 사망한 사건. 덧붙여, 본래 불행한 사고에 지나지 않았던 것이 경찰의 확증편향으로 인해 살인 사건으로 둔갑하고 부모가 억울하게 딸을 죽인 범인으로 내몰린 희대의 누명 사건이다.
2. 시작
1980년 8월 17일, 노던 준주 울루루에서 부모와 캠핑 중이던 생후 2개월 아기 아자리아가 감쪽같이 실종되었다. 부모는 딩고가 아이를 물어갔다고 호주 경찰에 신고했지만 사건은 전혀 엉뚱한 방향으로 흘러갔다. 경찰이 부모를 의심하기 시작한 것이다.이것은 그들의 '차분한' 태도 때문이었다. 아버지 마이클 체임벌린(1944 ~ 2017)[1]은 딸이 딩고에게 물려간 것을 깨닫고 아내가 비탄에 빠졌다고 말했지만 경찰은 자신들에겐 그렇게 보이지 않는다고 생각했다.
그리고 경찰은 자체적인 가설을, 아니 소설을 썼다. 계기판 위에서 핏자국이, 근처 땅 위에서 작은 옷 조각이 발견된 것을 근거로 '조수석에 앉아 있던 린디가 무릎 위에 딸을 안고 있다가 가위로 찔렀고 마이클은 아내의 범죄를 숨기는 일을 도운 사후 공범'이라고 단정했다. 다른 캠핑객들은 개가 으르렁거리는 소리를 들었다고 증언했고 텐트 안과 주변에는 실제로 동물 발자국, 개털, 끌고 간 흔적 등이 분명 있었지만 경찰은 가설에 부합하지 않는 다른 증거는 무시했다. 마이클은 목사였고 부부에게 어린 딸을 죽일 동기 같은 것은 없기도 했다. 하지만 남편인 마이클이 하필이면 이단 취급받는 제칠일안식일예수재림교회 또는 안식교회 목사였다는 점이 화근이 되었다. 결국 경찰은 부모가 사이비 종교에 빠져 인신공양 의식을 위해 아기를 살해한 것으로 보고 부모인 마이클과 린디를 기소했다.
여기에는 당시 시점에서 딩고가 아이들을 해쳤다는 기록이 없던 탓도 있었다. 딩고는 무해하다고 생각되는 동물은 아니었고 가축들을 공격하는 일도 잦았는데 말이다. 어쩌면 오스트레일리아의 대중은 자기 나라의 정체성의 일부인 딩고가 인간에게 위협적인 짓을 했다기보다는 차라리 어머니가 딸아이를 죽였다고 믿고 싶었는지도 모른다.[2] 그러나 아자리아 실종 이후 여러 해에 걸쳐 심각한 피해를 일으킨 공격 사례가 보고되었고[3] 사망 사건까지 일어났다.[4]
이 어처구니없는 누명은 다행히 1차 공판에서 무죄로 판결되었지만 법정의 과학수사 담당관 조이 쿨(Joy Kuhl)[5]이 진행한 검사도 경찰의 이런 가설을 지지하여 1982년 10월 29일에 펼쳐진 2차 공판에서 끝내 유죄 판결이 나고 말았다. 엄마는 살인 혐의로 종신형, 아빠는 범죄은닉 혐의로 집행유예를 선고받았다. 만삭이었던 린디는 구속되어 감옥 안에서 딸을 낳아야 했고 아빠인 마이클 목사는 다른 자식들을 돌보면서 아내의 옥바라지를 해야 했다. 마이클은 보석으로 풀려났지만 일자리를 잃고 말았다. 목회 활동을 할 수 없게 되어 안식교회 기록물보관소로 직업을 옮겨야만 했다고 한다.
부부를 더 비참하게 만드는 데는 언론들도 한몫했다. 기레기들은 지속적으로 부모를 엽기살인마로 의심하거나 매도했고 대중들도 아이 부모에 대해 냉담했다. '왜 그렇게 갓난아기를 데리고 여행을 떠났느냐?'부터 시작해서 '아이를 살해해서 유기한 후 딩고가 시신을 훼손하게 유도했다', '딩고가 그렇게 큰 아이를 순식간에 데려갈 수 없다', '나중에 발견된 옷가지에 나온 혈흔은 짐승의 짓이 아니라 가위 같은 것으로 목을 베었을 때 나온 것 같아 보인다', '아이의 이름인 Azeria가 히브리어로 야생의 제물(sacrifice in the wilderness)이다'[6] 등... 심지어 사고 직후 아이 아빠가 침착한 어조로 신고했다는 점도 의심의 대상이 되었고 아이 엄마가 우는 모습 없이 '무슨 일이 일어났든 모두 하나님의 뜻'이라고 한 말은 부모가 아이를 죽였다는 자백으로 둔갑했다.
3. 누명에서 벗어나다
1986년 1월 영국인 관광객 데이비드 브렛이 울루루 등반 도중 실족사하는 사건이 발생했는데 경찰이 그의 시신을 찾기 위해 인근을 수색하던 도중 데이비드의 유해 일부와 함께 아기가 입었던 피 묻은 옷을 발견(열람 시 주의)하면서 이 사건에 대한 의문이 제기되기 시작했다. 충격적이지만 옷이 발견 당시 피만 묻었을 뿐 깨끗한 상태였는데 실험 결과 딩고는 옷을 쉽게 벗길 수 있다는 게 밝혀졌다. 그리고 옷을 입고 있었던 아기의 시체는 끝내 발견되지 않았다. 린디는 수감 3년 만에 '인도적인 배려'로 풀려났으며 1988년 3차 공판에서 판결이 번복되어 무죄가 인정되었다.이후에도 의문점은 남아 있었다. 1995년 사인 규명을 위해 재수사가 진행되었지만 성과를 내는 것은 실패했다.
부부는 경찰과 언론을 상대로 수백만 달러의 손해배상소송을 해서 각각 90만 달러와 40만 달러의 배상을 받았고 법원의 무죄 판결 이후에도 사건에 대한 진상조사는 이어져 사고 이후 32년만인 2012년 6월 검찰은 아이의 죽음은 100% 딩고의 소행이다라는 최종 조사보고서를 발표했고 마이클과 린디에게 공식 사과했다. 발전된 과학수사를 통해 '부부의 범행을 증명하는 주요 범행 물증'(?) 중 하나였던 차량에 있던 '혈흔'으로 알려졌던 자국이 피(유아의 헤모글로빈)가 아니라 페인트 유화도료('우유, 산화동, 기타 제조 과정에서 차량에 쏟아진 다른 화학물질이 혼합된 결과')라는 사실이 밝혀졌던 것이다. 아기의 옷 조각에 남은 '피 묻은' 손자국, 즉 1982년에 린디를 지옥에 떨어뜨린 증거도 사실 전혀 피와는 무관한 것으로 드러났다.
이 사건이 드러낸 수많은 병폐들은
- 호주 경찰의 무능함: 편견과 언론도 문제이지만 어쨌든 사건에 대한 수사는 경찰이 한다. 경찰이 제대로 수사만 했다면 이 정도까지 가지는 않았겠지만 경찰이 가장 먼저 사건을 만들었다.
- 딸을 잃은 피해자라면 늘 탈진한 듯 비탄에 젖어 있어야 한다는 편견: 경찰도, 대중도 모두 부모의 '피해자답지 않은' 반응만 보고 비정상적이라고 여기며 편견과 그릇된 확신을 가졌다.
- 무모하고 선정적인 보도 관행을 가지고 있었던 호주 언론의 부도덕성
- 법과 정의를 보완해야 할 전문가들의 그릇되고 과도한 확신: 과학수사처 토니 존스 박사는 이와 관련하여 '과학자는 결코 지나치게 모험적이어서도 안 되며 지나치게 경쟁적이어서도 안 된다. 문제는 우리 모두 인간이라는 사실이다. 나는 인간의 취약함이 이토록 참혹한 결과를 낳은 예를 보지 못했다.'는 소회를 밝혔다.
- 배심제의 취약성
결국 이 사건은 호주 경찰과 법정의 희대의 수치이자 흑역사로 남게 되었다.
나는 여러분에게 모든 것을 잃었다고 생각하는 순간에도 정의를 얻을 수 있다고 말하려고 여기 섰습니다.
마이클 체임벌린
마이클 체임벌린
4. 사건 이후
부부는 1980년대 후반에 사이가 나빠져서 이혼한 후 각자 재혼했다. 린디는 이 사건에 대한 가장 큰 분노를 마이클에게 쏟았다. 마이클 체임벌린은 이혼 후 교사 및 뉴캐슬대 겸임교수로 일했고 2011년 뇌졸중으로 쓰러져 전신마비로 지내다가 2017년 1월 급성 백혈병으로 사망했다.한편 아자리아의 시신이나 뼈 등은 끝내 발견되지 않았는데 이것이 한동안 호주의 미스터리 중 하나로 남겨져서 자기가 아자리아라고 주장하는 20대가 나오거나 아이를 물고 있는 딩고를 죽였는데 남들에게 알리지 않고 지금까지 비밀로 간직하고 있었다는 썰을 푸는 어르신이 나타나기도 했다. 물론 둘 다 입증할 만한 증거가 없기에 무시되었다.
이 사건과 관련하여 1985년 작가 존 브라이슨이 검찰의 증거훼손 등 수사의 허점을 폭로한 소설 형식의 책 'Evil Angels'를 출간했으며 아내였던 린디는 1990년 수기인 "Through My Eyes"를 출간했다. 남편인 체임벌린 역시 자신의 사연을 기록한 'Heart of Stone: Justice for Azaria'등 4권의 책을 썼다.
1988년 미국과 호주 합작으로 <어둠 속의 외침(A Cry in the Dark)>이라는 영화로 만들어진 바 있다. 감독은 지미 블랙스미스. 호주의 어둠을 고발해 왔던 프레드 셰피시, 메릴 스트립, 샘 닐이 주연으로 출연했다. 당시 린디 부부가 겪었던 누명과 편견을 다룬 작품이다. 물론 영화의 특성상 약간의 각색은 있다. 워너 브라더스와 캐논 그룹이 합작으로 만들었는데 영화 자체는 잘 만들어졌다고 평가받아서 상도 받았지만[8] 흥행은 실패했다.
참고로 이 영화의 탓은 아니지만 극중 메릴 스트립이 담당한 린디의 “딩고가 내 아이를 먹었어요!(Dingo ate my baby!)”[9]라는 대사는 어째서인지 미디어에서 개그 소재로 승화되어 조롱거리가 되었다고 한다. 당시 웬만한 코미디 쇼에서 다 등장했으며 유명 미국 애니메이션 심슨 가족 시즌 6 16화에서도 바트 심슨이 호주의 가정집에 장난전화를 걸어서 딩고가 니 애를 먹는 소리가 들리는 것 같다[10]고 풍자했다.
그리고 사실 이미 이 사건을 모티브로 한 영화 <레저백>이 1984년에 호주에서 개봉되었던 적이 있었다. 피터 브레넌(Peter Brennan) 원작의 소설을 영화화한 것으로 딩고가 아닌 식인 멧돼지가 나오는데 한국 영화 차우에도 영향을 끼친 작품이다. 레저백에는 어린 손자가 멧돼지에게 잡아먹힌 노인이 나오지만 경찰이나 법원은 멧돼지가 아닌 할아버지가 죽인 것으로 여겨 그를 수감했다. 그러다가 피 묻은 아기 옷이 발견되어 나오게 되는데 복수에 불탄 이 노인은 멧돼지는 보이는 대로 마구 쏴죽이며 손자를 죽인 그 거대한 멧돼지를 찾아다니다가... 이쪽은 제법 잘 만든 애니멀 패닉 영화로 감독이 젊었을 적의 러셀 멀케다.
이 사건은 신비한 TV 서프라이즈 2015년 4월 26일 660회 방영분에서 소개되기도 했다.
2019년 2월 16일 국내 예능 프로그램 차트를 달리는 남자 119회 '나 정말 억울하다! 누명을 벗은 사람들'편에서 1위를 차지했다.
5. 유사 사건
- 에이프릴 르네 터커 사망 사건 - 1989년 1월 4일 미국 텍사스주에서 당시 4세였던 소녀 에이프릴 르네 터커(April Renee Tucker)가 몸에 큰 상처를 입고 병원으로 이송되었으나 과다출혈로 사망한 사건. 아이가 의식을 잃기 전 양아버지 존에게 개에게 물렸다고 말을 남겼으나 시신을 확인한 경찰은 상처가 칼로 절개된 것이라며 존과 에이프릴의 어머니 데비를 살인범으로 내몰았다. 이후 부부는 재판에서 종신형을 선고받고 5년 동안 수감되었다가 상처에 남은 칼로 절개된 흔적은 병원 의료진이 아이를 치료하기 위해 환부를 수술 도구로 다듬은 흔적임이 밝혀지고 아이의 몸에서 개의 발자국과 발톱 자국이 발견되어 무죄가 인정되었다. 경찰이 사이비 종교를 위한 인신공양을 살해 동기로 추정하고 석방 이후 부부가 이혼한 것도 위의 딩고 사건과 동일하다.
- 패트리샤 스털링즈 사건 - 희귀 대사장애인 메틸말론산혈증을 에탄디올 중독으로 오진해 아이의 엄마를 살인범으로 오판한 사건이다. 무죄 석방 이후 부부가 이혼한 것도 동일하다.
[1]
성에서 보다싶히 2차 대전 당시 영국 총리였던 네빌 체임벌린의 먼 친척이다. 정확히는 네빌 체임벌린의 형인 오스텐 체임벌린의 직계후손(증손자)이다.
[2]
<범죄의 책>의 저자 샤나 호건의 의견. 사실
자기 나라 최상위 포식자에게 애증의 감정과 동시에 묘하게 신성시하는 케이스는 생각보다 흔하다.
아즈텍의
재규어나 한국의
시베리아호랑이, 일본의
일본늑대가 대표적인 케이스.
[3]
1998년에는 한 아버지가 딩고들에게 물려 끌려가는 어린 딸을 간신히 잡아채서 되찾았다.
[4]
2001년 9살 남자아이가 딩고에게 물려 끝내 사망했다.
[5]
결국 사건이 무죄로 드러나면서 엄청난 비난을 받고 결국 사표를 내야 했다. 이후 기자들을 피해 숨어 살다가 2001년에 병으로 죽었다.
[6]
체임벌린 부부의 종교인 안식교회는
개신교 중에서 유달리
구약성경을 강조하기 때문에 구약성서(
레위기)에 규정된 바에 따라 돼지고기, 커피 등의 섭취를 금한다. 그리고 구약성경은 히브리어로 쓰였다...는 점에서 착안한 음모론. 하지만 사실이 아니며 아이의 이름의 진짜 뜻은 ‘신이 구원했다(God helped)’이다.
[7]
재혼 후의 성이다.
[8]
메릴 스트립에게
칸 영화제/여우주연상을 안겨준 영화다.
[9]
정확한 대사는 The dingo took my baby!에 가깝다.
[10]
원문은 'Hey, I think I hear a dingo eating your baby.'