| 과학사 4대 악마 | |||
| 라플라스의 악마 | 맥스웰의 악마 | 데카르트의 악마 | 다윈의 악마 |
1. 개요
Descartes' Demon모든 감각을 통해 획득한 정보가 불확실함을 가정했을 때, 어떤 결론이 도출될 수 있는지 추론한 르네 데카르트의 사고 실험.
2. 설명
데카르트는 연역적으로 추론한 정리를 쌓아 나아가 의심스럽게 여겨지는 명제들을 논리에 기반하여 증명하려 하였는데, 이를 토대주의(foundationalism)라고 일컫는다. 이를 해내기 위해서는 모든 추론의 기반이 되는 공리가 전제되는데, 따라서 데카르트는 자신의 철학 전체를 떠받칠 수 있는 공리를 추론해 낼 필요가 있었다.데카르트는 이를 위하여 모든 감각 기관에 의한 정보를 의심하기로 한다. 사람은 환상을 보기도 하고 꿈을 꾸기도 하며, 때때로 과거의 경험으로 생겨난 편견 때문에 잘못된 믿음이나 판단을 하게 되는데, 어떤 명제가 의심의 여지 하나 없이 진실이라면 그것은 모든 감각을 통하여 획득한 정보가 거짓일지라도 참일 것이기 때문이다. 그렇기 때문에 데카르트는 어떤 강력한 능력을 가진 악마가 자신에게 개입하여 나의 모든 감각 기관이 잘못된 정보를 제공하고 있을 경우를 상정하고 사고 실험을 진행한다.
이를 통해 데카르트가 얻은 결론은 자신의 모든 감각 기관으로 인한 정보가 거짓일지라도, 그 사유하는 나, 다시 말해 강력한 악마에게 '감각이 속고 있는 나'라는 존재는 있을 수밖에 없기에 악마가 나를 속이고 있다 할지라도 나라는 존재가 그게 진실이든 거짓이든 일단은 사유하고 있고, 그렇기에 존재한다는 것만은 의심의 여지없이 진실이다라는 결론을 얻게 된다.