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최근 수정 시각 : 2023-12-05 19:30:13

극약

1. 개요2. 사용3. 확장된 의미4. 관련 문서

1. 개요

심각한 병에는 극약을 처방해야 한다.(Desperate disease must have desperate remedies.)
영미권 속담[1]
劇藥, toxic drugs

극약은 적은 양으로도 인체에 치명적인 독성을 일으킬 수 있는 약물이다.

2. 사용

극약은 다른 약물들과 마찬가지로 인체를 치료하기 위해 사용하지만 그 작용기전이나 치사량이 극도로 위험하여 전문적이고 제한적으로 사용한다. 당연히 전문의약품으로 분류되어 약국에서 일반인이 구할 수 없고 의료인들도 처방과 사용에 있어 굉장히 신중하게 접근한다.

극약의 대부분은 독성이 있어 치료 목적으로 사용한다고 하더라도 인체에 큰 위험부담을 주며 부작용이 심하기 때문에 일반적으로 다른 치료 방법이 효과가 없을 때 마지막으로 사용하는 수단이다. 극약은 세포의 사멸이나 의식, 호흡 등 생명유지 기능에 직접적으로 작용하기 때문에 의료인이 투약 시기를 잘못 정하거나 양을 잘못 조절하여 투약하면 환자에게 치명적일 수 있다.

3. 확장된 의미

사람의 목숨을 빼앗기 위해 사용하는 독약이나 사약을 극약이라고 부르기도 한다. 또 사회경제적으로 문제가 심각하고 빠른 대응이 필요할 때 사용하는 극단적인 제도나 조치를 극약처방이라고 표현하기도 한다.

4. 관련 문서


[1] 어원은 히포크라테스가 했다고 알려진 격언이다.

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