1. 네트워크 시스템의 한 종류: eDonkey network
정식명칭은 eDonkey2000 네트워크라는 시스템이지만, 아래의 유틸리티와 구분하기 위해서 그냥 eDonkey Nework, 혹은 축약형인 eD2K라고 칭하는 편. 위키백과의 eDonkey Network 항목에서 eD2K라는 단어가 언급되는 횟수와, eDonkey2000 항목에서 eDonkey2000이라는 단어가 언급되는 횟수를 비교해보면 알 수 있을 것이다. 덕분에 많은 사람들이 P2P 시스템 중 하나인 eDonkey2000 네트워크와 유틸리티 중 하나인 eDonkey2000을 헷갈려 한다. 그나마 eMule 쪽은 eDonkey2000 네트워크랑 구분이 편하다...기능
- P2P의 한계를 극복하기 위하여 서버를 두고 일부 기능을 담당하게 하였다.
- MD4 해시를 사용하여 파일 구분, 검색, 정렬에 이용한다.
서버를 두고 운영하는 시스템의 필연적인 한계인 이용자가 많아질 수록 부하가 커진다는 문제를 해소하기 위하여 몇 가지 방법이 있다. eDonkey2000은 이 한계를 극복하기 위하여 eD2K의 서버가 가진 기능을 클라이언트에게 일부 부과시키는 방식을 사용한다. eMule은 한계를 극복하기 위하여 High ID와 Low ID를 구분하는 기능과 eD2K 네트워크를 도와주기 위하여 Kad Network를 구축하는 방식을 사용한다.
2. P2P 유틸리티의 한 종류: eDonkey2000
eDonkey2000은 MetaMachine 사가 개발한 P2P 유틸리티로서, eDonkey2000 network 와 그에 기반한 Overnet network에서 작동한다. 기반기술 - 전용네트워크 - 유틸리티 이 삼중구조는 몇몇 P2P 시스템이 채택하고 있는 구조이다.
MP3 같은 작은 크기의 파일을 공유하기 위한 Napster와 비교했을 때 영화, CD, DVD 등의 대형 파일을 공유하기 위한 유틸리티를 목표로 개발되었다.
마지막 버전에 이르러 Bittorrent의 플러그인을 지원하는 기능이 추가, 이로서 트래커로부터 파일을 다운로드할 수 있게 되었다.
21세기 초반을 풍미한 유틸리티였으나 너무 커지는 바람에 문제가 되었다. 불법 다운로드의 온상이기 때문에 사업자의 입장에서 공공의 적이었고, 결국 법정싸움에 패하는 등의 철퇴를 맞게 되었다. 법적 문제 외에도 eDonkey2000 유틸리티에는 서버가 필요하다는 사실이 와해에 결정적으로 작용하였다.
- 법정 싸움 승리를 토대로 서버 자체를 죽여서 서비스를 차단. (서버운영자를 괴롭히는 방법)
- 괴뢰 서버를 구축하고 함정수사를 펼쳐, 해당 서버에 접속한 클라이언트에게 법적 철퇴를 가하는 방식으로 서비스를 차단. (클라이언트를 괴롭히는 방법. 물론 접속하는 모든 클라이언트를 대상으로 하는 건 아니고, 주로 헤비업로더가 대상이다.)
- 가짜 서버(및 파일)를 대량으로 유통시켜 이용자들이 자료를 찾을 수 없게 만들어 스스로 떠나가게 만드는 방법을 사용. (서버 운영자, 클라이언트를 모두 괴롭히는 방법. 방식 자체는 상당히 온건적.)
이런 다양한 방법으로 eDonkey2000의 서버 운영자와 이용자들을 괴롭힌 결과 서버 운영자도 이용자들도 손 털고 떠나 eMule 을 위시한 다른 P2P로 분산되었다.
서버에 접속하여 네트워크 상에 존재하는(다른 사람들이 공유하고 있는) 파일을 검색하고, 다수의 소유자들로부터 해당 파일을 작은 부분으로 나누어 다운로드하는 특성을 갖고 있다. 완전히 다운로드되지 않은 파일(완전체가 아닌)이더라도 자신이 가진 파일의 조각들이 공유된다. 네트워크 상에 완전체를 갖고 있는 사용자가 존재하지 않는 경우도 있으며, 이 경우 그 파일을 다운로드 받을 수 있을 확률은 낮다. 한 파일이 1~5까지의 부분으로 나뉘어 공유될 때, 사용자 A는 1, 2를, 사용자 B는 1, 4, 5를 갖고 있다면 3을 가진 사용자가 나타나기 전까지 A, B는 파일 다운로드를 완료 할 수 없다.
오리지날인 eDonkey2000과 그 적자라 할 수 있는 eMule, ed2k 네트워크를 사용하는 한국판 저질 아종( 프루나 등)을 한데 뭉뚱그려 당나귀라 부르는 특성 상 혼돈이 많다.
저작권법과 관련해서 eDonkey2000 프로그램은 문을 닫았고(eMule이 그 계보를 잇는 적자이다), 서버들 역시 수난을 많이 겪었다. 전성기 때 수백만명의 동시접속자를 기록하던 거대 서버 Razorback의 경우 운영자가 체포되어 문을 닫기도 했고, 이런 저런 이유로 서버들이 하나 둘 문을 닫아 2010년 1월 중순 현재 쓸만한 서버는 한 개, 아무리 너그럽게 봐줘도 세 개쯤. 여기에 있는 미국 국적 서버는 죄다 spy server 불법 공유를 방해하기 위해 존재하는 서버이다. 검색도 제대로 되지 않고, 다운로드도 제대로 되지 않으니 유저들이 떠나길 바라는 저작권자들의 술수이다. 하지만 하두리, 버디버디, 폰카 등 개인들이 찍은 야동들은 2010년 5월에도 활발히 공유되고 있었다. 심지어는 위에서 언급한 스파이 서버에서까지 말이다.
국내에 '당나귀'라는 이름을 달고 나오는 프로그램이 여럿 있는데, 단순한 한글 MOD인 경우도 있지만, 별별 스파이웨어나 악성코드를 뿌리고 회원가입을 유도하는 등의 악행을 저지르는 물건이 꽤 된다. 아직도 수많은 이들이 여기에 낚이고 있는 형국. 게다가 성인인증이라 하여 이름과 민번까지 써넣어야 하는 찝찝한 면모도 있다. 당나귀의 본연의 특성인 가입 필요 없음, 검색의 자유라는 메리트를 깡그리 무시하는 처사이므로, 보나마나 망할 것이라는 생각은 못하는 것 같다. 물론 당나귀를 모르는 사람들이 그런 아류를 사용하는 것이니 당나귀 본연의 메리트를 알기나 하겠냐만. eMule을 한글판으로 설치하여 사용하면 애초에 이딴 것들 할 필요가 전혀 없으니 이 쪽을 권장. 특별히 눈에 띄는 기능은 없어 보이지만, 일종의 MOD로 YouDonkey도 있는 모양.
2000년대 초반쯤 한국에서 P2P가 대대적으로 활성화되는 시절에 다수의 사람들이 당나귀를 이용했다가 컴퓨터 이용 및 인터넷이 불가능해지는 사태가 대규모로 발생하기도 했다.