1. 개요
통발과 통발속에 속하는 식충식물의 총칭으로, 남극을 제외한 전세계에 233종이 분포하는데 이는 식충식물 중 가장 많은 숫자이며, 환경에 따라 다양하게 적응방산한 종류이다. 주로 수생형 식물은 통발, 육생형은 귀개라 불린다. 또한 진정한 뿌리와 잎이 없는 식물인데, 잎과 뿌리처럼 보이는 것은 사실 변형된 줄기이다.주로 연못이나 늪과 같은 물이 풍부한 장소에서 생육하며, 통발이라는 이름처럼 둥그렇게 생긴 벌레잡이 주머니가 있어 물 속의 장구벌레나 물벼룩 같은 미생물을 잡아먹고 산다. 포충낭 내부는 진공 상태로 찌그러져 있다가 감각모를 건드리면 입구가 열리며 먹이를 훅 빨아들이는데, 이는 식물계 중 가장 반응속도가 빠른 기관이기도 하다.
일부 종은 브로멜리아드에 기생하기도 한다.
모기를 죽여주는 고마운 식물이지만 요즘에는 농약이나 서식지 매립으로 개체수가 많이 줄었다.
꽃이 아름다운 종류가 많아 관상용으로 키워지기도 한다. 꽃이 지면 길다란 꽃대에 오목한 씨방이 달리는데, 그 모습이 꼭 귀이개 같아 귀이개-귀개로 변형되어 육생성 통발을 칭하는 단어가 되었다.
태국 남부 지방에서는 통발 안에 찹쌀과 코코넛 우유를 넣고 찐 음식이 있다. 맛은 조금 짠맛? 이라고 한다.