최담령

사람들이 말하길 최담령은 흙덩이와 같다고들 하는데 사실이 그러한가?

그렇지 않습니다. 흙덩이와 같다는 것은 완인(頑人)을 일컫는 것인데 이 사람은 그와 같지 않습니다."

문장에 능한가?

담령의 측근에게 물으니, 담령은 평소에 옷소매 속에다 병서(兵書)를 넣고 다닌다고 하였는데, 정작 담령에게 물었더니, 담령은 ‘한 글자도 모른다.’고 답하였습니다. 그러나 언어에는 문자를 많이 씁니다.

김덕령의 심복으로서 호서(湖西)의 흉악한 역적들과 결탁하여 함께 반역을 모의(謨議)하고 오가며 약조를 맺고서 번갈아 기세를 조성하여 몰래 불궤(不軌)를 도모한 실상이 여러 역적들의 공초에서 드러났다. 역적 도모를 한 절차를 하나하나 바른대로 진술하라.

저는 남원(南原)에 살고 있으며 직책은 수문장(守門將)입니다. 위에서 하늘이 내려다 보고 있는데 신자(臣子)로서 어찌 그와 같은 짓을 할 리가 있겠습니까. 초야(草野)의 한미한 백성으로 글도 못하고 무예(武藝)도 없습니다. 3∼4년을 김덕령의 진중(陣中)에 따라다니다 보니 우연히 터무니없는 이름을 얻게 되어 사람들이 용건(勇健)하다고 하므로, 병조(兵曹)에서 그 말을 듣고 관직에 차임하려 하여 서울로 불렀습니다. 내려갈 때에 부안(扶安)에 있는 처가(妻家)에 가서 세답(洗踏)한 다음 김덕령의 진중으로 가서 그곳에 죽 있었는데, 7월 10일에 도원수로부터 전령(傳令)이 와 ‘호서의 토적 수천 명이 불의에 갑자기 일어났으니, 같은 마음으로 협력할 수 있는 믿을 만한 기병 수십 백 명을 거느리고 밤낮없이 달려오라…….’ 하였습니다.
장수가 13일에 진주(晉州)·안강(安康)에 나갔다가 미처 운봉(雲峰)에 닿기 전에 다시 전령이 바뀌어 오기를 ‘역적의 괴수를 이미 베었다.’ 했기에, 진이 있는 곳으로 돌아왔습니다. 저의 군기(軍器)와 군량을 모두 도로 진중(陣中)에 보내고 처자를 만나기 위해 부안에 갔었는데, 현감 및 순찰사의 군관이 부안현에 잡아 가두었고, 의금부 도사에게 끌려 올라왔습니다.
‘하늘이 알고 귀신이 알고 내가 알고 그대가 알고 있다.’고 옛사람이 말하였습니다. 제가 어찌 감히 은휘(隱諱)할 수 있겠습니까? 역적들의 무리가 터무니 없는 말을 퍼뜨린 것은 제가 최영(崔瑩)의 자손으로 어려서부터 용건(勇健)하다는 이름이 있었기 때문입니다. 제가 어찌 이와 같은 민망한 일을 할 수 있겠습니까. 푸른 하늘이 위에서 내려다 보고 있으니 저는 이런 일을 할 리가 만무합니다.