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1. 개요
19세기 후반부터 20세기 초까지 활동한 미국의 천문학자. 그의 형 에드워드 찰스 피커링과 함께 하버드 대학교 천문대에서 근무하며 천문학 발전에 크게 기여했다. 특히, 화성 연구에 있어 뛰어난 업적을 남겼으며, 화성에 운하가 존재한다는 이론을 주장하여 큰 논란을 불러일으키기도 했다.2. 생애
2.1. 출생 및 초기 생활
1858년 미국 매사추세츠주 보스턴에서 태어났다. 어린 시절부터 천문학에 대한 깊은 관심을 보였으며, 형 에드워드 찰스 피커링의 영향으로 천문학자의 길을 걷게 되었다.2.2. 하버드 대학교 천문대
하버드 대학교 천문대에서 형과 함께 근무하며 다양한 천문학 연구를 수행했다. 특히, 화성 관측에 집중하여 화성 표면의 세밀한 지도를 제작하고, 화성에 운하가 존재한다는 이론을 제시했다.2.3. 화성 운하 논쟁
피커링의 화성 운하 이론은 당시 큰 논란을 불러일으켰다. 일부 천문학자들은 피커링의 주장을 지지했지만, 다른 학자들은 관측 오류나 착시 현상일 뿐이라고 반박했다. 이 논쟁은 오랫동안 지속되었으며, 결국 화성에 운하가 존재하지 않는다는 결론이 내려졌다.2.4. 기타 연구 활동
화성 연구 외에도 달의 표면 관측, 소행성 탐색 등 다양한 분야에서 연구 활동을 수행했다. 또한, 아마추어 천문학 발전에도 기여했으며, 많은 아마추어 천문가들에게 영감을 주었다.3. 업적 및 영향
화성 연구: 화성에 대한 대중의 관심을 높이고, 이후 화성 탐사에 대한 기반을 마련했다.천문학 발전: 형 에드워드 찰스 피커링과 함께 하버드 대학교 천문대를 세계적인 천문학 연구 기관으로 만들었다.
아마추어 천문학 발전: 많은 아마추어 천문가들에게 영감을 주고, 천문학 대중화에 기여했다.