학용품의 일종으로, 여러 모양들을 다양한 크기로 정확하게 그릴 수 있도록 하는 도구이다. 모양자의 끝에는 눈금이 그어져 있어서 자의 기능을 겸비하거나 위 사진의 왼쪽 모양자처럼 각도기의 기능도 겸비하기도 한다. 삼각형, 사각형, 오각형, 원, 별, 하트, 구름 모양, 물음표 등등 모양자에 따라 그릴 수 있는 모양들이 매우 다양하다. 초등학교 때 가장 많이 쓰며, 중학교부터는 사용하는 일이 드물다. 교육과정에서 무언가를 그리는 활동의 비중이 줄어들고, 그나마 있는 미술시간에도 모양자가 필요한 활동을 하지는 않기 때문이다.
구멍에 손가락을 끼우면 잘 빠지지 않을 수 있으므로 주의해야 한다.