“어느 날 꿈에 불쑥 찾아왔어요. 그때부터 듣고 싶지 않은 목소리도 막 들리구.
전 그냥 전달해 주는 것 뿐이에요. 다 마담앙트완이 가르쳐 주는거죠 뭐.”
수현의 심리센터 1층 카페에 둥지를 튼 신비로운 점쟁이.
프랑스 비운의 왕비 앙트와네트와 통하는 신점(神占)으로 유명하다. 그러나 그 점괘는 모두 가짜.
그저 타고난 심리파악의 달인! 대화나 사소한 표정에서 상대의 마음을 재빠르게 캐치한다.
연극배우 경험까지 있어 상대의 감정에 쉽게 몰입, 주파수를 맞춘다.
거기에 약간의 예감능력과 어깨 너머로 배운 여행용 프랑스어 실력까지 더해 그녀는 신비로운 마담앙트완이 됐다.
비록 가짜 점쟁이지만 혜림은 절대 선을 넘지 않는다. 열심히 좋은 거짓말로 상대의 기운을 북돋고 사례금도 딱 정해진 금액만 받는다. 무엇보다 빛이 나는 건 그녀의 진정성. 그녀는 고민을 안고 찾아온 손님들을 진심으로 위로하면서 그들을 감싸 안는다.
“영화 속 사랑은 아름답고 이쁘고 뭣보다 해피엔딩이잖아...
딱 한 번만 저렇게 말야... 설레 봤음 좋겠어.....”
한국이 낳은 세계적인 심리학자이자 전 스탠드포드 대학 객원 교수. 미국의 올림픽스타나 영화배우, 가수들 사이에서 Soul Doctor로 불린다. 한 번 상담을 맡으면 절대 포기하지 않고 끈질기게, 그리고 따스하게, 때로는 놀라울 정도로 과감하게 그들의 상처를 결국 치료해낸다.
세련됐다. 품위 있고 우아하다. 좌중을 발칵 뒤집어놓고 시침 뚝 떼는 유머감각도 있다. 무엇보다 그는 따스하고 다정해 보인다. 항상 짓고 있는 부드러운 미소는 그를 상징하는 트레이드 마크. 하지만 한눈팔면 큰일난다. 당신의 열등감, 콤플렉스, 무의식 등을 파헤치는 냉정한 심리분석이 그 미소 뒤로 좌르르 돌아가고 있기 때문이다. 부드러운 미소 뒤에 숨겨진 칼날, 그의 속은 아무도 모른다.
일정 거리이상 남을 들이지도 않고 자기도 다가서지 않는, 절대 속을 알 수 없는 남자. 하지만 그게 또 여자들에겐 치명적인 매력으로 작용하는 지라, 그를 한번 정복(?)해보겠다고 달려드는 여자들은 수를 셀 수 없을 정도. 하지만 심리의 달인인 그 앞에서 여자들의 웬만한 밀고 당기기 연애기술은 부처님 손바닥 놀음일 뿐이다.
“진정한 의미의 사랑은... 없다. 그게 제 실험의 가설이자 결론입니다.”
하지만 그런 수현에게도 유일한 약점이 하나 있다. 사랑, 수현은 그걸 경험해본 적은 없다. 풋사랑은 해봤지만 그 역시 냉정히 생각하면 사랑이 아닌 연민, 동경, 자기애의 다른 형태일뿐. 종소리가 뎅뎅 울리고 주위가 하얗게 바래면서 그 사람만 눈에 가득 찬다는, 조증인 듯 환각인 듯 눈에 하트를 달고 오는 환자를 보면, 그는 심히 난감하다. 저 감정상태는 도대체 뭐란 말인가.
수현은 사랑에 빠진 내담자가 올 때마다 답답하다. 사람이, 어떻게, 저렇게까지, 미친 것처럼, 누군가를 위해, 열렬히, 모든 에너지를 불태울 수 있단 말인가. 세상에서 가장 아름다운 감정이라고? 정신장애가 아니고?
그래서 수현은 결심한다. 사랑을 연구해보기로. 그리고 그, 사랑에 관한 야심 찬 심리실험을 한국에서 이제 막, 시작한다.
이번에도 자신했다. 한 여자에게 심리실험을 걸지만, 나를 비롯한 세 명의 남성들을 접근 시킬 테지만, 결과는 싱겁게 끝날게 뻔하다. 왜냐, 그 여자는 당연히 나를 택할 테니까. 나의 이 치명적인 매력을, 게다가 심리파악에까지 능한 나를 누가 당해내냔 말이다. 그런데 어라? 이 여자 까딱도 안 한다. 그냥 튕기는 게 아니라 정말 나를...싫어한다! 뭐냐 이건! 넌 누구냐!!
수현의 이복동생. 수현과는 정반대로 낙천적이다. 잘 놀고 잘 웃고 따스하다. 어릴 때부터 사랑을 듬뿍 받은 자만의 반짝거리는 아우라가 있다. 사람을 대하는데 스스럼이 없고, 모든 사람이 자기를 좋아한다고 믿으며 실제로 그렇다. 형인 수현과 미란을 제외한다면.
형이 어머니 콤플렉스 때문에 자길 싫어한다는 걸 알게 되지만 그래도 뭐, 가족인데! 언젠간 좋아지겠지 생각하며 끊임없이 형에게 비빈다. 속이 없어서라기보다 원래 심각한걸 질색한다. 어색한 분위기는 유머를 던지거나 몸 개그를 해서라도 풀어야 한다.
형보다 큰 문제는 미란이다. 이 할머니는 정말 나를 싫어하는 것 같다. 몇 번 애교도 피워봤지만 돌아오는 건 꾸중뿐! 일생 일대 최고의 적을 만났다 생각한 승찬이는 오늘도 할머니를 피해 도망 다닌다. 어디로? 고혜림에게로!
“나 이 실험 최선을 다해서 해볼게. 고혜림이 진짜로 좋아졌거든.”
혜림과는 형의 심리실험으로 가까워졌다. 고혜림에게 접근해 제일먼저 그녀의 사랑을 얻어내면 최고 좋은 오토바이를 사준단다. 앗싸, 오토바이~! 콧노래로 다가섰는데 어라 이 여자, 매력 있다. 사랑스럽고 귀엽다. 내기를 넘어 진짜 사랑이 돼버린 순간, 승찬은 그녀의 마음을 알아버린다. 혜림이 좋아하는 건, 이 모든 실험의 열쇠를 쥐고 있는, 가장 나쁘게 그녀를 속이고 있는 최수현, 바로 형이다. 그렇게 승찬은 난생 처음 심각해진다.
23개월에 한글을 떼고 세 살부터 책을 읽었다. 5살에 초등학교 입학, 한 달 만에 그만두고 1년 만에 중입검정고시, 또 3개월 만에 고입검정고시 합격, 그 후 미국으로 건너가 College를 거쳐 의대진학. 어렸을 때부터 언론의 스포트라이트를 받아온 100년 만에 나올까 말까 한 천재다. 지금은 나이가 어리다는 이유로 인턴자리를 얻을 수가 없어 심리학과 진학, 석사와 박사를 마치고 LCPC(Licensed Clinical Professional Counselor)를 따기 위해 수현의 센터에서 인턴 중이다.
공부에 있어선 어느 누구도 따라갈 수 없는 천재지만 사람의 마음? 모른다. 고아로 태어나 자선단체와 국가의 전시행정 속에 동물원 원숭이처럼 자라났기 때문이다.
“... 그럼 말하는 거, 태도, 표정 다 가르쳐 줘요.”
어느 별에서 뚝 떨어진 사이보그 같은 그가 처음으로 인간관계를 맺기 시작하는 게 바로 이곳, 수현의 센터다. 비록 가짜지만 사랑도 배운다. 수현의 심리실험에 참여하면서 혜림에게 접근을 시작하는 것이다. 다큐를 찍겠다고 24시간 따라다니는 유림에게 사랑을 배우고 혜림에게 실습한다. 그러나 아직은 서툴기 짝이 없다. 사람이 기쁠 때 왜 우는지, 좋아하는데 왜 화를 내는지도 모르는 지호에게 사랑은, 그 기기묘묘 복잡한 심리는 외국 최고대학의 가장 어려운 시험 열 개를 합친 것보다 더 난해하다.
인간관계를 처음으로 맺는 까닭에 대화의 필터링이 전혀 없다. 툭툭 내뱉는 지나칠 정도로 솔직한 말들은 사람을 뜨악하고 당황하게 만들기 일쑤. 연애 역시 마찬가지, 밀고 당기는 게 전혀 없어 연애에 서툰 아기 같다가도 어떨 때보면 선수 같기도 하다. 상식적으로는 속을 전혀 모르는 인물.
보이쉬한 스타일, 그녀의 외양은 이 한마디로 규정된다. 화통하고 털털한 걸걸한 말투와 성격의 전기공학도, 그리고 하루 종일 카메라를 들고 다녀도 지치지 않는 체력의 태권도 3단! 하지만 이 모든 게 언니 고혜림에게 눌리지 않기 위한 피나는 차별화의 결과라는걸 사람들은 모른다.
“너 근데 왜 그렇게 우리 언니한테 관심이 많아?”
그리고 지금, 현재의 삶에 그녀는 나름 만족한다. 일감에 허덕이는 프리랜서 VJ지만 점쟁이인 언니보다는 낫다. 불 같은 연애의 대가로 애 딸린 엄마가 된 언니보단 연애 한 번 못해본 내가 훨씬 낫다...고 생각했을 때, 지호가 나타났다. 상담센터의 파릇파릇한 인턴, 특이한 성격과 이력에 끌려 다큐 한 번 만들어보자 카메라 들고 쫓아다니다가, 이놈이 언니를 좋아하는걸 알게 됐다. 너도 언니냐? 피식 웃으며 코치를 했다. 이른바 고혜림 공략법! 적절한 스킨십을 알려주고 둘이 사귀어라 응원을 보내다가 덜컹, 이놈이 좋아져버린다. 아 큰일이다, 난 언니한테 상대가 안 되는데, 남자들은 항상 언니만 좋아했는데....그런데 불끈, 속에서 뭔가가 치솟는다. 왜 항상 언니야. 난 안돼? 왜 안 되는 건데?
스스로는 남부러울 것 없다고 생각했다. 명예로운 국립대 교수에 품위유지할만한 재산에, 혼자인 게 가끔 외롭긴 했지만 가족 때문에 속 썩이는 친구들을 보면 독신인 게 오히려 자랑스러웠다. 그런데 정년퇴직 후 묘한 허탈감에 빠져있을 때 그가 눈에 들어왔다. 제자인 수현의 상담 센터에서 일한다는 그, 최성찬. 눈부시다. 생각도 바르고 낙천적이고.... 아니 아니, 이런 말 다 필요 없다. 미란은 그냥 승찬에게 한눈에 반했다!
“상담, 아녜요. 나 앞으로 여기서 일해요. ....잘해줄 거죠?”
수현의 제안을 받아들이는 척 센터에서 일하게 된 그녀, 그러나 가까이 있게 되니 마음이 더 떨린다. 눈이 부셔 쳐다보지는 못하고, 자신의 나이는 더욱 추레하게 느껴지고, 그런데 그는 자꾸만 보고 싶고, 그래서 괜히 불러놓고 야단을 치면서 승찬과의 사이는 점점 멀어진다. 승찬은 이제 나를 마귀로 부른다. 내가 좋아하는 사람에게 나는, 세상에서 가장 무서운 사람이 됐다. 그래서 겨우 불러다 화해하고, 혼자 또 삐지기를 여러 번, 미란은 결국 그의 의논 상대가 된다. 마귀에서 멘토로! 장족의 발전이다. 그래, 이거면 됐다. 내가 쟤랑 결혼할 것도 아니고, 뭣보다 쟤가 내 마음을 알아챈다면 너무 창피하다. 죽어버릴 거다! 친한 할머니와 동생, 딱 이게 좋다. .
마담앙트완 건물 주인. 혜림과는 카페에서 자신의 목숨을 구해준 인연으로 만났다.
맹하고 사람 좋은 할아버지인 것처럼 보이지만 왠지 모르게 속을 알 수 없는 사람. 여느 옛날 사람과 다르지 않게 미신, 역술, 점술의 신봉자. 자기가 알던 역술인들이 신빨(?)이 다 떨어져 고민하던 중 우연히 카페에서 혜림을 만났다. 보자마자 자기 자식이 몇이고 화장품 사업과 관련 있는 것까지 맞추는 혜림. 어느 날 카페에서 뇌졸중으로 쓰러졌다가 혜림의 신통 방통한 혜안으로 적절한 응급조치를 잘 받아 살아난 문곤은 이후 무슨 일만 있으면 제일먼저 고여사~ 하며 혜림을 제일 먼저 찾고 물심양면으로 도왔다. 하지만 문곤에게도 혜림에게 말하지 못하는 비밀이 있었는데...
“최수현이가 뭐 하나 바싹 붙어서 동태를 좀 살펴줘.
좋은 정보 알아오면 내가 고여사 섭섭지 않게 챙겨줄게.”
국내 화장품기업 LA BELLA 코스메틱의 회장으로 현재 여성심리의 대가인 수현의 심리실험에 큰 관심을 가지고 자금을 지원하고 있다. 수현이 자기 실험을 비밀리에 부치자 자신과 가까운 혜림을 통해 수현의 실험과 관련된 정보를 얻으려 하고 있다.
동네 할아버지 같은 따뜻한 말씨와 푸근한 얼굴과 달리, 냉철하고 계산적인 비즈니스맨으로서 살아왔다. 그에게 회사 경영보다 어려운 건 사람 마음과 자식농사다.