니트(Nit)라고도 한다. 속칭이 테헤누트(Tehenout:리비아 여자)라는 점으로 미루어 서방에서 비롯된 신으로 생각된다. 오래 전부터 하부(下部) 이집트 델타지대의 국가신(國家神), 특히 사이스(신앙의 중심지)의 수호신으로 생각되었다. 그리스인(人)은 전쟁과 지성의 여신 아테나(Athena)와 같은 신으로 보고 있다.
창조신, 사냥의 신, 직물(織物)의 창조신, 잠의 수호신, 관(棺)의 수호신, 위대한 여신, 서방의 여신 등 여러 별칭으로 불린다. 조화의 신 세베크의 어머니이고, 하늘의 여신 누트나 사랑의 여신 하토르와 마찬가지로 하늘의 여신이라 하여 일반적으로 신들의 어머니, 특히 태양의 신 라(Ra)의 어머니로 여겨졌다.
기본적으로는 싸움 및 여자의 기예를 주관하는 여신이라는 서로 다른 성격을 갖고 있다. 전자의 경우에는 밤중에 배회하는 요괴(妖怪)나 악인(惡人)을 화살로 잠재우고, 후자의 경우에는 베를 짜듯 북으로 세계를 짰다고 한다. 오시리스 신앙 안에 수용되면서부터는 이시스와 혼동되어 사자(死者)들의 보호 여신이 되었다.
사이스에 있는 그녀의 신전(神殿)에는 의술학교와 '생명의 집'이 함께 있었다고 한다. 보통 머리에 관을 쓴 채 손에 활과 화살을 든 여성의 모습으로 표현되며, 후대로 가면서 베틀의 북이 그녀를 상징하는 표의문자가 되었다. 때로는 방패를 꿰뚫고 날아가는 두 개의 엇갈린 화살로 표현되기도 한다.
[네이버 지식백과] 네이트 [Neith] (두산백과)