1. 개요
頸 動 脈 / Carotid artery
목에 있는 동맥. 목동맥이라고도 한다. 아래턱의 좌우에서 살짝 내려간 곳을 만져보면 찾아낼 수 있다.[1] 손가락으로 조금 눌러서 만져봤을 때 맥박이 느껴지는 곳이 경동맥이다. 손목 대신에 이 부위를 짚어보는 것이 맥박을 느끼기 더 쉽다.
2. 종류
경동맥, 혹은 목동맥으로 불리는 동맥들이다.3. 위험성
경동맥은 부상을 입으면 극히 위험한 급소 중 하나인데, 다른 동맥들에 비해 상대적으로 위치가 얕기 때문이다. 목 부위는 근육이나 지방이 적으므로 당연한 것. 흔히 "5~7cm 정도의 꼬챙이면 사람을 죽일 수 있다"는 건 바로 경동맥을 완벽하게 끊거나 뚫어내기에 그 정도면 충분하기 때문이다. 애초에 부상의 깊이 3~4cm만 되어도 충분히 위험한 것이 경동맥이다.경동맥 손상 시에는 뇌로 가는 혈류가 크게 줄어들기에 즉각적인 반응이 온다. 한마디로 쇼크사할 가능성이 높다는 것인데, 뇌는 산소(산소뿐만 아니라 양분도 올라간다.)의 공급이 끊긴 순간부터 피해를 받는다. 때문에 피를 그렇게 많이 흘리지 않은 것 같아도 위험하다. 이 부위가 손상되면 심장에서 뇌로 혈액이 공급되지 않아 눈 깜짝할 새에 죽음에 이를 수 있다는 것. 완전 차단을 기준으로 즉시, 혹은 10초 전후로 의식을 잃고 뇌손상이 시작된다. 뇌손상이 돌이킬 수 없게 되어버리는 것은 얼마나 손상되었냐에 따라 다르지만 완전 차단의 경우 30초 전후, 사고 등으로 심정지가 발생했다면 2~3분, 심폐소생술 등이 시행되고 있다면 30분까지를 마지노선으로 본다. 전원을 뽑은 컴퓨터라 생각하면 OK.
실제로 안동 유흥가 칼부림 살인 사건에서 가해자가 휘두른 흉기에 피해자가 공격당한 부위도 이곳이다. 여러 뉴스에서 사건 장면이 고스란히 방영되었는데, 엄청난 양의 피를 뿜더니 얼마 안 가 쓰러진 후 절명하고 만다. 피해자가 건장한 체격의 젊은 남성이었음에도 쉽게 사망할 만큼 굉장히 위험한 부위이다. 2023년 신림역 칼부림 사건 피해자들도, 강남 의대생 여자친구 살인사건 피해자도 목을 공격당한 경우 모두 절명하거나 중상을 입었다.
4. 기타
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흔히 영화나 게임, 애니메이션에서 목이 따이면 피가 촥 튀는데 실제로는 그렇지 않다. 심장 박동에 맞춰 쏟아지며 외상이 작을수록 세차게 터져 나온다.
이러한 피가 분수처럼 촥 튀는 연출에 대해 말이 나왔었는데, 원래는 물총 쏘듯이 나와야 맞지만 그럼 임팩트가 부족하고 자칫 코미디가 될 수도 있어서 좀 더 과장되게 표현한 것이다. 실제처럼 묘사한 영화가 있는데 데드 캠프 4편에서 나온다.